第一章添夏村裏有座桃花庵
修平一年，正月。
比鄰桃花溪而建的添夏村，正是桃花盛開粉如詩畫的時節。
一名身穿黑色武士服，以襆頭包發，腰係獅頭長劍的高大男子，騎著一批毛濃如墨的駿馬，喀噠喀噠地通過桃花橋，進入添夏村地界。
純樸，以務農為主的小村落，雖然這個時候偶爾會有，衝著桃花美景，遠從江寧過來的文人雅士，到此賞花飲酒，填寫詩詞作樂，但大多數依舊是販夫走卒的平頭百姓。
一個武人打扮，騎著北方戰馬，麵帶煞氣的高大漢子，在鎮裏格外地顯目。
挑著擔子正打算過橋回家的燒餅郎，和漢子對上眼。
「你這餅怎麼賣？」
漢子拉馬停駐，居高臨下地問。
「一文錢兩個，兩文錢五個。」
今兒生意好，餅就剩最後五個，多待個半個時辰定能賣完，提早收攤走人，是想把剩下的燒餅，送給隔壁守寡不久的吳娘子，她抱著一個，奶著一個，就靠著做些針線活度日，幾個餅，配上一碗清漿水，湊合著當作一餐，能攢下幾個銅子，對吳娘子的家境不無小補。
如果賣得掉，多出來的兩文錢就炊個一小鍋米飯，煮盤混了肉絲的青菜，拌點豬油、生蒜、辣椒末，滿滿放在白米飯上，給吳寡婦打打牙祭，整天吃燒餅不是個辦法。
燒餅郎心思在轉時，漢子已經掏出兩文錢，準確無比扔在擔子上，銅子一左一右平穩地對齊貼住，不彈、不跳，像是用手平壓上去，手法精準，勁道暗藏柔力，顯露出漢子不凡的武功造詣。
「燒餅我不要了，問你個事。」
漢子也不管燒餅郎識不識貨，他隻是隨手為之，並沒有賣弄的意思。出來乍到一個新地方，花點錢踩點、問路，再疏鬆平常不過，賣餅郎擱下擔子，堆滿笑意地說：
「大爺盡管問，小的知道的，一定如實回答。」
燒餅郎名叫羅二大，在添夏村賣了七年的餅，人有些木訥，但出了名的老實。
「兩年前，有一幫馬匪來你們鎮裏搗亂，被一個年輕人打退，他還砍了馬匪頭子。」
漢子衝著傳聞而來。
「想忘也忘不掉啊，那幫馬匪可凶悍著呢，縣衙派來的捕快全給殺了，多虧唐公子出手相助，添夏第一不是浪得虛名，三兩下就撂倒幾個惡匪，所有的馬都給驚了，翻天手剛穩住馬，那邊唐公子便從天而降，一刀切斷了他的咽喉。」
羅二大說得煞有其事，彷佛親眼目睹。
漢子短促噴了一口鼻息說道：「天下第一，好狂的家夥。」
「大爺誤會了，此添夏非彼天下，唐公子是咱們添夏村的第一人，他為人謙遜和氣又慎言守禮，是個十打十的君子，不會口出狂言，這稱號是縣老爺宴請唐公子時，喝醉了隨口說的，大夥感念唐公子的仗義，也就跟著叫開。」
羅二大替這位唐公子解釋。
中間竟有這等緣故，漢子覺得有趣，揚了揚嘴角，來之前他已打聽過添夏村，旮旮旯旯的小地方，翻天手文太衝不知是哪裏吃飽了撐著，帶著一幫兄弟洗劫這毫無油水的偏鎮。
綠林橫行多年，功夫了得，心狠手辣的一號人物，被一個讀書人砍了頭送到縣衙領賞，變成道上茶餘飯後的談資。
能幹掉文太衝，驚跑一票匪賊，在區區一千多人，一家武館都沒有的村子裏，添夏第一倒是名符其實。
想起多年前敗在文太衝之手，漢子痛定思痛勤練武藝，準備一雪前恥，文太衝卻跑得無影無蹤，最後栽在一個書生手裏，漢子隻覺得一口氣悶在肚子裏，憋屈地不發不快，這才來到添夏村想親自驗證這位書生的武功。
以武會友，較量一下功夫，贏過他，權充了結一樁心事，漢子做著這個打算。
順利的話，還可以賺到一個豪氣的稱謂，過過『天下』第一的癮，素來冷麵的漢子，不自覺地抽笑了。
「這位唐公子住在哪？」
問對了人，再耽擱無益，漢子趕著前去拜會，今日邀約，或許明兒便能得嚐所願，他也能了無牽掛地投軍。
「從前兒的路後，往西走，看見一處被桃花樹圍著的宅子就是了，找不到的話，隨便找個人問，添夏村的人沒有不知道桃花塢。」
羅二大指向鎮西說。
漢子嗯地一聲，不說一個謝字，這本是付錢買的線索，賣餅的小販又怎能受得起他的謝，有個知應便是了。
縱馬再行，在鎮民的注視目光下，漢子找著羅二大口中說的宅子。
四周皆赤，滿目粉霞，宛如夕暮豔影，裏頭的宅子著火了似地矗立其中，美不勝收。
大門匾額用今草寫著桃花塢三個字，漢子醉心武學，但也紮實練過幾年字，一筆字龍飛鳳舞，內藏殺伐之氣，宅子主人卻是截然不同，字飄逸不羈，取意於行雲流水中，大有魏晉隱士之風，實難想象對方能果決握刀殺人。
謠傳八成有誤，漢子先入為主地認定，手已經朝門敲下，無論如何都要見見這位添夏第一人的廬山真麵目，問明白兩年前的舊事。
門開了，一名年約四十歲的中年男子，他一身青衣皂帽，大鼻厚唇，麵貌憨厚，客氣地對漢子問：「敢問先生有何貴事？」