有一個叫做李著明的先生，是一個慷慨好施的大好人，經常幫助一些貧困的人，而不求回報。他的同鄉，張某，曾經在李著明的家裏當傭工。
張某這個人，從小就遊手好閑，好吃懶做，怕吃苦，不喜歡幹農活，家裏十分貧窮。不過此人倒還有些小的技能，經常給李著明家裏做些雜物活，每次都能夠得到很豐厚的報酬。
有時候生活拮據，吃不上飯的時候，就向李著明哀求乞討，李著明心地善良，看他可憐，便會給他一升半鬥的糧食，從來不讓歸還。
有一天，張某對李著明說道：“小人經常得到您豐厚的救濟，一家老小才不至於餓死。然而怎麼可以長久這樣下去呢。所以我想請求您，借給我一石綠豆，作為經商的資本吧。以前都是您無償給我的，這次我是問您借，等我賺了錢，便會還給您的。我想要自力更生，來養活家人。”
李著明一聽，張某要痛改前非，從新做人，心地單純的他信以為真，想著張某終於要自立了，十分開心，於是立即讓家裏人將綠豆準備好，如數給了他。
張某欣喜地將綠豆背回了家，沒兩天便將綠豆賣了出去，賣了九百錢。正所謂是江山易改本性難移，張某拿著這些錢，來回倒騰做些小生意。
可是一向怕吃苦的他，十分懶惰，所以生意十分差勁，沒多久就陪的血本無歸。然後就又靠親戚朋友的救濟，勉強度日。
即便生活過的很苦，可是卻無顏麵再去找李著明。
所以從此杳無音訊。過了一年多，也沒有能力償還那筆錢。
後來有一天，李著明偶然碰見了張某，詢問才得知，早已變賣了綠豆，錢早已經被他花的精光了，現在又變得一貧如洗。
李著明恨鐵不成鋼，但是又可憐張某的貧困，也就沒有讓他歸還那筆錢，就此不再提了。
幾年後，張某得病了，但是卻無錢醫治，而且病的很重，沒多久便死了。張某死後，魂魄來到了陰朝地府，雖然張某平時懶散，遊手好閑，但是畢竟也沒有做什麼壞事。所以在地府也沒有經受上刀山下火海之苦。
在地府等待了幾個月，終於到了投胎轉世的時候了，因為每半年才會安排下半年要投胎轉世的小鬼，張某亟不可待，希望下輩子可以投胎到一個有錢的富裕人家，那樣就不用幹活，不用受苦了。
隻是在投胎轉世時，需要閻王爺細細審核，閻王爺傳喚了張某，小鬼便把他帶上殿內。
隻見閻王爺坐在高高的大殿的座椅上，麵前擺著卷宗，念到張某時，張某急忙跪了下來。
“張某，你這輩子要投胎做一頭驢。”殿上傳來閻王爺的聲音，十分威嚴，殿內還有回聲。
“啊？閻王爺，我上輩子就命不好，一輩子吃苦受罪的。這輩子居然連人都不能做了，做畜生，那豈不是更慘啊？”張某一臉鬱悶，如意算盤落了空。希望越大，失望越大啊。