沙塵揚天，殘陽如血。
石嶺關中，旌旗飄飄，炊煙繚繚。兵卒各人麵容憔悴，紛紛倚著鏽跡斑斑的槍戟，低頭打盹。
遠處號角呼鳴陣陣，響徹雲霄。瞬間將眾人驚醒，睡眼朦朧中，昏昏沉沉地緊握手上兵刃，拖著怠倦的軀幹，布陣前行。立於關前，眺著天際湧動黑影，人人枯槁的麵孔，不自禁蒙上一層死灰。
當先一名飛將身披掛上陣，回瞥身後殘弱的士卒。低聲嗟歎，眼眸深邃，遙望遠方，竭力拔出腰間長劍，仿佛傾盡最後一絲力氣，猛聲呐喊。策馬揚鞭，揚沙走石。首當其衝，轉瞬間沒身黑雲當中。
輝陽殿內，文武大臣分站兩側。各人俯首默言，臉色凝重，不時用眼瞥向前麵台階上那居高臨下的皇者。
此人乃北漢主劉繼元。隻見他神情憔悴，以手扶額，愁眉鎖眼地瞅著龍案上血跡斑斑的信箋。
適才不久，已有守將前來告急：“石嶺關被破，遼朝增援盡數覆滅！宋軍聲勢浩大，長驅徑入，現朝太原城攻來！遼帝以軍力不足，不願再度派兵聲援！”石嶺關乃太原城最後一道屏障，若是失守，即是太原城已破，莫非北漢氣數已盡。想到這裏，憶起祖輩功成竟毀於自己手中，心滿不甘，卻又無可奈何，情難自已，黯然落淚。
群臣觀此，無不動容。但見群臣中一位穿盔戴甲的老將疾步上前，單膝下跪，進諫道：“皇上，老臣願領三千戎馬與宋軍周旋！”話音方落，忽聞身旁一聲冷嘲：“宋軍勢如猛虎，劉繼業老將軍此舉無疑是以卵擊石，平白送命！”
劉繼業聞言，白眉翹棱，怒視身側官服秀才，寒聲道：“郭無為！你這是長他人誌氣，滅自己威風！那依你所言，該如何是好？”
“正所謂識時務者為俊傑，現宋軍勢大，與其正麵爭鋒並無益處！”話音到此，郭無為轉眼向龍椅上的劉繼元跪勸道：“望陛下看在城中百姓的份上，暫且歸順。”
“叛徒！”劉繼業怒形於色，暴跳如雷，一張老臉漲得如豬肝般通紅。隻見他猛然躍起，錚地拔出腰間青銅長劍，指著郭無為腦門，大喝道：“自古臣子為君分憂，縱然捐軀疆場，絕不降敵！你倒好，竟勸陛下屈膝賊人之下！念往昔，你郭家祖輩代代皆忠義賢臣，現若聞得這番話語，恐怕九泉之下，也難以瞑目！”
郭無為臉上肌肉一陣抽動，拂袖而立，與其相對。橫眼怒目，仿佛絲毫不懼劉繼業長劍，挺身向前，哼然道：“留得青山在，哪怕沒材燒。成大事者無不臥薪嚐膽，屈人籬下。劉老將軍力諫出兵，可是居心叵測，偷偷與賊人勾結，陷陛下於萬劫不複！”
“我呸！”劉繼業雷霆大發，長劍高舉，朝郭無為天靈蓋上劈去。殿內文臣見狀，無不大驚失色，噤若寒蟬。有欲攔截者，見劉繼業目露凶光，似有天神虎威。心間一顫，雙腳如被銅鑄，不聽使喚。怔怔而立，不敢上前阻饒。
眼看郭無為正要血濺三尺，忽聞劉繼元拍案而起，一聲大喝：“夠了！”眾臣見皇上龍顏大怒，不禁人人自危，紛紛伏地顫縮，不寒而栗。
劉繼元見底下群臣一副窩囊模樣，萬念俱灰，無力跌坐在龍椅上，長聲歎道：“也罷，開城門吧！”
劉繼業大驚，渾身一顫，慌忙將長劍外扔，雙膝跪地，悲慟道：“皇上！三思啊！”說完，不住磕頭，不多時，額上一片淤青，血流滿麵。
“開城門吧。”劉繼元雙目遠矚，注視著遠方騰騰而升的狼煙，潸然淚下。
“皇上！”劉繼業再三懇求。
隻見劉繼元擺擺手，哽咽道：“退下吧，都退下吧！朕，想一人靜靜。”
