席方平，是東安縣人。他的父親叫做席廉，非常老實憨厚，和村裏的一個姓楊的富戶結下了怨仇。
姓楊的先死了，幾年後，席廉也得了重病，快要死的時候，告訴家裏人說：“現在姓楊的買通了陰間的鬼差，要拷打我。”接著無緣無故地身上又紅又腫，嚎叫著死了。
席方平想著父親臨死時的悲慘樣子，難過的吃不下飯，說：“我父親一生老實巴交，如今竟然被惡鬼誣告，遭人欺淩；我要到陰間去，替父親伸冤。”
從此，席方平不再說話，時而坐著，時而站著，就像是傻子一樣。原來，他的魂魄已經離開身體了。
席方平覺得一出門，不知道往什麼地方去，見路上的行人很多，便上前詢問去城裏的路。
一會兒進了城，他父親已被關在監獄。父親抬頭看見兒子，傷心地哭了起來，說：“差役都受了楊某的賄賂，日夜拷打我，兩腿都被打爛了。”
席方平氣憤極了，於是出了獄門，寫下狀子。
正趕上城隍早上坐堂問事，席方平大喊冤枉投了狀子。姓楊的害怕了，裏裏外外地賄賂竄通遍了，才出來對質。
結果城隍說席方平沒有證據，斷他無理。
席方平滿腹冤氣，來到郡衙，把城隍徇私舞弊的情況申訴給了郡司。郡司托了半個月才給審理，卻把席方平痛打了一頓，仍然批回城隍複審。
席方平回到縣衙，受盡了酷刑，冤情無處可伸。城隍怕他再上告，就派衙役押送他回家。
衙役到龍口就回去了，席方平不願意進門，又偷偷地逃到閻王殿，控告郡司和城隍貪汙受賄，殘害無辜。
閻王立刻派人押郡司、城隍來對質。郡司與城隍害怕，秘密派心腹找席方平說情，答應給席方平一千兩銀子，席方平不聽。
過了幾天，客棧的主人告訴他說：“你太意氣用事了！官府跟你求和你都不聽，如今聽說城隍與郡司都給閻王送了信去，你的案子恐怕糟了。”席方平以為這是道聽途說，不太相信。
果然不久，衙役傳席方平去見閻王。升堂後，席方平見閻王滿臉怒氣，不容他申辯，就命衙役打他三十大板。
席方平氣急敗壞地說：“我該打，誰叫我沒有錢呢。”
閻王聽罷更加惱火了，命小鬼準備火床。兩個小鬼把席方平揪下堂，見東台階上有張鐵床，床下燃燒著熊熊烈火，床燒得通紅。
小鬼脫掉席方平的衣服，把他按到火床上，席方平疼痛之極，骨肉都烙的焦黑，苦於死不了。
大約過了一個時辰，才把他扶起來，一瘸一拐地來到大堂上，閻王問：“還敢再告嗎？”
席方平說：“我所遭受的一切苦難，全部都要告。”
閻王大怒，命小鬼用鋸鋸他。兩個小鬼把席方平拉過去，隻見一根八九尺高的木柱豎在地上，旁邊有兩塊木板，小鬼用兩塊木板把席方平夾住，綁在木柱上。
剛下鋸，席方平就覺得頭漸漸地成為了兩半，疼不可忍，他卻咬著牙一聲不吭。
聽見一個小鬼說：“好一條硬漢子！”
快要鋸到席方平胸間時，又聽見一個小鬼說：“這人沒有什麼錯，是個大孝子，鋸稍微偏一點，別損壞了他的心。”一會兒，身體就鋸成了兩半。
小鬼解下板子，席方平的兩半身子都倒在地上。小鬼上堂大聲回報，把兩半身子合起來去見閻王。
兩個小鬼拖著席方平走，席方平覺得中間鋸縫疼痛得像又裂開了，走半步，就跌倒了。
一個小鬼從腰間拿出一條紅絲帶給他，說：“送你這條帶子，報答你的孝心。”
席方平接過來捆在身上，立刻覺得身體健壯，沒有一點痛苦。