從前有個人姓耿，家中很貧窮，可是此人卻十分疼愛他的妻子，對妻子掏心掏肺，家裏好吃的好喝的，首先想著妻子。而且耿某十分勤奮，拚命掙錢，希望有一天日子可以好起來，妻子可以跟著自己享福。
耿某的妻子長得十分貌美，但卻不是個安分守己的人，一直不甘心就這樣過下去，卻也是無可奈何。
可是，人算不如天算。後來，耿某生病了，而且病的很嚴重，看了很多的郎中都不見好，一天比一天虛弱，家裏僅有的一點積蓄也慢慢地花完了，妻子每天埋怨，臉色越來越難看。
耿某感覺自己時日不多，奄奄一息地時候，把妻子叫到了床邊，拉住妻子的手，眼淚汪汪地說道：“我可能沒有多少日子了，恐怕我們馬上就要陰陽相隔了，我死了，就沒有人照顧你了，你可怎麼辦好啊？”
妻子並沒有吭聲，耿某卻一再追問，想要知道妻子今後的打算。
“你如果守寡，我會感到很欣慰。但是如果你要是再嫁的話，這也是人之常情，我在地下有知，也不會怪罪你的。而且你有了人來照顧，我也不再掛念你。”耿某雖然嘴上這麼說，但是其實心裏卻不是這麼想。誰會想自己一死妻子就再嫁呢？
妻子不悅地說道：“守寡，守寡，就你這個家，窮的叮當響，我吃什麼，豈不是餓死了啊。”
耿某聽罷，十分生氣，猛地一口血吐了出來，氣急敗壞地抓住妻子的胳膊，“好你個狠心的婆娘，我待你這麼好，你居然，居然……。”耿某話還沒說完，便一命嗚呼了。
而他的手卻還緊緊地抓著妻子的胳膊，妻子怎麼甩都甩不開，嚇的大喊大叫，老母親聽到後急忙跑了過來，見此狀況，急忙找了兩個力氣比較大的鄰居，用了好久才勉強將耿某的手掰開，可是此時，妻子的手臂上已經留下了深深的手印。
耿某不知道自己已死，聽到有人在門口叫他，魂魄便來到大門口，隻見門口停了好幾輛馬車，每輛馬車上都坐滿了人，而且在每輛馬車上都還寫的有名字。
一個人身牛頭的人下了車，拿著一個本子問道：“你是耿某某嗎？”
耿某便答：“是。”
“那快上車吧，最後一輛車。”那個人麵色嚴肅地說道。
耿某便往最後一輛車上走去，隻見自己的名字寫在最後，耿某上了車，車上還坐著九個人，大家都是靜靜地坐著，也並不吭聲。耿某便也上了車，找了個地方坐下來。馬車便開始走了。
到了一個地方，趕車的便催促著大家下車，大家陸陸續續地下來。這裏有很多守衛，耿某一下車，便聽見有人低聲說，今天又有兩個被下了油鍋了，接著再聽也都是些關於陰曹地府鬼魂的事，此時耿某才知道，自己原來已經死了。想起生前的事，妻子再嫁的話，那就剩下老母親孤苦無依的一個人，心裏十分傷心，不禁眼淚流了下來。
車上的人都下了車，跟著往前走，見前方有一個高台，上麵寫著“望鄉台”三個字，大家排著隊輪流上去。耿某走了大概幾十個台階，才氣喘籲籲地爬到高台之上，站在高台上往下看去，隻見自家的院子，房子全部在眼前，老母親病倒在床上，可是妻子卻不見蹤影。
耿某十分擔憂母親，傷心極了，此時身邊的一個人關切地問道：“你家裏有什麼掛念的嗎？為什麼如此傷心啊？”
耿某便把家裏的事情告訴了那個人，那個人聽完便稱自己姓陸，陸某的家和耿某的家相距不到五裏，自己家中也還有個未成年的兒子，也是十分放心不下。於是便和耿某商量，兩人一起逃走，也好有個伴。