郭無為見大局已定，心中竊喜，陶然躬身：“陛下英明！”說罷，暼了一眼跪在地上，老淚橫流的劉繼業，白臉上鄙夷之色瞬息即逝。片刻後，正顏厲色，朝群臣喝道：“皇上聖意，還不退下！”
眾臣心知劉繼業位居宰相，一人之下萬人之上。況且皇上金口已開，自然不敢抗命，紛紛退出大殿。
霎那間，殿中隻留君臣二人。
北漢主見劉繼業跪地不起，長歎一聲：“劉老將軍，你這是何苦呢！”
“皇上！”劉繼業聲音沙啞，已說不出話來。
正當氣氛凝重之際，朱門外傳揚一爽朗的聲音：“如若投降，也未免言之過早了吧！”
二人心中為之一震，回眸轉望。一青年書生踱步行入殿中，隻見其身上儒服紫白相間，頭束淡藍色方巾，頭額劍眉之下，一對俊目烏黑精邃，似藏萬宙星宇。麵上五官仿佛工筆勾勒，如畫般精致。風流倜儻，形如子都，好一逸群之才！
劉繼元見此人，眉開眼笑，如獲救命稻草。瞬間忘卻傷悲，噔噔數步，來到書生跟前，將其牢牢抱住，如孩般痛哭：“子念，你可終於回來了！朕，朕......”到後頭已不知所雲，淚如雨下，泣不成聲。
蕭子念見此，忙俯身下跪，輕聲慰道：“石嶺關一事，臣已耳聞。現趙匡胤親征，揮兵南下，想必不久便會抵達蕩魂穀。若蕩魂穀再有閃失，恐怕臥龍在世，也無他法。”
劉繼元默默聽完蕭子念話語，如夢初醒，精神微振：“是是是！子念所言極是！”說罷，對劉繼業迫切道：“劉繼業聽令，朕現封你為大都督，統領三軍，死守蕩魂穀，不得有誤！”
劉繼業聞言，忽地抬頭，轉悲為喜，奮然起身，拾起地上長劍，眼目似有火焰閃爍，朗聲答話：“皇上放心！老臣縱使肝腦塗地，也絕不會讓賊軍踏入穀中半步。”說完，提起腳跟，急急巴巴地跑出殿外。
“劉老將軍留步！”劉繼業聞聲，微微一怔，停步轉身，見蕭子念落落大方，踏出朱門，徐步而至，不由得詢問道：“蕭大人有何要事？”
隻見蕭子念從容不迫地來到劉繼業跟前，輕聲言道：“幡旗招動，鬼煞徒起。紫微星隕，百將封神。”
劉繼業不明當中所意，微微一怔，皺眉問道：“蕭大人，你這是......”
蕭子念雙目凝視著蕩魂穀方向，咧嘴笑道：“這兩句乃出自一殘碑，名喚萬文錄。碑碣所載內容玄妙精湛，在下不才，也是略知一二。劉老將軍隻須謹記就可，無需深究。”
“那好！”劉繼業雖心存疑慮，但這文縐縐的詩章，自個兒亦然百思莫解。現戰事殷切，保家衛國，應以此為重。心念於此，對著蕭子念作揖：“若蕭大人無其他吩咐，老夫先行告退！”
“嗯！”蕭子念躬身還禮：“在下祝老將軍旗開得勝！”
劉繼業威風凜然，雄姿英發，不下當年。辭別蕭子念後，昂首闊步，揚聲調集屬下，披掛上馬，匆匆而去。
蕭子念待劉繼業遠去，才信步回到殿內。前步剛入殿門，卻見劉繼元迎了上來，緊張兮兮道：“子念，朕方才細細斟酌一番。敵我兵力懸殊，即便借著穀中險勢，也難以與宋軍抗衡。此戰真的能勝？”
“俗話說，疑人不用，用人不疑！皇上是不相信劉老將軍的實力？”蕭子念反詰道。
劉繼元微微一怔，自知失言，憨憨笑道：“自然不是！劉將軍乃開國元勳，隨先帝征南戰北，曆年來無一敗。此戰有劉老將軍親自上陣，朕極為放心。愛卿所言極是，朕多慮了！”
蕭子念聞言，輕輕搖頭，踱步苦笑：“以千戰萬，即若霸王在世也難以得勝。劉老將軍此番前去，凶多吉少啊！”
劉繼元見其改口，胸間氣焰頓然消逝無蹤。如被倒澆一盆冰水，寒徹心扉，不解詢問：“這，無勝算之事，愛卿為何......”
