莫要說莊稼，就是那西湖都已然是幹裂見底的，滿池荷花被抽幹了水分，形如枯槁立在幹裂的泥中，平素裏美得不可方物，如今卻如此駭人，仿佛無數幹枯的手伸向天空，質問著緣何要如此對自己。
穆清晗怕極了這種持續高燒的天氣，顆粒無收便讓大家沒有飯吃，更沒有水喝。他餓極渴極卻無計可施，不得已竟跑去那尚有些濕潤的湖底掘了泥來吃。
一口下去滿口都是腐朽的臭，跟著便是吐得個翻江倒海，吐過之後，又再重新掘了來吃，臭總比又餓又渴來得強多了。
持續高溫且越來越高之後，接踵而來的便是大雨如洪，本以為可解旱困卻又帶來了洪災。結果，熱死之人才方入土，淹死之人又浮上了水麵。洪水久而不退，死人爛而發腐，疫病隨之而來，死得人便更多了些。
餓極的幸存的人也顧不得許多，撈了河漂子便生吞了起來，吞過之後便又有人死，再被別人生吞，生吞他人的也跟著死，又會有人來生吞，左不過是活的人生吞死的人，死了又被別人生吞，總之，是要死人的。
好不容易盼得洪水退了，瘟疫卻伴著潮濕來得更加如火如荼了起來。
穆清晗是家中幺子，雙親皆被洪水衝走不知被何人吞了去，隻剩一個兄長如今也病死榻中。
這個地方算是待不得了，他親手把自家兄長埋於了地下，一把火燒掉了已毫無留戀的故居。
挖坑的時候，他的雙手十指皆刨掉了指甲，然，他卻隻想深些再深些，他怕自己離開後，若是兄長埋得淺了，被餓極的人挖出來吞了。
離開的時候，穆清晗沒有多看那烈火熊熊的故居一眼，也不曾多作一絲停留。
這一路走來沒錢沒人，他隻得靠著乞討為持基本生活，雖說無病無災了，卻也同樣飽受人間冷暖。
穆清晗來到萍萃閣的時候，本就長長的烏發早已悄悄拖到了腳踝，指甲更是和長到卷曲，單薄的衣服冬裏無法抵禦嚴寒，這炎炎夏日裏倒是替虱子跳蚤提供了溫床，冷了便藏起來保暖，餓極便在他身上吸幾口殘血，陽光正好時，還能冒出頭來曬個太陽。
“行行好，大爺，可憐可憐我這個小乞丐吧！”穆清晗一隻手向前伸著找人討要銀錢，一隻手拚命的抓著奇癢無比的頭皮，登時一股膿血帶著腥臭味淌了下來，順著臉頰滴落到破衣上。
“滾滾滾，今兒個是如何晦氣，一開門兒沒迎著客人，倒是撞上個臭要飯的！”
雜役吼著話還拿手掩住了鼻子，抬起腳來就踹了過去。
穆清晗被踹得在地上翻了個滾兒，爬起身來連身上的土都沒有顧得上拍打，他複伸出手去，口中仍舊念道：“客官，行行好，我真的好餓！”
見他不依不饒，雜役瞬間急眼了，抄起門栓就做勢要打，口中罵罵咧咧，道：“讓你滾沒聽見啊，你個死臭要飯的！”
風萍萃此時從閣內走了出來，一手搖著團扇，一手托著杯清茶，許是這吵鬧聲驚著了她，擾了她早茶的雅興，出來一瞧卻發現一個乞丐立在門口，隻是那纖纖柳腰綿若無骨，一聲“行行好”如鶯啼鳳鳴。
“慢著！”擋住了將要落在乞丐身上的門栓，風萍萃將手中茶碗塞進了雜役手中，拿著團扇挑起了乞丐的臉，“讓我好好瞅瞅！”
穆清晗先是一怔，怯生生的盯著眼前漂亮的女人，雙腿不由得一軟，本能的跪伏到地上，聲音更是軟上了三分。
“老板娘行行好，賞我口飯吃吧！”
風萍萃微笑著盯著他繼續看，透過那散在臉上的碎發，和那糊在臉上的汙漬，眼前這個男子長得還真真是清秀得緊，鳳目柳眉，櫻唇粉鼻，明明是個男子卻生得一張臉蛋堪比巴掌，身材纖弱無骨，連個曲線都勝過一般女子，隻差沒生出兩團白肉揣在胸前了。
“你可有名麼？”
她這麼問了一句，聲音嫵媚風情。
“穆清晗！”
穆清晗如實回答著。
“四虎兒，將他帶進後院裏，給點吃的，再著柴房燒了水，給他洗澡收拾幹淨，利索了去前院叫我，切忌吃的東西口味要輕，更不能辛辣，跟咱這閣中唱戲唱曲的角兒要吃的雷同！”
風萍萃進門之前，再三叮囑四虎切記。
無奈的把門栓重新立回去，四虎嫌棄的瞥了穆清晗一眼，道：“隨我來吧，我家老板娘心善，算你小子撞大運了！”