垣風半彎起唇角，饒有興趣地望著她，就像在看一場戲，撐著下巴，手握著茶蠱蓋子，輕輕叩著。
白琰移開目光，隻覺得眼前一道人影閃過，連秦不知從哪裏來了，坐在了垣清對麵。
垣清沒有看他，倒了一杯酒，許久，才開口道：“你妹妹要來？”
連秦抬眼看了他一眼，“是，沒錯。”
“為什麼不早告訴我。”他冷淡道。
“告訴你？為什麼要告訴你？”連秦直起身子，“好讓你給她難堪？”
“我不會給她難堪，”垣清看著他，“但我也不想和她打照麵，能避開就盡量避開的好。”
“避開？”連秦反問道，“為何要避開？你不想娶她？”
“沒錯，”垣清接過宮女遞來的茶蠱，“我還想要退親，所以，還是不要對她太好。”
“這不可能，”連秦冷冷道，“無論如何，我是不會讓我妹妹受退親的委屈，你愛不愛，那是另一回事。”頓了頓，又道，“隻許你退親，不許她成親？你可真是有意思了。更何況連汐她一向愛慕你，你父皇的聖旨也不可抗拒，就沒什麼可說的了。”
垣清沒有作聲。
“另外說一句，”連秦忽然壓低聲音，“連汐她有些心高氣傲，她隻許她的夫君一生一世娶一人，不可以有第二個人。”他直起身子，慢慢道，“你好自為之吧。”
就在此時，眾臣士尚在相互敬酒開玩笑之時，高台上有人尖銳的喊了一嗓子：
“安靜——”
眾人皆安靜了下來，轉過頭，各就各位，靜靜地望著高台。
方才喊話的太監甩了甩袖子，退到了一旁。
皇帝輕咳一聲，微微直起身子，開了口，聲音雄厚有力，從台上傳到台下，每個人都聽得清清楚楚。
“今日，是朕的四十大壽，各位能來參加朕的壽宴，朕深感榮幸。此乃朕之幸，皇天之幸，天下之幸。朕繼位十五載，如此下來，實則不易。若非各位有功之臣，清水國也無今日之繁榮。朕先在此替祖先們謝過各位臣子！賜酒——”
“多謝陛下！”
話音未落，數名身著白衣的宮女端著盤子排隊從高台下走上，盤中有盛滿瓊漿玉液的美酒，分別給各位大臣來客倒入酒盞之中，便又退下了。
忽然，一人執起酒杯站起，大聲道：“臣在此願陛下龍體安康，福壽無疆！萬歲萬歲萬萬歲——”
一時間，數百名臣子簌簌站起，同時跪下，高呼聲一片。仿佛萬雷過耳，震耳欲聾。白琰隨同其他宮女低著頭，隻覺得耳膜陣陣生疼，忒大氣了些。再抬頭瞄一眼，隻見座上隻剩三人沒有起身，一個是垣清，一個是垣風，還有一個是連秦。三人神態自然，時而抿一口酒，如此大的氣派都沒能把他們震住，果然不同凡響啊。
白琰又往前瞄了一眼，目光卻頓住，卻看到了滿桌的精致菜肴。啊！包子！好想吃！啊……啊！那裏有鹵汁花椒豬腳！還有鮮嫩的魚肉啊……還有蓋飯！嗚嗚……好餓！一時間，所有的“萬歲”在她耳中都變成了過目不忘的食物。
“好了好了，”皇帝擺了擺手，“今日乃壽宴，不必如此拘禮。大家盡情吃喝，不必多禮了。”
“謝陛下！”
話音未落，忽然又有一人問道：“陛下，為何不見五皇子殿下和太後？”
皇帝微微搖頭，“太後身體抱恙，五皇子在近前侍奉，不過無妨，無需記掛。”