有一個白麵書生王毅，父母自幼就將他和好友之女張氏結為娃娃親，可是後來，父母不幸去世，家道中落，窮困潦倒。可是其嶽父耿直，依舊承認兩人的婚事，而且也看重王毅的文采，有意培養，希望有朝一日可以出人頭地。怎奈其女張氏嫌貧愛富，一直看不起他。後來兩人成婚後，因其害怕其父責備，所以還不是很放肆。可是不幸的是，沒多久嶽父也撒手人寰。於是張氏更加尖酸刻薄，虐待王毅，每日要其砍柴打水，洗衣做飯，卻吃殘羹冷炙，不如豬狗。而且還每日謾罵，終於王毅再也忍受不了，決定一死了之。
這日，他跑到山上，準備上吊，可是恰巧遇見了地府娘娘的丫頭春燕出來遊玩，於是手帕一揚繩子就斷了，王毅一屁股摔倒在地，起身再次上吊，春燕再次將繩子弄斷。王毅蹲坐在地上，嚎嚎大哭，連老天爺也戲弄於我啊。這時，春燕走出來，所你這書生怎能在此尋思，這是我家主人的樹，死在這裏豈不晦氣。王毅聽罷連忙道歉說以為是無主的樹，然後就離開，往別處走去。春燕回到地府，稟報了地府娘娘，（備注：地府娘娘本是天上的龍女，因其觸犯天規被貶入地獄，做了地獄娘娘來贖過，地獄娘娘主管孤魂園，專門管理孤魂野鬼。）地府娘娘聽後問春燕，我們收集孤魂野鬼為了什麼？春燕答道，是為了積德行善啊。那如果在他未死之前我們就將他所救，那孤魂園便沒了孤魂野鬼，那豈不是更大的功德。春燕聽後佩服的說還是娘娘明智啊。於是就聽從娘娘安排前去救王毅。春燕上來來到了山上，找到了王毅，見他又在尋死，手帕一揮王毅上吊的白綾再次斷掉，春燕走出來，生氣的說，你這書生，活著多好，偏要尋死。王毅幾次三番的沒死成，也氣憤的說，我死於你何幹，難不成這也是你家的樹？春燕接著說，你隨我去地府見我家娘娘，你若是該死，我便不攔你，讓你下十八層地獄，你若是不該死，那就好好的活著。說罷讓王毅閉上雙眼便帶他進入了地府，地府外，到處都是遊魂野鬼，從王毅的身體飄來飄去，王毅嚇到大汗淋漓。
進入孤魂園，麵見地府娘娘，隻見地府娘娘一身橘黃色的裙衫，頭上配著簡單的發飾，美麗端莊。王毅看了一眼便連忙低下頭來。地府娘娘問王毅，堂堂七尺男兒，為何尋死覓活？王毅答，真的是一言難盡啊，隨將夫人如何虐待，如何欺淩，如何囂張跋扈，一語道來。話說嶽父死後，我便去借了銀兩前去趕考，可惜天不如人願，並未考中。但是銀兩已用完，身無分文，不得不又後著臉皮回到家中，誰知回到那悍婦更加惡意侮辱，我實在是無法忍受，所以才想一死百了。往事不堪回首，說到傷心處王毅難過不已。地府娘娘見此，便問道，留在地府，給你一份差事，你可願意啊？王毅一聽，十分開心，隻要不回去麵對那潑婦，什麼都願意。地府娘娘想了想，說道現在挖河掏糞的活都有鬼幹了，隻剩下這背屍體的活暫時空缺，你可願意。想來這王毅一白麵書生，讓他幹體力活都難，更何況還是這肮髒的活，想想那惡臭的恐怖屍體，就讓人不寒而栗。但是地府娘娘見他有些遲疑，便說你若不願，我便送你回去。王毅一想到要回去麵對那惡婦，就咬咬牙說，我做，再苦再累我也不回去。鬼姐姐 .guijj.