恰在這時，下晚班的礦工坐著左右搖晃的煤廂從煤井裏鑽了出來。他們拖著疲憊的身子，露出了與臉以及身上形成鮮明對比的牙齒，那種神情似乎在訴：我們又一次出來了。
隻見他們從煤廂中跳出來，抖落的煤渣敲的鐵軌作響。用毛孔裏塞滿煤屑、纏裹著膠帶的雙手摘下亮著的礦燈，用手抹去溝壑的皺紋中淌下的汗水。一些迫不及待的煙民把頭盔一放，像海灘上的海狗一樣壘成一堆，坐在井口抽起了出“嗞嗞”聲音的劣質香煙。從他們的著裝根本想不到這是一群老中青組合。
沈桐被眼前的一幕驚呆了。盡管自己生在煤海，但這還是第一次近距離接觸每與死神打交道的礦工。像死人一般蠟黃的臉上混雜著複雜著情感，是對自己命運無言的訴，還是對社會不公痛苦的寂寥，也許，這個答案在每一個人心中。
沈桐看到一個礦工往宿舍走去，他趕緊走過去，掏出香煙遞過去，問候道：“你好，老鄉。”
那礦工一臉疲憊，臉上黑的隻能看到兩隻眼睛在眨動，借著燈光看了一眼沈桐遞過來的香煙，看到是中華煙後，不由得抬起頭警惕地望著沈桐。
沈桐也感覺出來對方的戒備之心，便笑著道：“老鄉，你別緊張，我是來找我弟弟的。”
“你弟弟在礦上？”礦工有些不可思議地問道。
沈桐裝作苦樣，憤憤地答道：“前一段從家裏跑出來要打工，我今聽他來了這個礦上，這不就來了。”
礦工似乎相信了沈桐的話，操著一口外地口音揚手一指礦井，道：“剛剛下去一班人，好像有個十幾歲的夥子，估計他就是你要找的人。”
沒想到還真有十幾歲的礦工，沈桐內心如打翻五味瓶，不出什麼滋味。他假裝答道：“估計那個就是。”
見那礦工要回宿舍，沈桐連忙把剩下的中華煙塞到礦工口袋，低聲道：“老鄉，我想了解下我弟弟的情況，我們可以談一談嗎？”
礦工看到沈桐的舉動，把頭盔往地上一扔，坐到宿舍前的石凳上，點起香煙“嗞嗞”地抽了起來，半響才道：“那男娃挺賣命的，一上兩個班，可我沒聽他有哥哥啊？”
沈桐歎了一口氣，不嫌棄地坐了下來道：“哎，窮人家的孩子早當家啊，你要是有本事的話，咱也找個礦窩，自己幹。”
礦工鄙視地嘿嘿一笑，露出潔白的牙齒，與臉上的黑色形成鮮明對比。道：“有礦窩的都是有權有勢的人，普通老百姓？我看還是算了吧。你看這道溝裏大大多個礦窩，那個不是有背景的。就你，你還沒睡醒吧？”
得到一個重要信息，沈桐繼續追問道：“你今聽富川鄉一個礦窩死了人了沒？”