第一章傾國鵲踏枝
烈帝三十二年，越國，太行宮。
傳聞中重病垂危的烈帝高坐在鎏金龍椅之上，披著貂絨毛氅，額前垂下數道障麵流蘇瓔珞，看不出神色，更看不出他是否身體康健，原本蠢蠢欲動的三大世家都按耐不動，規規矩矩的列坐兩側，欣賞著殿中歌舞，闔宮盡歡，好一場盛世筵席！
數九寒冬的元日裏，連人嗬出的氣都帶著絲絲涼意，而太行宮此時的熱烈氛圍之下的冰冷更徹骨生涼，卿相坐在烈帝左側下的首位，端起金樽飲盡桌案上的佳釀，深沉的眼神卻落在右側的兩位成年皇子身上——
太子元承旭乃先皇後所出，時年二十四，他豐神俊朗，端莊持重，深得烈帝喜愛，屢屢委以重任。他唇角含笑，一一應酬過諸位大臣的祝酒詞，順道恭賀上方的烈帝壽與天齊。
四皇子元承寧生母是代管六宮的周貴妃，年初剛過十九，他麵冠如玉，鳳眸狹長，風流倜儻名滿皇城，奈何文采斐然，亦受皇恩。他手持折扇，隨口和周圍的世家公子嬉笑品評殿中的歌舞。
都看似漫不經心，卻言語交鋒間飽含殺機，自入秋以來，不知怎地傳出烈帝病重的風聲，太子和四皇子的針鋒相對愈發明顯，朝政上齷齪滋生，三大世家成為被他們拉攏的對象，而傳言的源頭烈帝從始至終一言未發，以致於有大膽的懷疑——
烈帝不是不想管，而且管不了！
皇帝都管不了，那他們膨脹的權勢究竟達到了怎樣登峰造極的地步？！抱著這樣的心態，當初陪伴著烈帝開國達天下定江山的三大世家徹底叛離皇權，倒向兩位皇子。
卿家、夏侯家、秋家的倒戈仿佛點燃了其餘世族的野心，紛紛接過皇子拋過的橄欖枝表忠心。
夏侯家早在烈帝二十九年就將嫡女嫁給了太子當正妃，如今更是不管不顧的，將一雙豆蔻庶女送入太子府做側妃，太子元承旭欣然接納，這也就同時意味著表明了態度。
秋家多武將，長年征戰邊疆，陪伴烈帝開國的秋老將軍逝去多年，當今秋家家主是嫡長子秋尹識，年紀太輕沉不住氣，眼見太子黨一山不容二虎，便將所有籌碼壓在了四皇子元承寧身上，對此秋家次子秋尹諶很不讚同，奈何他接了撫遠將軍的誥命鎮守南郡，鞭長莫及，也隻能任由自己哥哥去。
卿相，他誰也沒投靠。
卿家是世家之首，卿相權傾朝野，暗地裏被人稱作“卿半朝”，去過相府的人都說，那還真是傾了半朝的財力物力，從未見過的奇珍異寶隨意擺放在相府各處，珠簾畫棟，巧奪天工的亭台樓閣，連從仆的衣衫都是浮光錦，如行蓬島。
榮華富貴於卿相而言早已司空見慣，他無意卷入皇室紛爭中，隻打算作壁上觀，看著他們被欲望唆使互相殘殺，反倒會有幾分興趣，他再度抿了口酒，隻可惜……太子和四皇子都要失望了。
酒興正酣，一曲琵琶嫋嫋收了尾，場上氣氛稍冷，隻見藻井上懸著的紅綢驟然被宮人從四角抽走，鋪天蓋地的花雨紛紛揚揚的落下，一個絕色佳人輕輕勾著紅綢翩然蕩至殿中，一襲水天綾子長裙迎風翻飛，她赤著的雙足光滑如玉，輕輕落在滿地的花瓣中，繚著滿庭燼影踏足而舞，唇間輕輕哼唱著《鵲踏枝》的曲子，靡豔的嗓音激蕩起滿室麝銷，舞至激昂，她攸而斂眉輕顰，折腰伏地，寫不盡的眉眼情意綿綿的漾在眸中。