第一章家庭教師
初秋一場暴雨，頭頂灰絮般的積雲退散，露出了湛藍明媚的天色。
馮世真坐在容家明亮的小偏廳裏，埋頭解著數學題。
容家的下人們從一旁的過道裏走來走去，廚房的彈簧門來回開合，咯吱作響。一陣陣飯菜的濃香被帶了過來，鑽進了馮世真的鼻子裏。
此時已近中午，一早起來隻喝了一碗稀粥的馮世真控製不住肚子裏打鼓。
嘩啦一陣響，廚娘扯著嗓子罵打雜的：“儂個小赤佬，大小姐對海魚過敏，儂剝了蝦殼就來拌沙拉，要害死人呀？”
聽差的匆匆從過道跑過，站在廚房門口喊著：“大少爺不下來吃午飯，讓送一碗鮮蝦雲吞上去，多放一勺辣子。”
“太太在家，也不下來吃呀？”一個老娘姨多嘴地說，“太太忙著給大少爺麵試家庭教師，他也該下來看看嘛。”
“說是才從重慶回來，吃不慣本幫菜。”
“我看就是不想和太太同桌吃飯。”
“那又如何。反正總是要去留洋的……”
“這麼愛管閑事，還在這裏做什麼工，去參加巡捕房的治安緝拿隊呀！”中年管事走了過來，一聲嗬斥，廚房裏嘰嘰喳喳的議論聲立刻低了下去。
管事轉頭進了偏廳，朝馮世真道：“馮小姐，太太請你來書房。”
馮世真收起了卷子，隨著管事穿過了容家富麗堂皇的前廳。隻見書房的門打開，一個穿著深藍衫裙的女子匆匆走了出來，看也不看旁人，抱緊了懷裏的書包，頭也不回地走了。
這位是在馮世真之前麵試家庭教師的小姐，顯然是落選了。
給少爺小姐們請一個家庭教師，卻這麼挑三揀四，還要做卷子考試。馮世真也是頭一回見識到。容家的派頭果真是上海灘頭一份。
管事敲了敲書房的門，裏麵居然是一個男聲答應著。
容家書房頗大，三麵都擺放著高高的書櫃，一麵寬大的落地窗正對著後麵的草坪。
一個年紀三十開外的美婦人正坐在高背沙發裏，慢條斯理地品著紅茶。紅橡木的大書桌後，坐著一個穿著灰色長衫的男子。
男子不過二十來歲，生得英俊儒雅，卻是不苟言笑。他透過金絲眼鏡上下掃了馮世真一遍，低頭開始看她做好的卷子。容太太燙著時髦的短卷發，穿著暗紫挑金的窄身旗袍，下擺十分入時地短了半寸，露出纖細雪白的腳踝來。
馮世真在茶幾邊站定，恭敬地朝容太太問了一聲好。
二十出頭的年輕女子，個子挑高，背脊筆直，通身上下，沒有戴半點首飾。馮世真生著一張柔和親切的鵝蛋臉，未經修飾過的眉眼清秀大方，瓷白的皮膚光潔得教人嫉妒。一頭烏黑濃密的長發紮成麻花辮，盤在了腦後，穿著一條竹青色織竹葉紋的寬身旗袍，素淨端莊得恰到好處。她亭亭玉立地站在那裏，一股雨後青草的清香的氣息撲麵而來。
“馮小姐請坐。”容太太還算客氣，招呼下人給馮世真倒茶，“我看你拿著裴東仁老先生的推薦信，可是裴老先生的弟子？”
馮世真謙虛道：“沒這個榮幸被老先生收為門下，隻是以前跟著師兄師姐去聽老先生講過課，幫著整理過藏書。師娘喜歡我們晚輩熱鬧，常請我們過去吃茶。”
容太太點了點頭，“裴老德高望重，文界泰鬥，我們容家雖然是銅臭的生意人家，卻也是極為敬重他的。馮小姐家住哪裏，父母是做什麼的？”