黃巢有個過命的好友叫張海，兩人以前共患難過，關係比親兄弟還親，所以經常在一塊吃吃喝喝。黃巢是個武舉人，因為多次考試未中，心情很鬱悶。因此他恨透了唐王朝，認為這一切都是腐朽的王朝造成的，既然無出頭之日，於是他決心起兵造反。
和黃巢不同，張海，是一個文弱的書生，他可不想造反，讀書人總是有很多幻想，他還想著求取功名，光宗耀祖呢！兩人誌不同，但這並沒有影響兩人的關係，兩人關係一直非常地要好。
有一天晚上，張海正在屋內讀書，忽然看到燈影閃爍，晃得看不清東西，他抬起頭望向油燈，發現有個小鬼正在偷他的燈油。張海心想，反正隻是一些燈油而已，也不值什麼錢，所以他就裝作沒看見，隨他去吧，小鬼偷完燈油悄悄地就走了。
第二天晚上，小鬼又來了，張海還是沒聲張，任由他去。沒想到，第三天那個小鬼又來了，正所謂有再一再二，沒有再三再四。張海也不是個有錢人啊。
這次他可忍不住了，氣急敗壞地跳起來，一把揪住了那個小鬼。
小鬼逃脫不掉，害怕了，連連求饒，“求您放過我吧!求您放過我吧!”
張海問他：“你為什麼三番兩次的來我這裏偷油？”
小鬼急忙答道：“最近黃巢要造反，到時要殺很多人，所以閻王爺和判官，正在定生死薄呢，由於事務太多，天天晚上都要加班，以至於陰曹地府的燈油都不夠用了，隻好叫我們這些小鬼到處偷油使，沒想到被您老抓住了，求求您放了我吧！我下次不敢了。”
張海聽罷小鬼的解釋，也就消了怒氣，說道：“原來你是在辦公事，我就不追究了，但是我有一件事，要你幫我做。”
小鬼一聽張海不追究自己了，急忙答應了下來，：“您說，什麼事，隻要我能做的，一定幫您做到。”
張海便說：“你要幫我看一看生死薄上都是些什麼人，有沒有我的朋友。”
“噢，這件事很容易，我會留意的。如果有的話，我明天來通知您。”小鬼連聲答應，說罷，拿上燈油便匆忙離開了。
過了兩天，小鬼又來了，還沒等張海開口問，小鬼就心急火燎地，急忙告訴他，“不好了，不好了！生死薄上麵，黃巢要殺的第一個人，就是你張海啊！”
“啊！不可能的啊，我可是他最最要好的朋友啊，他怎麼可能會殺我呢，我不相信”，張海聽罷，根本不相信，兩人過命的交情，他怎麼會殺自己呢？一定是弄錯了。
“信不信由你，反正生死薄上就是這麼寫的，這幾天生死薄已經寫完了，今天是最後一天，所以以後，我也不會再來麻煩你了，我是偷偷出來的，閻王知道要罰我的，我走了，你自己多保重。”小鬼說完就走了。