天使到徐州時，曹操早已知曉獻帝東還的消息，乃召眾人商議，荀彧諫道“昔日晉文公納周襄王，而諸侯服從。漢高祖為義帝發喪，而天下歸心。今天子蒙塵，主公誠因此時首倡義舉，奉天子以從眾望乃不世之略也！若不早圖，人將先我而為之矣！”曹操大喜。盡起大軍往洛陽趕來！
且說獻帝在洛陽城郭崩壞，欲休不能。遂於民居中暫住一夜。次日人報郭李二賊引兵來犯，獻帝與諸臣皆驚。乃問楊奉道“山東之使未回，二賊又引兵來犯，如之奈何？”楊奉道“臣願領兵死戰！”董承道“城郭不堅，兵甲不多，戰之不勝如之奈何？不如奉駕暫避山東！”帝從之。乃起駕往山東而來，諸臣無馬，皆步行相隨！
帝後車駕方出洛陽，便見前方槍頭林立，旌旗飄揚，塵土漫天。帝後皆驚懼不能言。忽見一騎趕來眾視之乃前番向山東傳召之使。那人見了獻帝乃跪拜道“曹將軍盡起兗州之兵，奉詔而來，聞郭李二賊又來，乃命夏侯惇為先鋒引上將十員，精兵五萬先行趕來！”帝心方安！惇乃引典韋，許褚見駕，帝方慰諭次，報東麵又來一軍帝乃命惇探之！不久惇引曹洪、李典、樂進見駕。洪道“臣兄知賊至近，恐夏侯惇孤軍難心，特命我等引軍倍道而來協助”帝心大悅道“曹將軍真乃社稷之臣也”遂命護駕前行。
方行不足數裏，有人報道“郭汜、李傕氣勢洶洶引兵殺來！”獻帝乃令夏侯惇出擊。惇乃與洪分為兩路，馬軍在前，步軍在後，奮力衝擊。戰正酣時，忽從南方山坡上出一員勇將，那將白盔白甲，白槍白馬引四五千兵在敵陣衝殺，銳不可當。遂大敗郭汜、李傕，二軍，斬首上萬。
殺退敵軍乃白甲小將乃引兵來見，向獻帝稟道“末將乃征東將軍，青州刺史兼領徐州牧劉備將軍麾下。奉劉將軍之命特來護駕！”獻帝心中大悅。
於是請獻帝還於洛陽，夏侯惇、趙雲皆領兵屯與外！
次日，曹操、劉備皆引大軍聯袂而之。二人俱在城外紮下營寨，乃入城見帝，拜於台階之下！
帝詔平身，宣諭慰勞。曹操道“臣向思國恩，刻思圖報，今李、郭二賊惡冠滿盈，臣有精兵二十萬，以順討逆，無不克解！陛下隻需善保龍體，以振漢室！”
獻帝乃大喜！