趙毅堂一路上也沒有怎麼話，沈桐原本還看外麵的風景，不知不覺就睡著了。
東泉縣城，對於沈桐來既熟悉又陌生。他讀高中的時候在縣城呆過三年，此後除了同學聚會，上學坐車，基本上沒有在縣城裏轉悠。
如今的縣城，與五年前比起來，雖在城中村中散落地多了些樓房，但依然十分破敗。尤其是老城區內，甚至建國初期毛坯房都**裸地暴露在外麵，猶如傷疤，十分顯眼。
要東泉縣最宏偉的建築就屬縣委大樓了。這座四層大樓建設年代不長，改革開放初期修建的。據當年修建的時候，全縣人民都捐了款。
要東泉縣也不算十分貧瘠，蘊藏著豐富的自然礦產資源，尤其是煤、鐵、錳礦資源尤為豐富，近年來又現少量的鋁礬土礦。作為一個內6縣城，如果區域優勢不是十分明顯的話，礦產資源足以振興經濟。
可東泉偏偏陷入了一個怪圈，礦產資源逐年擴大產量，成品源源不斷地往外運，然而政府卻沒有收到多少錢。那錢哪裏去了？這就是國有資流失，也就是，個人拿上國家的資源都裝進自己口袋裏去了。目前的東泉縣所麵臨的最突出問題莫過於此了。
趙毅堂的車拐進了縣委大院，把劉思明和沈桐放到院子裏，趙毅堂自己有事，便匆匆離開了。
劉思明把沈桐拖到一個不起眼的角落裏，麵色莊重，一本正經地道：“沈桐，我和你，今有很重要的任務，現在要交給你一件事，你趕緊去辦。”
沈桐很少見到劉思明如此嚴肅，知道這件事重要程度遠遠出了自己的想象，他疑惑地點了點頭。
劉思明從口袋裏掏出了一個存折，迅塞進沈桐的口袋裏，詭異地道：“你現在到銀行去取一萬元出來，密碼是三個六三個八，然後去商店買兩個信封，一個信封裏裝上兩千元，剩下的先裝在你身上，動作要快，主要保密。”
劉思明的舉動猶如以前地下黨接頭一般，一邊眼睛掃射，觀察的周圍的情況，一邊細心叮囑，不錯過任何一個細節。沈桐雖然不知道這錢幹嘛用，但此情此景立馬想到了兩個字“送禮”。
以前在報社的時候，也有人給他遞過所謂的茶水錢。沈桐看到帶隊的記者若無其事地裝進看口袋，自己也就放棄原則，拿上了。沈桐記得最多的一回是一個民企老板，一出手就給元。無功不受祿，沈桐無論如何都沒有拿。後來聽這個老板被抓了進去，沈桐驚出了一身冷汗。幸虧自己堅守了原則，一旦底線突破，那就會死於萬劫不複。
劉思明之所以選擇讓沈桐辦這件事，一來覺得沈桐是個新來的，交給一些事情應該能夠辦好。二來自己不便出麵，出於避嫌。三來也確實在鎮政府找不出比沈桐更為合適的人選了，況且通過幾次接觸，沈桐這子辦事情還比較放心。
沈桐依照劉思明的法，很快把這件事辦妥了。第一次身上裝怎麼多錢，沈桐一下子感覺自己也是“萬元戶”了。沈桐記得時候，要是縣裏出了一個萬元戶，那要走村串巷，敲鑼打鼓遊行的。當然不是批鬥，而是一種鼓勵，一種激勵。
然而當年的萬元戶到現在成了氣候也寥寥無幾。就好比北寨鄉的劉福滿吧，當年是縣裏的第一個萬元戶，市裏的領導還特意為他寫表揚信，走村串戶遊行了兩個多月才算作罷。而如今卻淪落為一介農夫，靠種田為生。
現如今萬元戶已經不是一個新鮮事物，但對於東泉縣的老百姓來，能夠擁有萬元的屈指可數，鳳毛麟角。
縣委大院對麵是一排商鋪，有商店，有飯店，甚至還有按摩店。按摩店在東泉還是個新生事物，人們往往把它與色情掛起鉤來，認為裏麵汙穢不堪。但實質是一位老中醫開的，就是方便為縣裏的領導服務，才從位於城西的平房搬到縣委附近。要在縣委附近開個按摩店，也確實不太體麵。
沈桐無聊地等著劉思明，眼睛不斷看著對麵的這個神秘機構。縣委大院對於普通百姓來，是十分地敬畏和好奇。但凡縣委有一絲風吹草動，一場流言蜚語很快就能傳遍整個縣城，而且越傳越離譜，本來是一碗刀削麵，到最後就成了一輛自行車了。
突然，沈桐在二層的一間房內現了一個熟悉的身影。那人特別像自己的一位高中同學，他正準備與同學打招呼時，那個身影又消失了，沈桐不免有些失落。