“若是順此舊勢，自然毫無勝算。不過......”蕭子念稍作停頓。劉繼元早已著急如焚，不住催促問道：“不過什麼？愛卿就別賣關子了。”
蕭子念咧嘴一笑：“皇上別急，適才臣也與老將軍提及萬文錄一事。”
“萬文錄？此乃何物？”劉繼元雙眉緊皺，複又忖量：“朕可聞所未聞。”
蕭子念將劉繼元挽回龍椅，扶其坐正，踱著方步，細細慢道：“要說這萬文錄，便與西周太師呂尚有關。”
“薑太公！”劉繼元大驚。
蕭子念頷首：“恰是此人！傳言呂尚在助武王平定天下後，將畢生所學盡數刻在石碑之上。並在其仙逝後，讓門人曆代守護。”蕭子念頓了會，方續道：“不過這萬文錄藏地隱秘，臣也是偶然中聽聞，未曾親眼目睹。”說罷，回身向劉繼元拱手作揖，沉聲道：“若是得此錄，方有一線生機。”
劉繼元聽罷，一言不發，靜默片刻，方道：“現戰況危急，卿若尋這虛無縹緲之物，恐時日不夠啊！”
“皇上放心，臣已悉此物去處。”蕭子念躬身答道。
劉繼元喜出望外，精神大振，猛然而立：“在哪？”
蕭子念微微一笑，伸出食指，遙指殿外西南方向，信步言道：“文策所載，便在太公垂釣之地。”
“這......”劉繼元一時語塞，繼而憂心問道：“太公已逝千年，而垂釣之地不過耳食之談，真有此處？”
蕭子念聞言，不覺失笑：“太公釣魚不過片言，重而後句。”
“願者上釣？”劉繼元滿腹疑惑，卻不明句中所指：“此話何解？”
蕭子念從懷取出一張山水墨畫，隻見繪圖有一老朽，漁翁打扮，手握纖纖細枝，坐在溪岸邊靜心垂釣。而在後方小道，卻有一紫衣男子徒步而至，不時用目光瞅向老叟。
劉繼元觀此，嘴角微揚，心中明了：“子念讓朕看畫，莫非想提醒朕。太公釣的不是魚，而是西周文王。”
蕭子念笑而不語，複而取出第二張山川地勢圖，呈給劉繼元。
劉繼元伸手接過，二圖交錯而閱。卻始終瞧不出個所以然，一臉愁容，顰眉苦笑：“子念啊！可別再賣關子，就明說吧。這萬文錄到底藏匿何方？”
蕭子念咧嘴一笑，不慌不忙道：“既然引來的是姬昌，則釣的是天子；天子即龍，瞧西周故土，方圓百裏，卻僅有一處與龍相關。”
劉繼元聞言，依照蕭子念話語，專心細閱。片晌後，大喜叫道：“玉龍山！”
“正是！”蕭子念躬身拜曰：“萬文錄便藏於玉龍山中。臣懇請皇上下命，讓臣將此錄尋來，以求救國之道。”
“好！蕭子念聽令！”劉繼元容光煥發，朗聲吩咐道：“朕命你即刻起程，將萬文錄尋回！”說罷，將一直掛在腰上的紫銅色佩劍交到蕭子念手上，肅曰：“朕將百淵賜予你，祝卿早日歸來！”
蕭子念心知這百淵乃是皇家瑰寶，世代相傳，如今竟賦予自己，陛下定當給予厚望。不禁渾身顫抖，激動萬分，單膝跪拜，雙手接過百淵，哽咽道：“臣定竭盡所能，以報隆恩！”
劉繼元將其扶起，低聲囑咐：“北漢興亡，可全係於卿手中。望卿珍重！”
蕭子念再三叩謝，隨即疾馳出了宮門。飛身上馬，揚塵而離。
輝陽殿內獨留劉繼元一人，隻見他信步走出門外，雙目凝望著遠處騰騰而升的狼煙，沉思半會，微微一歎，轉眼向守門太監吩咐道：“去召郭守斌前來。”
“是！”守門太監得令，不敢怠慢，提起衣跟，步履匆匆地向東門跑去。
