南宮千裏的大軍駐紮在出雲城西北八十裏外的擎蒼，擎蒼是陳國抵禦戧國的第一道防線，易守難攻，此時南宮二十萬大軍之中有十二萬駐紮於此，另八萬呈兩翼之勢，分別駐紮於擎蒼兩側十裏外的虎口、樾佘，三關成品字形相互呼應，以擎蒼為重心，兩關為前哨，和拓拔笑所帶領的十萬騎兵遙相對峙。
宋子玉同袁曦策馬三日，過了出雲，便擎蒼在望。
袁曦回頭看了看宋子玉，麵有憂色。
“相公，你臉色不太好，是不是這幾日過於勞累了？”
從南蠻至此，一路奔波，兩人並沒有好好休息過，特別是宋子玉，重傷未愈，一日一日憔悴下來。
宋子玉搖搖頭，安慰道：“我還好，天黑之前便可到達擎蒼，到時再休息便是了。倒是娘子你懷有身孕，自己要多加小心。”
袁曦一笑道：“你一路上日日喂我吃安胎藥，有你在，我還擔心什麼！”
宋子玉隻有無奈微笑。
自己還能有多少時日陪在她身邊呢。
日頭西斜，風沙北起，將這二人一馬的影子拉得老長。
在遠處望了望高高的城門，宋子玉對袁曦說道：“如今看擎蒼城門緊閉，隻怕已進入了全城戒嚴，而城外四周應該也布有戧國的眼線，我們不宜正大光明從城門進入，還是入夜之後潛入城裏吧。“
袁曦點了點頭，二人將馬牽到城外林中的蔭蔽之處，等待夜色降臨。
在最後一縷霞光消失的時候，一個袁曦決計想不到的人出現了。
這個人，正是離開許久的林勝！
林勝翻身下馬，對二人彎腰抱拳。
宋子玉微笑問道：“事情辦得怎麼樣了？”
林勝點頭道：“都已辦妥。”
宋子玉鬆了口氣，道：“那我便放心了。”
袁曦看了看兩人，好奇道：“什麼事？”
“一些小事。”宋子玉微笑。
袁曦聳了聳肩，撇嘴道：“既然如此，我也不多問了。我們現在是不是可以進城了？”
宋子玉看了看天色，點點頭。
袁曦武功已有小成，但帶人入城仍有一定困難，所幸有林勝在身邊，三人便得已不驚動任何人便潛入城中。
林勝昨日便已到達，因此也暗中摸熟了城中布置，在他的帶領下，二人順利找到了蘇燁所在。
袁曦訝異道：“擎蒼防衛如此疏漏，任人往來自由？”
宋子玉低聲答道：“天下能如林勝一般能耐的人，不多。”
“如果林勝能耐確實如此之高，那將這等人物收之麾下，天下能如相公一般能耐的人，不多。”袁曦俏皮一笑。
三人落入院中，便見院中一門突然打開，走出來的正是蘇燁。
“等候許久！”蘇燁笑著迎上前。
林勝識趣地消失在黑暗之中，宋子玉與袁曦則跟隨蘇燁進屋。
將三卷奇書交到蘇燁手中，宋子玉將南蠻發生的事簡單告訴了蘇燁。
“一路辛苦了！”蘇燁歎道，“你們不在這兩個月，北方亦是風起雲湧，變幻莫測啊！”
宋子玉奇道：“我們一路北上，聽說南宮將軍率軍同拓拔笑九戰八捷，為何聽蘇大哥所言，似有不順？”
“旁人便不知道其中實情了。”蘇燁將兩個月來的戰事同二人說來，“對抗戧國，我和南宮所持意見相符，便是以長途奔襲之策，戰戧國不防之機，然則拓拔笑領兵十萬有餘，早有防備，阻截了我軍進入大草原的最佳路徑。兩個月來，拓拔笑時不時派遣小股兵力夜擾三城，陡一交鋒，卻又急退。外人傳九戰八捷，實在是不解其中奧秘。拓拔笑兵卒未傷，我方卻夜夜提防！”