潘秀麗回到家裏，剛一進門，潘二河就問：“郭清泉在家？”潘秀麗答應一聲。潘二河又問：“不是說他也去縣城了嗎？他自己怎麼不買，非得讓你買？”潘秀麗知道，潘二河還在懷疑這件事，不把這件事情說清楚，在潘二河心裏永遠都是一塊病，索性這樣，還不如讓他死了這條心。想到此，潘秀麗沒好氣地說：“誰說他去縣城了？誰跟你說的，你一直問我，我哪知道啊。”潘二河沒想到潘秀麗會用這樣的口氣回答他，一時弄得很沒趣。可是一想，這件事情還是有些蹊蹺，不弄明白他心裏不落地。盡管潘秀麗這樣和他說話，潘二河還是覺得潘秀麗的出走值得懷疑。潘二河稍加思索又說：“我也是聽說，怎麼就這麼巧，他也不在家，你也走了，還有……”潘秀麗已經徹底明白潘二河的用意，他在懷疑鬼子失蹤的事和自己有關。潘秀麗心裏氣憤，怪不得靠山村的村民都恨他。
說實在話，潘秀麗自己也想不通鬼子失蹤的事，遊擊隊幹的？不太可能。他們剛從小黑山回來，沒聽周挺隊長說起這件事，另外，周挺隊長還讓他們打聽靠山村和魯北縣城的情況，這些都說明，他們對這些情況不了解。不是遊擊隊幹的，又會是誰幹的？潘秀想了一會兒，突然一個念頭襲上心頭，她一下子想到了耿虎，會不會是耿虎幹的？老耿頭已經被鬼子殺了好長時間，想必是耿虎知道了，才下山殺了鬼子。看來，隻有這個可能不能排除。潘二河故意把話說到一半，然後觀察潘秀麗的表情。潘秀麗已經知道潘二河一直在觀察自己，就接著說：“腿在他們身上長著，我哪知道他們去哪？再說了，誰家過日子還沒有點事，還不能出門了，你還一天天不著家呢。”潘二河又被噎了一下。看來，在潘秀麗這裏他沒能得到什麼消息，雖說心裏不甘，可是也算是解除了自己的顧慮。從潘秀麗的表情來看，鬼子失蹤的事可能和她沒有關係。想到這兒，潘二河的心寬鬆了許多。不過，對於郭家的事，潘二河還是想知道些，而且越多越好。
在潘秀麗這裏，潘二河總算放心了，他看著潘秀麗說：“爹也是為了這個家，畢竟現在是日本人說的算，不聽日本人的行嗎？老耿頭怎麼樣？郭振武又怎麼樣？和日本人對著幹能有什麼好處？現在這世道，做什麼事情都要多長個心眼兒，誰知道日本人在靠山村待多久。”潘秀麗沒有說話，她知道，這個時候再說這些已經沒有意義。潘二河注定要給日本人做事，潘秀麗也注定要在這樣的環境裏，小心翼翼地和鬼子鬥。潘二河停了一會兒接著說：“不過，我可提醒你，以後少和郭家來往，尤其是那個郭清泉。實話告訴你，不僅我對他們有懷疑，就是小野隊長也對他們有懷疑。你想想，日本人來了，就把他的村長給撤了，讓我當了這個村長，他們心裏能舒服嗎？能不恨日本人嗎？所以，以後不要和他們來往，免得惹出是非來。”潘秀麗還是沒有說話，孫彩花進屋就說：“你還有完沒完，從吃飯就說，一直說到現在，你也不累？趕緊送糞去。”潘二河這才把煙笸籮拽過來，準備抽煙。
刮風了，時大時小。樹梢沒有規律地晃動著，地上的塵土被風刮起，一股黃土順著風的方向卷著地上的柴草飛走了，樹梢幅度很大地晃動了幾下。天空總像被什麼東西蒙上一層似地，灰蒙蒙的讓人感到壓抑。
幾天過去，一郎還沒有找到，山田少佐想不明白，小野隊長也想不明白，好好的一個人怎麼說沒有就沒有了。本能告訴山田少佐，一郎凶多吉少了。山田少佐坐在椅子上，眼睛盯著地圖，不知是在找煤礦還是再找一郎，他的心很亂。一會兒，他抬眼看了坐在一旁的朱縣長說：“朱縣長，你地說說，這件事情怎麼解釋？”朱縣長在靠山村待了好幾天，早已經待夠了，恨不得馬上回到縣城。山田少佐派人幾乎把靠山村都找遍了，就連保安隊出去找了，可是什麼也沒找到。朱縣長看出，山田少佐已經沒有耐心了。他命令小野隊長，靠山村找不到就到縣城裏麵找，一定要找到一郎，活要見人死要見屍。小野隊長也沒有了信心，靠山村幾乎都找遍了，就連甜草坑子都找了，別說一個人，就是一根針也該出來了，還要在縣城裏麵找，小野認為這個可能性不大。他也覺得一郎凶多吉少了。
