聽到這個消息，夏守平身體晃動了幾下，他趕緊靠在了牆上，這才沒有摔倒在地。兩行喜極而泣的濁淚，從他的眼角緩緩流了下來。
而黃六娘，則一屁股滑到地上，雙手拍地，又哭又笑的亂喊個不停。
陳婉華用那蒲扇般的大手，掐住卿寶的肩頭晃個不停，聲音又高又亮：“六妹，三弟中了秀才了，咱家出秀才了！”
卿寶也忍不住高興的笑出聲來了，三柱的用功，終於得到了回報，他離他的理想，又近一步了！而丁潘安，這秀才中的也正是時候，這對他那個日益衰落的家來說，無疑是一針強心劑。
三柱是夏氏家族的第一個秀才，族長族老們在得知消息後，下午就趕到了卿寶家，把卿寶家的男丁都接回了村裏，開祠堂祭祖。祭完祖後，族裏出錢，在村子裏大排筵席，慶祝夏家子弟中了秀才。
而三柱，一躍成了附近最炙手可熱的人物，家中前來拜訪和提親的人，絡繹不絕。
黃六娘樂的嘴就沒合攏過，迎來送往的，好不快活。
在提及三柱求學的往事時，她對兒子的關心被放大了千倍，而供三柱上學的卿寶，則從未被言及。
卿寶不爭這些，她供三四柱念書，不是為了讓他們當官，不過是為了不讓他們的人生留下遺憾罷了。
現在，三柱能考中秀才，那是他自己努力的結果，與她出不出錢，其實關係不大。
就象是四柱，她也一樣出錢了，不是就沒考上麼？
同時入學，同時考試，三哥考中了，自己沒考中，這對四柱而言，是一種恥辱。
雖然他也承認他沒有三哥用功，三哥能考上而他考不上很正常，可當家裏來了那麼多的親戚朋友道賀時，他自覺臉上無法，就躲到了卿寶的後院，沒有出去見客。
卿寶理解他的心情，自然沒有奚落他，而是鼓勵他再接再厲，爭取下次考上。
在夏家為三柱歡慶時，夏瑜卻是滿麵淚痕的回到了娘家。
那件事的第二天，丁潘安就離開了家，不知去向。
即便今天他中了秀才，也沒有回家。
這幾天丁家也是賓朋滿座，丁潘安的爹娘在招待親朋的同時，不斷的向夏瑜施壓，讓夏瑜去找丁潘安。
夏瑜找遍了城裏的大小客棧也沒找到丁潘安，萬般無奈之下，隻得回娘家求助了。
黃六娘一聽女婿離家出走了，立刻派出了二四五柱幫夏瑜去找丁潘安。
三個柱子和夏瑜將整個城鎮找了個遍，可丁潘安就象人家蒸發了一樣，沒在這城裏留下一點足跡。
夏瑜無奈，隻得含淚又回了丁家。
一邊在心裏咒罵著丁潘安，一邊又祈禱著他記得到時候去考秋闈。
三柱雖中了秀才，可在學習上，沒有一點放鬆，仍是早起晚眠，一天學也不耽誤。
他雖沉默寡言，但很懂是非曲直，妹妹對他的好，他從沒忘記過。
為了有能力給妹妹最大的回報，三柱將對妹妹的感激壓在了心底，繼續辛苦的在學海書山中奔波。
而未考中秀才的四柱，在過了這麼一段難堪的日子後，學習也努力了，而且和與他同病相憐的方清越，走的更近了。
方清越沒有考中秀才，但他一點都沒往心裏去。
因為此時，他正在醞釀著一個大計劃，一個可以娶到如意新娘的大計劃。
從考完試後，方清越再也不去夏家找卿寶了，而是開始邀請一些同窗朋友來家裏小聚。這些同窗朋友，親疏遠近全部都有，人品學問一概不問，要求隻要一個，那就是：相貌出眾！
在有人伺候的時候，方清越會以敬酒為名，對幾個清秀娟好如少女的同窗摟個肩抱個腰什麼的。而且和這幾個清秀男生，還稟燭夜談了幾回。
再後來，他開始和幾個狐朋狗友出去鬼混了，沒去青樓，而是去了相公館。
方清越的娘曲朝霞，在兒子請朋友回來開筵時，就隱約聽到過兒子和幾個漂亮男孩不清不楚的傳言。
剛開始，她根本沒把這當一回事，兒子從小就喜歡往夏家跑，一直很喜歡夏家那個小姑娘，和男孩有曖昧？這根本不可能。
可當聽到兒子去了相公館，而且還去了不止一次後，曲朝霞就坐不住了。
兒子不會真的是斷袖吧？
曲朝霞在一遍又一遍的問著自己。
可當有一次看到四柱和方清越親密的在花園談笑時，曲朝霞的心終於涼了。
夏家是有那個叫卿寶的小姑娘，可夏家也有四個男孩子啊！