軍事大觀
作者：丁劍飛
2011年2月4日，諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍研製的X-47B型艦載隱身無人攻擊機在美國加利福尼亞州愛德華茲空軍基地首飛成功，9月30日又首次以巡航模式演示飛行。X-47B是美海軍第一種以航母為作戰平台的無人機，也是未來空海一體戰構想的重要裝備。
發展曆程及作戰性能
2007年8月1日，X-47B在美國海軍的無人空戰係統驗證機（UCAS-D）技術項目中以其優異的隱身性能和作戰半徑大的優勢擊敗了美國波音公司的X-45N，贏得了美國海軍為期6年總金額6.358億美元的驗證合同。UCAS-D項目是美國海軍正在進行的一個重要的無人機項目，旨在為美國海軍研製一種隱身無人艦載機，以縮小美國海軍相對於美國空軍在作戰飛機隱身技術上的差距。從外觀上看，其外形與B-2型隱形轟炸機極其相似，被稱為縮小版的B-2。尺寸直逼美海軍現役的F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機。飛機長11.58米，翼展18.9米，但機翼通過鈦合金鉸鏈折疊以後，外露長度僅為4.87米，因此甲板空間的需求減小為9.4米。采用機翼-機身融合體的飛翼氣動外形設計，由普惠公司的F100-PW-220E渦扇發動機推進，以高亞聲速飛行，續航時間為12小時，巡航高度達10.668千米，最大航程為3000千米。X-47B可以在航空母艦上自主起飛和著陸，在極差的氣象環境中自主飛行，任務續航時間預計為50~100小時。每個機翼根部的武器艙可攜帶908千克聯合直接攻擊彈藥（JDAM）或6枚113.5千克的小直徑炸彈。兩個武器艙還可用來攜帶有效載荷，執行通信任務和電子情報任務，或者配置成加油平台，為有人駕駛戰鬥機加油。
除了將成為美國海軍裝備的第一種艦載無人作戰飛機，在其作戰性能方麵X-47B也將實現新的突破。同美軍各類現役戰機相比，由於X-47B采用了超高的內油係數，其最大起飛重量超過20噸，但其空重隻有6噸多，省去了一切和人有關的重量開銷，因此滯空時間更長，其800浬的作戰半徑，既可以使航母戰鬥群處於更安全的位置，也可以更加深入內陸執行打擊任務。X-47B另一優勢在於隱身突防能力強，它擁有非常優異的雷達和紅外低可探測性，保證其能夠突破敵方防空圈，為後續有人駕駛作戰飛機打開通路。總之，X-47B是美國海軍艦載飛機的一個重大突破，因為到目前為止美國海軍還沒有自己的隱身作戰飛機。一旦裝備成功，美國海軍航母編隊將可以裝備大量相對廉價的無人作戰飛機，這會對未來戰場格局產生相當重大的影響。
航母起降技術
X-47B在航母上的起降方式是彈射起飛和自主攔阻降落，與有人艦載機相比，其技術特點有兩個：一是航母甲板著陸點的選擇，這部分任務是由航母與無人機配合完成的。新型精密的GPS裝置將部署在航母上，並與慣性導航係統耦合，通過數據鏈向無人機提供航母甲板的精確位置和著陸點坐標位置，無人機上的三台獨立的計算機用於評估著陸位置，同時調整飛行狀態。這套係統由精確GPS係統、“戰術目標網絡技術”數據鏈和“精確導航係統”組成。作為一項安全預防措施，航母上的著陸信號指揮官將控製一個信號發射器以確保無人機安全著陸。如果無人機沒有收到信號，那麼它將盤旋並嚐試另一次著陸。二是起降速度的控製。X-47B的滾輪和偏航控製主要是通過安裝在副翼前麵機翼上的擾流板來實現的。為了獲得較小的進場著艦速度，X-47B的襟、副翼在著艦時需要下偏20°，但是在彈射起飛時無需偏轉。采用飛翼氣動布局的X-47B具有良好的升力特性，因此該機能夠在任何風向條件下從航母甲板上起飛。這明顯增強了其使用的靈活性，因為航母不需要為了讓X-47B逆風起飛而調整航路，而這一優勢是目前所有艦載機都不具備的。