“東之，可知前方距威江城還有多遠？”三個雙八書生疲憊的扶著膝蓋矗立在山間小道上。
被喚作東之的少年笑了笑，抹了把汗說道：“不遠不遠，翻過這山就不到二十裏之遙。”
另外兩人終於鬆了口氣，連續趕了幾天路，雖然有做休息不過仍是疲憊不堪，“那我們就此歇會兒就繼續趕路吧，聽我娘說這一帶很多土匪。”東之繼續說道。
三人坐下，其中看似年長一些的少年說：“你們看這怎麼說兵荒就馬亂的，唉……”
“張兄，先帝駕崩，小太子十二歲登基，小小年紀，除了那些舊臣誰甘願？這些個王爺打著護君輔佐之名，幹著爭權奪利之實啊，東之，你說呢？”
曾東之笑而不語，搖了搖頭，他並不喜歡討論這些爭權奪利的天下大事，不過他心裏很清楚這天下自古以來就是這樣，無非八字：優勝劣汰、弱肉強食。粗話就是誰拳頭大誰就可以霸占這天下江山，話糙理不糙罷了。
……
他們在這樹下聊得熱火朝天時，並不知道不遠處有一夥人盯著他們。
“二當家的，前麵來的幾人是三個娃娃。”一賊眉鼠眼，嘴留八字蓋帽遮發的“小瘦猴兒”（皮包骨頭的瘦子）說道。
隻見那二當家坦露半臂絡腮胡麵，蓬頭垢麵，肩抗一把彎月大鋼刀略微沉吟片刻道：“哼，幾個娃娃兒又如何？瞧著他們狼狽髒亂，但那白卦材質像上次那員外婆娘的絲綢肚兜，嘿嘿嘿。還背戴書簍，遠赴歸來的書生對也，這些年，能使他們遠赴學堂的家窯兒並不簡單，定是非富即貴。”
那賊眉鼠眼者道：“二當家的真是慧眼如炬啊。”說著還豎起了大拇指。
“少拍老子馬屁，走，別梁子（劫道）。”二當家笑著招呼後麵的弟兄，顯然這馬屁很是受用。
……
曾東之突然一陣右眼皮跳得厲害，道：“休息得差不多了，我們還是快些趕路吧，多呆一分，多一分危險。”說著站了起來。
另兩人也覺得疲憊稍緩，點頭附和。
很不巧的一聲驚喝讓他們停止了動作，“呔，那幾個娃娃咋麼著急麼？”‘小瘦猴兒’幾步領前攔住幾人去路，“留財不留命，留命不留財，若是不吃‘麵’（不識相），哼，財命雙收！”
三人看著一群凶神惡煞的命徒子，還有其手中明晃晃的奪命凶器，心頭直跳雙腿直抖，曾外兩人更是癱軟在地。張哭聲道：“好漢…好漢……小可三人身無毫厘，亦無珠寶傍身啊……”隨即上下濕身，“好漢饒命…好漢饒命…”
二當家的臉色一凝：“你這娃娃兒好不吃‘麵’，並肩兒們（兄弟們），紅土（殺人）！”眼神不時望向曾。
地上另一人正欲開口被曾東之打斷：“各位好漢，且慢些，包裹盡在，小可三人雖一身孑然，但家中錢財珠寶有許，可書信一二，家中定然不會置之不理。”雖然心中害怕，但一向聰明的他還是冷靜下來應對。
二當家的眼睛一溜兒轉動，要了這三個細皮嫩肉娃娃的性命也得不到甚好處，旋即道：“這個娃娃會說話，哈哈哈，截回寨中，去個皮子（新來的）購置四寶。”曾東之暫緩的舒了口氣。
就這樣，三人被綁到了這山寨，且說這寨子，令人驚訝的，竟毫無匪氣；依山傍水、樓閣水榭、鳥語花香仿若世外真人府邸。聽一皮子說這寨子大當家的不在，這樓台環舍卻也是出自其手筆，是個了不得的人物，每當一匪提起總是目光崇仰。隻言片語中可以聽出，這大當家的說是好個麵如冠玉、衣衫飄飄、冠冕堂堂、金絲鑲其衣、玉帶配其身、酒蘆掛墜、玉簫背後，好個翩翩公子。真想不到會有這種人甘做匪類，百思不得其解，不過此人也說是武力無匹，但大多人沒有看到過其人，道聽途說而已。
曾東之三人被帶到‘廣湘堂’，香台居中，上掛神眷仙侶畫，兩排椅座分布兩旁，還頗正經。