在投敵之前，他就與太行山的八路軍並不陌生。三九年的時候，還送過八路軍上百挺他截下來中央軍的機槍。八路軍在他最困難的時候，也曾經支援過他冬裝。至少在他投敵之前，兩方麵至少沒有起過大的摩擦。相互之間，相處的還算是融洽。
當然，也可能是在投敵後挨八路軍揍的也多了。一場林南戰役，差一點讓他傷了元氣。所以這位老兄在進入晉東南後，可謂是謹慎小心的很。他在最北麵的高平，隻放了一個團。主力部隊，則龜縮在晉豫交界地帶。
將兵力部署的重點，除了以晉城為核心之外，大部分都放在了晉城到焦作的公路沿線。也就是說他將自己的部隊整個部署陣型，擺成了一個烏龜一樣的形狀。高平就是他伸出的脖子，其他的部隊都縮成了一團。
擺出這個態勢，是因為這位已經習慣在幾個雞蛋上跳舞的老兄，不想與八路軍搞的太僵。他手中的那點本錢，積攢下來實在不容易。所以這位老兄把他自己的總部，放在了他在中原大戰之後住過整整三年的晉城。
至於他轄區東北方向，也是八路軍太行根據地核心區的陵川，更是連一個兵都沒有放。陵川可以說，被他基本上給放棄了。即便是其他的幾個縣山區，也隻是放上了幾個前沿警戒據點。擺出了一副死守晉南盆地的平原地帶，山區堅決不肯去碰的架勢。
晉城曾經是他二次起家的地方，曾經他在這裏製造槍械、毒品、印製偽鈔，很是發了一筆橫財。在加上這裏地處晉城盆地地帶，物產也相當的豐富，與原來河南駐地相比，可謂相當的富庶。所以這位有些迷信的老兄，將自己的總部機關放在了晉城。
在進駐晉城之後，這位老兄可謂老實的很。隻是固守著自己的防區，一步都不邁出去。甚至他將隨軍的家眷，都沒有一同遷到晉東南，而是留在了河南境內的焦作。這位連清東陵都敢盜挖的老兄，在林南戰役後是真的被打怕了。
這位老兄老實的很，而在李子元側翼的王鐵石，也是老老實實的不肯向東邁半步。周邊態勢的相當平靜，讓李子元所部渡過了一個很平穩的冬季。隻不過李子元想要過一個平安春節的希望，恐怕又要落空了。
在年前軍分區就傳來情報，整個潞東周邊以及潞東境內的日偽軍，春節前調動相當的頻繁。極有可能會利用春節，對潞東地區發動新的掃蕩。軍分區要求李子元所部，停止過年的準備，全力做好戰鬥準備，避免到時候陷入被動。
盡管沒有接到王鐵石任何的情報，但對於軍分區的這個情報，李子元可謂是相當的重視。立即完成部隊的集結，以及下發彈藥等工作。二十四日大年三十很平靜，一直到二十九日也就是大年初五。
日偽軍調動了五千多人，其中日軍兩千餘人、偽軍三千人，配屬部分炮兵和騎兵，突然從東、北兩個方向對潞東軍分區轄區，發起了掃蕩行動。從日偽軍的兵力部署來看，他們的重點就是壺北境內的李子元所部。
從壺北縣城出發的日軍五百餘人，配屬偽保安獨立師全部三千餘人。向著礄口與落馬一線，向著壺北東部山區撲來。而王鐵石所部的主力，則集中到了潞東境內。擔負封鎖潞東與壺北交界處，並對李子元所部向著日軍掃蕩核心區擠壓的態勢。
南麵則以日軍以一個加強大隊的兵力，配合偽第六方麵軍一個師的兵力。向著壺關境內發起試探性的攻擊，以牽製壺關以南兄弟部隊無法增援潞東。隻不過該部偽軍進展極其遲緩，使得日軍成孤軍突入的態勢。
日偽軍這次明顯是衝著李子元所部來的，甚至在其參加掃蕩的裝甲車上，還寫著專打李子元，不打別的八路標語。一路上，也到處都宣傳隻要能夠抓到李子元，無論是死的還是活的都有重賞。
李子元在太嶽山區東麓的連續兩次伏擊戰，讓日軍吃了不少的苦頭。尤其是一百多新兵在換防的過程之中，被李子元偷襲後全軍覆滅。隨後的追擊戰之中，又被李子元打了一個措手不及，損失相當的慘重。
最讓日軍接受不了的是太嶽軍區部隊借機出擊，將原來日偽軍深入太嶽山區東麓的據點幾乎全部拔掉，日偽軍整個被擠出了太嶽山東麓。整個太嶽山區的形勢發生了根本的轉變，上黨盆地西麵的門戶大開。
原來封鎖太嶽山區的據點，變成了八路進入上黨盆地的前進點。上黨盆地成了東西兩麵，八路說來就來、說走就走的地方。日軍再想向東西兩大根據地掃蕩，兩翼的八路一旦在戰略上形成整體的配合作戰，日偽軍後方則會變得更加的不安穩。