小野隊長看了朱縣長一眼，他覺得朱縣長這幾天在靠山村待得很愜意，看上去很輕鬆。尤其是聽說有人失蹤，不僅沒表現出著急緊張，反倒顯得有些幸災樂禍，上午還和邱隊長上山打回來一隻野兔，說要燉了好好吃一頓。小野沒有食欲，山田也沒有食欲，隻有朱縣長和邱隊長看來胃口不錯。那天的一鍋手把肉，山田和小野沒吃幾塊，朱縣長和邱隊長倒是吃得很痛快，還喝了不少酒，好像到靠山村改善生活了。小野麵對朱縣長，臉上的肌肉抽搐一下，然後看著山田少佐說：“少佐，我們還是繼續在這裏找，不僅要找人還要找煤，我看還是讓朱縣長他們回去，縣城他們比我們熟悉，讓他們回去找人更合適。”山田少佐思考了一下點了一下頭。然後抬眼看著朱縣長，示意朱縣長回答他的問話。朱縣長想了一下說：“一郎在靠山村的可能性很小，這幾天皇軍、保安隊、村民都在找，結果什麼也沒找到，這就說明一郎已經離開這裏，會不會在縣城也是未知數，我想，一郎會不會逃回了日本？”山田拍了一下桌子說：“不要侮辱我大日本皇軍，皇軍都是效忠天皇的，絕不會出現那樣的情況。朱縣長，我看你是不願意找了是吧？”
山田少佐明顯對朱縣長這句話產生了反感。在山田少佐看來，這樣的事情隻會在中國人身上發生，帝國的軍人是不會發生這樣的事的。他看了朱縣長一眼接著說：“朱縣長，你地一會兒就回去，在整個縣城排查，一定要把一郎找出來，活要見人死要見屍，你地明白？”朱縣長已經知道這是一個無聊的命令，這已經是明擺著的事了，一郎還能找到嗎？就是找到的話，可以肯定地說，一定是屍體。從目前的情況看，找到屍體的可能性都很小，魯北縣城那麼大，就憑保安隊那麼幾個人，要把整個縣城找一遍，還不得等到猴年馬月。但是，既然山田少佐說了，隻好服從，現在日本人正在氣頭上，還是少說話為好。至於回到縣城怎麼找，還不是自己說了算。這個地方自己也待夠了，正找不到回縣城的理由呢，這不正好是一個理由嗎？再說了，就現在這種情況，誰敢保證八路軍遊擊隊不會突然出現在這裏？想到此。朱縣長趕緊說：“明白，明白，我這就趕回去，安排保安隊全城排查，一家一戶地排查，絕不放過任何一個可疑的地方。”山田少佐點了一下頭說：“好，朱縣長那就請回吧，我聽你的好消息。”朱縣長站起來說：“請少佐放心，本人一定盡力。”說完轉身往外麵走。山田少佐又喊了一聲：“朱縣長，拜托了。”朱縣長停住腳步又轉過身來說：“請少佐放心，本人一定盡力。”山田少佐點點頭，擺了一下手，示意朱縣長可以走了。
朱縣長出了門，趕緊招呼邱隊長說：“帶上弟兄們，上山打獵，好不容易出來一回，讓弟兄們也開開葷。”邱隊長說：“好，小鬼子也太不拿咱們當回事了，別說才死了一個，都死了才好呢，還全城搜查，扯淡，回去睡覺。”朱縣長看著邱隊長笑笑說：“就這世道，看風使舵吧，誰讓國軍都撤了，咱們也是沒辦法，幹點麵子活兒，糊弄過去就算了。”邱隊長說：“對，縣長，你說吧，你說怎麼辦就怎麼辦，我和弟兄們都聽你的。”朱縣長歎了一口氣說：“世道不濟呀，也是沒辦法的辦法，讓弟兄們受委屈了。邱隊長，上山打點獵物，回去好好犒勞一下弟兄們。”邱隊長答應一聲，然後招呼弟兄們一起走了。
山田少佐看著朱縣長走了，“啪”地拍了一下桌子說：“滑頭，真是滑頭，良心大大地壞了，這回讓他看了熱鬧。”說完從椅子上站起來，在屋裏來回地走著。小野隊長說：“幹脆殺了他們，讓他們知道皇軍不是好惹的。”山田少佐擺擺手說：“殺幾個人還不容易嗎，咱們這次來到靠山村不是殺人的，而是來找煤礦。你也不是沒看見，你已經殺了一個人了，效果怎樣？中國人光靠殺還不行，還得攻心，隻有贏得了人心，才能贏得支持，這是中國的老祖宗說的。”小野答應一聲。
山田少佐走出屋門，看著漸漸遠去的朱縣長，又看看一望無際的靠山村，心中一陣感慨。小野也跟著出來，一陣風吹過，他們不自覺得把頭扭向一邊。又一股風吹過，山田和小野轉身回屋。山田的一隻腳剛一跨進屋門，電話急促地響了起來。山田上前抓起電話，聽見裏麵大聲地喊著：“快，快給我找山田少佐，山田少佐。”山田少佐喊道：“我是山田少佐，有什麼事？”電話那邊喊道：“報告山田少佐，窟窿山軍火庫被遊擊隊給炸了。”山田少佐拿著電話好半天才說：“什麼？你再說一遍。”電話那邊又說了一遍，山田少佐放下電話喊道：“集合隊伍，快，快回縣城。”