劉繼元雙眸如炬，又重回遠方烽火，憤然道：“姓趙的既然有意開戰，朕就如你所願，來個魚死網破！”
玉龍山坐落九州西南，鍾靈毓秀。山下有一古鎮，名喚玉龍鎮。
鎮內販客往來，繁華似錦，竟不比宋都汴梁遜色。
隆生客棧中，賓朋滿座，沸反盈天。店裏小二忙得暈頭轉向，巴不得手腳並用。
此間，門外一臉色憔悴的中年文人，拖著疲憊的身軀一瘸一拐地踏進客棧，卻見他風塵仆仆，雙目臃腫，似已數日不曾入眠，鬢發微亂，一身儒裝肮髒不堪。
此人正是蕭子念，依北漢主之命，離開太原，日夜兼程，一路快馬加鞭，因時日不多，未敢停歇，隻圖早日到達玉龍山，尋得萬文錄，救國於水火。坐在錢台處的掌櫃觀之，誤以為其乃討飯乞丐，滿臉鄙夷，捧著肥實的肚皮，上前打發道：“滾滾滾！還未到派飯之時，你這叫花子著什麼急呀！”
蕭子念早已饑腸雷動，步履蹣跚，半倚著身子，軟癱在地，費力地從懷掏出一錠金元寶，遞到掌櫃麵前，精神萎靡地道：“來幾個熱菜，一間廂房。”
那掌櫃一見金元寶閃閃發亮，雙眼放光，急忙奪了過來，驀地用門牙啃咬，又仔細在掌心掂量一番，隨即心花怒放，手舞足蹈，欣悅地叫道：“真家夥！真家夥呀！”狂喜了好一陣子，方才平靜下來，一改過往的嘴臉，胖鼓鼓的肉臉上滿是笑靨，對著蕭子念哈腰點頭：“這位爺！小人有眼不識泰山，別見怪，別見怪！”說完，匆忙從身旁拽來一滿頭是汗的小二，臉色鐵青沉聲吩咐道：“收拾一間上等房，讓廚房馬上做幾味咱們店的招牌小菜，備一壺上等瓊釀。給這位爺送上去，手腳麻利點，知道嗎！”
“是是是！”店小二見掌櫃疾言厲色，連聲應允，隨即一股煙地溜進後堂。
掌櫃回望蕭子念，彎下腰嘿嘿嬉笑道：“爺！小人這就帶您上去。”說罷，扭動著肥胖的身軀當先在前，對著相互奔走的小二嚷嚷道：“走開走開！若傷了這位爺，讓你們好看！”
店裏小二見其凶神惡煞，皆是一懼，戰戰兢兢地縮到兩旁。
掌櫃大搖大擺地領著蕭子念向前，剛到梯間。卻見樓梯口處竟有一童子坐在梯間，狼吞虎咽地嘶啃著手中的口水雞，吃得津津有味，陶醉其中，絲毫不關心周遭之事。
掌櫃見狀，勃然大怒，雙目圓睜，掃向身旁正股戰而栗的小二叱罵道：“誰讓這牧牛童進來的！”巡視四周，大聲叫喊，引得店內食客紛紛停下手上碗筷，投目而至。蕭子念眉頭一皺，不喜掌櫃所為，正欲出言勸阻。
忽聞前方一稚嫩的聲音響起：“不急，我吃完這雞便走。”
掌櫃聽後，厲目相視見這童子倚趟在階梯之間，淡定自若地舔著胖鼓鼓的小手。不禁暴跳如雷，搓手跺足，蹬蹬數步，一手揪著牧牛童烏黑的衣領，一手奪過童子的口水雞，狠狠地扔在地上，叫罵道：“滾！連人帶雞一起給我滾出去！”
牧牛童不慌不忙，用油膩的手掌擦擦滿是土灰的麵龐。望著手上剩下的雞骨頭，嘟起嘴，看著地上還剩半邊的雞腿，舔了舔幹唇，哀聲感歎道：“難得這口水雞如此美味，卻被掌櫃你糟蹋，真可惜！”
掌櫃見他神色自若，氣得七竅生煙，雙拳緊握，伸手欲打。身後的蕭子念見狀，當即攔了下來，但見掌櫃額上青筋凸起，雙眼瞪如銅鈴，怫然瞥視著蕭子念，見其搖頭示意。心雖暴怒，礙著眼前這位貴客，唯有強忍下來，滿臉不爽。
