有斥候探得襄陽城破，急來樊城見嶽珂。珂大驚：“襄陽城有兵五千，糧草、金銀乃京湖數年之積累，一朝丟棄，如何是好?”或曰：“扈將軍誤信韃靼之言，開城投降。孰料塔思言而無信，將滿城男子斬殺當街，隻存婦孺。扈將軍自思無顏見百姓，自刎當下。”珂歎曰：“襄陽失守，樊城豈能獨生?京湖防線已是千瘡百孔，如何補救?”忙修下告急文書，差人攜帶書信殺出重圍，向臨安告急。
塔思平了襄陽，蒙軍兵鋒所指，荼毒荊襄。塔察兒自與大軍分兵，命史天澤率軍三千出攻棗陽。棗陽守將乃孟五公子瑛，督軍防守多日。不想天澤趁夜引死士五百先登，拔之。瑛綽槍大戰天澤，戰不十合，被傷肩頭，引殘兵退去。天澤從宗王口溫不花圍光州，天澤先破其外城，攻子城，又破之。師次複州，宋兵以舟三千鎖湖麵為柵，天澤曰：“柵破，則複自潰。”親執桴鼓，督勇士四十人攻其柵，不逾時，柵破，複人懼，請降。進攻壽春，天澤獨當一麵，宋兵夜出斫營，天澤手擊殺數人，麾下兵繼至，悉驅其兵入淮水死，乘勝而南，所向輒克。半月內連克隨州、荊門軍、郢州、複州等地，隨守張龜壽、荊門守朱陽祖、郢守喬士安皆委郡去，複州施子仁死之。江陵賈似道見狀，慮本州兵不足千，甚是危急，亦修告急文書送往臨安。
兩封奏報先後送至兵部，陳韡見書大驚，忙與曹彥約商議，彥約道：“荊襄諸郡賴有襄陽為中樞，樊城為屏障。如今襄陽已失，通訊斷絕。樊城腹背受敵，嶽駙馬日夜堅守，恐不得持久。當急選精兵強將，統江南之兵往救之。”韡曰：“孟元帥在黃州，京中大將高世達善使雙錘，曾大戰忽必烈不落下風，其勇不下當年嶽雲。以此將帥，必能克敵製勝。”二人商議多時，便來宮中見理宗。理宗初聞駙馬堅守樊城，屢破蒙軍，甚是歡喜。今見二臣攜急報來見，覽畢大驚：“襄陽既失，京湖難保。二卿可有退敵之策?”彥約道：“老臣與陳尚書商議多時，皆以為獨孟黃州可為元戎，統江南之兵北伐，必能大勝。”理宗道：“黃州兵疲民弱，故命孟璞玉知之。今韃靼來犯，若以他為將，何人可為大將?”韡曰：“嶽千歲與五虎將俱歿矣，朝中堪用之將有劉整、曹世雄、高世達、向世璧等四人。另有小殿下薑才、西平王可用。”理宗道：“罷了，令中書省草擬詔書，拜黃州知州孟珙為京湖北路行營兵馬都部署、破虜大將軍，將本部四州廂軍，戍防薊州。”次日早朝，拜李庭芝為先鋒驃騎大將軍，劉整、曹世雄、高世達、向世璧、薑才為都統製，即日起禁兵三萬，以李庭芝、劉整、高世達引兵兩萬救樊城，曹世雄、向世璧率一萬軍援薊州。中書省即日擬好詔書，樞密院早已調齊人馬，庭芝與向世璧兩路軍馬分頭而進。
再說孟珙在黃州撫兵治民，這一日操演兵馬回府，下人來報有聖旨到。珙忙令設擺香案，迎天使入廳堂。天使入內讀詔：“奉聖諭，無端狄虜反叛，擾我邊疆。朕今拜吉國公孟黃州為京湖北路行營兵馬都部署、破虜大將軍，統薊、光、黃等州人馬，沿江淮西遣援，欽此。”珙口稱吾皇萬歲，接過聖旨，問天使道：“天子可曾遣將去救荊襄之急?”天使道：“來傳旨時天子已命西平王節製三萬禁軍與劉、曹等將軍分兵而進。”珙謝過天使，急召諸將前來，先遣張順渡江，以外弟趙珷為將軍，珙以全師繼之。欲知孟珙如何退敵，且聽下回分解。