以女菀的品級根本沒辦法親眼目睹，她輾轉聽聞此事時著實替衛敖感到惋惜，要是老皇帝沒能再稱最後一口氣，不就皆大歡喜了麼？然世事總這般陰差陽錯。
宮裏連夜籌備兩件事——國喪及登基大典。而宮外也呈風雲變幻之勢，衛敖集結親兵將宮山團團圍住，打著為先皇護靈的旗號，實則逼宮。那夜舉國上下人心惶惶，都城百姓盼望次日城門大開便逃亡外地，生怕戰事一起殃及池魚，而宮裏更是人人自危，傳聞有太監想趁夜色溜出宮，沒想到身子還掛在宮牆上，便被底下嚴陣以待的頫煬王親兵射殺，一聲慘叫驚得人膽喪魂消。
先皇遺體被安置在國祠正殿內，姑姑派女菀及一眾姐妹前去灑掃，有膽小的宮娥瞧見夜風撩起帳幔，當即便嚇得汗洽股栗，饒是擔心要被處罰，也不及在此所受的驚嚇，於是一麵作揖禱告，一麵悄悄溜了出去。
女菀並未發現宮娥們的異動，艱難地爬上神台欲要給金身佛像掃掃灰塵，許是昨夜在井邊守到天明，此時倦意正濃，竟迷迷糊糊在佛像後頭睡過去了。
好像做了一個綺麗的夢，衛敖放棄了皇位和抱負，同她私奔回了草原，他是個很厲害的牧人，牧出體態健美的畜群，到幾十裏外的小鎮上賣得高價，給她買可口的點心，樸素的發釵。她同母親一樣，每日備好美味飯菜，站在帳篷外翹首企盼他歸來，遠遠的，他的身影出現了，她的心也跟著馬蹄越跳越快。有時候她會和他騎一匹馬，靠在他的臂彎裏，有時候她也會自己騎一匹，和他同台競技。一年之後，他們坐在青草地上，她靠著他的肩膀，他隨手摘一朵野花別在她發間，低頭貪婪地吮著香氣，她撫摸著高高隆起的肚子，幸福得沒了章法。
可惜，那隻是個夢，是夢就注定要醒來的，哪怕再美，再想得到。
她悵然若失的歎了口氣，卻聽見殿門關上的聲音，當即嚇得清醒異常，忙探出頭來瞧，這才發現大殿之中已空無一人，她一麵惱怒自己貪睡，一麵匆匆退出殿外，卻瞧見一襲白衣朝山下走去，想必便是方才殿中之人，那背影太過特別，宮中再無人似他這般周身仙氣，於是一眼便認出來了。
萬幸熬過一夜，不曉得有多少人精疲力竭，衛敖不進宮吊喪，亦不拜見新皇，人人都曉得他的目的，卻無人敢直言。
而就在此時，國祠不曉得怎麼出了鬧鬼的傳聞。起因是夜間打更的太監路過國祠，竟聽見裏頭有人說話，聲聲歎息無比哀婉，當即便扔了家夥什躲回被窩裏。想那國祠供的是先祖神佛，等閑人莫說進去，就連窺一窺都是褻瀆神靈，可是偏就有人聽見說話聲，豈不怪哉！
因這傳聞實在有鼻子有眼，一眾宮娥寧肯被打板子也不願再去灑掃，故而此事又落在甚好說話且不怎麼信鬼神的女菀頭上。但，如果宮娥們知道後來發生的事，興許搶破頭也要爭著去。
在這個雷雨多發的季節，今夜真是個難得的晴好天氣，仿佛也預示著困局將解。
她隻身來到國祠，雖不信奉，然白日裏的傳聞言之鑿鑿，令她不得不多了幾分敬畏，一進門便挨個給先皇遺體及諸位神佛叩頭，待確定平安無事才敢放手幹活兒。
大約是佛像後頭總令她感到安心，她躺下身來，不知不覺又入了夢，隻是這一夢及淺，幾乎沒什麼印象便被一陣說話聲吵醒了。那聲音及微弱，她初醒又受了驚嚇，好半晌沒聽清說的是什麼，一顆心撲通撲通快要跳出胸口，腦袋嗡嗡作響，不由心生疑竇，莫不是真遇上鬼了？