北寨村是北寨鄉的駐鎮所在村，北寨鄉在全縣來，也算比較富裕的鄉鎮，雖比不上以煤礦著名的富川鄉，但這裏的百姓勤勞耕作，尤其是在現任鄉黨委書記和鄉長的團結協助下，愣是闖出了一條以農業展的路子。
北寨鄉地勢平坦，十分利於展農業，鄉黨委，政府利用這一優勢，展起了“種植——養殖——肥料——種植”的循環展模式，成為了隆南市的典型。
沈桐的父親沈建柱本就是農民，但聽鄉裏要扶植養殖，可以無息到基金會貸款，沈建柱便第一個到基金會貸了十萬元，在村裏外圍承包了一塊土地，建起了簡易養殖基地。通過幾年的展，沈建柱不僅還了全部貸款，並且賺了很多錢，第一家在全村蓋起了樓房，讓一開始反對的母親劉秀蘭甚是高興。
展到一定程度，沈建柱現再要擴大就相當困難，縣裏一大堆單位部門三兩頭檢查，不是要辦這個證，就是那個證，沈建柱算了一下，就每年上繳的費用至少在5元以上，但又不能不交。另外，自從開始養雞後，鄉裏的領導也跑得勤快了些，隔幾就來拿一些雞蛋，年底一起結賬，但到了年底，鄉政府又財政沒錢，緩緩吧。個個都是爺，誰都得罪不起。於是他想到讓自己在外的兒子回來從政，雖然這是一方麵原因，但更多的是想讓沈桐留到自己身邊。
沈桐還有一個比自己大6歲的姐姐，中專畢業後就分配到昭北市的一家建築設計單位。幾年後，成家立業，自然選擇了留在了昭北市。昭北市離東泉縣不遠，但姐姐一年都難得回來幾次。
孩子都大了，且都不在身邊，老兩口心裏突然覺得空落落的，便幾次催促沈桐回家鄉展。沈桐雖百般不情願，但父命難違，於是就順從了。
沈桐參加工作後，沈建柱好像更有了工作激情，今年又擴大養殖規模，搞起了養羊。為了讓兒子有個好的前途，沈建柱決定給沈桐在城裏買一套房子。兒子已經成人，轉眼就到了談婚論嫁的時候，沈桐在外呆的時間長，不習慣農村生活，給他買套房子也好為將來做打算。
沈建柱雖不是先富起來的那一批，但作為後起之秀，現如今在北寨鄉也是遠近聞名的“富翁”了。且兩個孩子都有出息，讓旁人甚是眼紅，於是一些人便暗地裏給沈建柱使絆子。有一次不知道什麼人悄悄地拉開豬圈門栓，差點把一圈豬都跑走。幸虧現的早，要不然損失慘重。
遭人嫉妒，遭人暗算，最根本的原因是沈建柱是外鄉人。
沈建柱並不是北寨鄉人，為了展，為了孩子從偏遠山區來到了北寨村安家落戶。北寨村家族觀念十分嚴重，從一開始就對這個外鄉人排擠，但沈建柱愣是咬著牙挺了下來。如今家大業大，但一些人依然心存芥蒂，心裏不平衡地道：“憑什麼讓一個外鄉人利用我們北寨村的資源展的這麼好，他掙的錢都應該屬於我們北寨村。”
磨難是一筆財富。沈桐深知這一道理，看到父親不分白晝的忙個不停，他心裏也十分難過。光宗耀祖，簡單是四個字，卻背負了太多的壓力。