當年章省長關於邱誌國任用問題與喬書記生了爭執，如果不是隆南市群眾請願，可能邱誌國最好的結局就是在省政協養老了。基於此，喬仁甫對邱誌國不感冒，甚至利用常務副省長架空邱誌國的權力，以達到自己的目的。由此看來，喬仁甫表麵心胸開闊，實則眼睛裏揉不得任何沙子。
從邱誌國聯想到李昌奎，王吉承想必也能猜到喬仁甫的用意，他這是在試探自己，可這又應該如何回答呢？王吉承思考了一會道：“隆南市是老工業基地，曆史遺留問題十分複雜，就單單企業職工這塊，就是個老大難。我老了，實在是力不從心了，這些年也沒給隆南帶來新氣象，是我的責任。關於下一任，我希望能讓一個有魄力，有膽識的人來出任。不過照當前的局勢看，穩定壓到一切。”
王吉承的這話也很有藝術性，他敏銳地感覺到喬仁甫所指的李昌奎，但他並沒有提及李昌奎的名字，而是簡單地用他的性格引申出來，喬書記應該完全聽得懂。如果前麵是真心實意，那麼最後一句話卻蘊含著城府，暗藏著殺機。
穩定？何為穩定？穩定就是保守，就意味著守舊，這也正迎合了喬仁甫的心思。他若有所思地點了點頭，沒有話。他踱步走到窗戶跟前，看到站到院子裏的沈桐，他急忙對王吉承道：“老王，你過來。”
王吉承急忙走過去，順著喬仁甫的眼神望向頭上頂著雪，雙手不停地來回搓著，還不時地湊到哈氣。從神情看，這個夥子應該在外麵站的時間不短了。
喬仁甫道：“這個夥子是誰啊？怎麼能讓他一直站到院子裏呢，你給吳江凱打個電話，問問詳細情況。”
吳江凱接到王吉承電話時，才知道自己一直忙於應酬肖老他們，而忽略了沈桐。他匆忙走到門口，看到凍得紫的沈桐，心裏一陣暖流湧來。
他走到沈桐跟前，責備地道：“你怎麼站到雪地啊，站了多長時間了？”
沈桐嘿嘿一笑，道：“我怕您有事找不到我，我隻好站在這裏隨時待命，以防萬一。”
見沈桐沒有時間，站崗的侍衛看不下去了，操著普通話道：“這夥子骨頭還真硬，已經站了三四個鍾頭了。”
吳江凱聽到此，心疼地道：“你趕緊回去，這裏沒你什麼事了，有事我叫你。”
“可……”沈桐不願意走，準備爭辯道。
“可是什麼，這是命令，快回去。”吳江凱開始驅趕沈桐，讓沈桐也倍感溫暖。
下午四點多，肖老睡醒後，本打算再去鳳嶺口烈士陵園送老兵一程，但下著大雪也就打消了這個念頭。臨走時，肖老千叮嚀萬囑咐，讓吳江凱一定要照顧好王東子，而且還要繼續追查“李鐵蛋”家人的下落，一有消息要第一時間告訴他。
就這樣，肖老不顧吳江凱的挽留，在省委喬書記的陪同下離開了東泉縣。隨後，市委書記王吉承和市長李昌奎也相繼離去，讓吳江凱有些失落感。這種感覺或來自老王，或來自省委喬書記。