嘉穗五年十月初三，四更天，月如細眉斜掛於西空，本就暗淡無光，又被一片浮雲遮去半個，黑夜如穹蓋籠於四野，薄霧蒙蒙，晶瑩的霜珠順著漸枯的草木一滴滴落下，除了角落裏幾隻小蟲有氣無力的叫喚著，四周一片靜謐。
都城內的太傅府裏早已燈火通明，當朝的太子太傅閔承文正站在一麵齊人高的大銅鏡前，雙手上翻，雙臂微抬，任由兩個婢女前前後後的忙碌著為他穿著朝服。
閔太傅生的身形長大，幾近八尺，肩寬背闊，尺來長的花白胡須垂在胸前，再加之麵容莊重，不苟言笑，走起路來步履穩健，雖年過花甲，卻絲毫不顯年紀，要與不相識的人說這是個武將，也會讓人深信不疑。
閔太傅冠帶朝服穿著整齊，看時辰尚早，就端坐在前廳的席子上閉目養神，就這個空兒，閔承文又回想起前塵舊事，他的父親閔宏是太學院的經學博士，他自幼跟隨父親出入太學，飽讀詩書，也頗具才華，年輕時本想與其他太學院的學子一般，先入宮做幾年郎官，再出仕授官，或朝堂之上，躋身公卿之間，為天子出謀劃策，或外放州郡，教化黎民百姓，使一方安居樂業，無論如何，總是不負胸中所學，可惜天不遂人願，他父親早逝，太學院缺職，朝廷卻要他來頂替，他就似他父親一般，在太學做起了教書育人的博士，這一做就是三十餘年，時至花甲，他閔承文依然是個太學博士，唯一值得稱道的是，如今門生遍布天下，公卿大臣對他禮敬有加，朝堂之上頗有名望，兩年前經太常張水槐舉薦，為當朝太子做啟蒙老師，初見太子時，太子僅有四歲，生的麵容俊朗，雙目有神，不但對閔承文也禮數周到，又機敏好學，開學僅有兩年光景，太子便將四書五經背的爛熟。一個月前皇上考問太子學業，太子對答如流，在場大臣也無不交口稱讚，紛紛稱讚儲君年少有為，實為國之大幸，天子龍顏大悅，率文武百官祭祀太廟，告慰先祖，祭祀歸來的當天夜裏，天子大宴群臣，席間就以教授太子有功為名，正式封閔承文為太子太傅，與三公同列，顯耀至極，在場群臣無不豔羨，紛紛敬酒慶賀，席間推杯換盞，整夜觥籌交錯，閔太傅喝的酩酊大醉，盡興而還。每每想及此處，閔太傅都不禁嘴角上揚，心中喜不自勝，做了一輩子儒生，有這一筆，也算是功成名就了，但隨即恢複端莊肅穆的儀態，一麵為自己洋洋自得之態而自責，又一麵暗暗決心，豁上這把老骨頭，也一定把太子培養成聖君明主，以報天子知遇之恩。
“大人今日可有特別的吩咐？”閔太傅的老管家在一旁輕聲詢問打斷了閔太傅的思緒，閔承文隨口答道：“並無他事。”老管家又說道“快五更天了，車馬也備好了，太傅大人該入宮教授太子讀書了。”閔承文睜開雙目，深吸一口氣，似要背負千鈞重擔一般，緩緩起身，向外院走去，盡管每天不到日落就結束授課返回家中，但閔太傅依然囑托管家道：“此番入宮，家中諸事就有勞你了”。管家躬身作揖，之後緊跟閔太傅的步伐，一直送閔承文出府門，目視其上了馬車向宮門馳去。
此時在皇帝寢宮----乾泰宮當值的是伯長吳興，他剛帶甲士巡邏完畢，回到巡邏路線的起點辰安殿外，吳興對跟隨其巡邏的甲士說道：“兄弟們辛苦了，稍微輕鬆一下吧，再有個把時辰趙伯長就帶他的兄弟來輪值了。”跟隨吳興的二十名甲士聽他那麼一說，一個個嚴肅威嚴神情也都鬆懈下來，但依然左手持戈右手按著腰間的佩刀列隊齊整的站在那裏，絲毫沒有散亂，吳興環視了這些人一眼，他們都是各個州郡的兵役裏抽調的精壯青年，先編進駐紮在京兆，拱衛都城的北營，嚴加操練一年之後，再從北營中遴選出身強力壯的精銳武士一萬人編進拱衛皇宮的南營，北營有馬、步、弓諸多軍種七萬餘人，而南營卻隻有佩腰刀持長戈的重甲步兵，分成晝夜兩班分別駐守皇帝上朝理政的承乾宮、起居的乾泰宮、太後居住的永樂宮和皇後的坤和宮及眾妃嬪宮殿，雖然隻有萬餘人，卻是精銳裏的精銳，個個紀律嚴明，悍勇善戰，平時在乾泰宮辰安殿值夜甲士為一百人，由一名伯長帶領，八十人分別把守辰安殿各個門廊，伯長則帶二十人每個時辰巡邏一周，一直當值到五更，宮門一開，替班的伯長就帶自己的甲士前來交接換防，吳興這一班，就算值完了。