蕭子念上下打量了牧牛童一番，見其不過八九歲，蓬頭汙麵，看不清其長相，衣衫單薄，身姿瘦弱。不由憐憫心生，向掌櫃言道：“這位小兄弟所食，皆記於在下賬上。”
掌櫃見蕭子念出聲，暗暗不忿，嘴上卻嘻嘻笑道：“爺喜歡如何，便如何。小人沒意見，沒意見。”
蕭子念頷首點頭，隨掌櫃來到二樓。
樓上相對寧靜，並無大堂那般人聲鼎沸。卻見掌櫃行至走廊盡頭，打開左側一間客房，對蕭子念說道：“爺！看這房間滿意否？”
蕭子念立身於門外，向裏頭張望。見房內整潔，裝飾豪華，一張雕花雲石大桌置於中央，上麵擺放著幾套精致紫砂茶具。後方牆上，一幅空山夜雨圖引人入勝，畫風唯美，一看便是出自大家之作。
蕭子念見房間陳設，知道這定然是全店最好的廂房，拱手對掌櫃謝道：“這間便可，勞煩掌櫃的。”
掌櫃見後，慌忙學著對方拱手還禮：“爺喜歡就好，小人現去催促一下廚房。可別把爺您餓著。”話音剛落，搖晃著肥耷耷的軀幹，匆匆忙忙地走下樓。
蕭子念走入房中，坐於床邊，擺放在床頭木櫃上的紫爐青煙繚升。淡淡的檀香撲鼻而來，沁人心脾，說不出的舒暢。濃厚的疲憊感瞬間湧上心頭，眼皮似重千斤，迷蒙中昏昏沉沉地睡去。
不知過了多久，空氣裏彌漫著飯菜清香，蕭子念這才幽幽醒轉。放目四顧，見雲石桌上佳肴滿席，山珍海味，玉液瓊漿，應有盡有。
蕭子念早已饑腸轆轆，翻身下床，一個踉蹌撲到桌邊，也不顧斯文禮儀，伸手撕過盤中雞腿。囫圇吞棗，也不知何味，倒入腹中。
吃著吃著，忽見桌子邊上竟生出一黑色小辮，猛然一怔。忙起身而望，見桌底下蹲著一孩童，邊搖晃著腦袋，邊將身前瓜果拋進口中，細嚼慢咽，神色沉醉。
蕭子念認出此人乃先前之牧牛童，悄悄走上前去，輕輕拍拍其肩膀，笑道：“小兄弟，若餓了便坐著一起吃。別窩在這裏。”
牧牛童見被人發現，嚇了一跳，手上瓜果撒滿一地，水靈靈的大眼驚望著蕭子念。後聞對方竟邀請自己，半信半疑，試探著抓過桌上的一隻燒雞。又觀蕭子念神色如故，方才放下心來，大口撕啃，含糊不清地道：“你是大好人！和掌櫃那吝嗇鬼不一樣。”
蕭子念聞言，哭笑不得，暗中感慨：“孩童心思簡單，好壞之分不過一念。不像官場裏暗潮湧動，勾心鬥角，孰是孰非，已然不清。”想到此處，但覺眼前牧牛童親切。不禁伸出手，欲要輕撫之際。驀然聞見門外一聲叫罵：“臭小鬼！竟敢到這偷吃，今天不教訓你，俺就不姓龔！”說完，從旁抓過一根掃帚，奮力向牧牛童腦門揮打過去。
“且慢！”蕭子念見狀，慌忙跑上前，把牛童擋在身後，向掌櫃行禮道：“龔掌櫃，這菜是在下請這小兄弟一同食用的。”
“這......”龔掌櫃一怔，忙將掃帚放下，瞪了一眼牧牛童，繼而向蕭子念賠笑道：“原來是爺的意思。都怪小人性子衝動，對不住，對不住！”說完，連忙倒上一杯濁酒，恭敬地呈給蕭子念，尷笑道：“小人給爺賠個不是！”
蕭子念為人素來隨和，也無計較於心，接過龔掌櫃熱酒，一飲而盡。掌櫃見後，心中大喜，樂道：“既然如此，小人先行告退！”
“龔掌櫃留步。”掌櫃一驚，急忙縮回已踏出門外的右足，縮著頸惶恐不安地問道：“不知爺還要何吩咐？”
蕭子念見其顫顫兢兢，輕笑道：“也並不是什麼要事。隻不過想請教掌櫃，不知是否聽說過萬文錄一物。”