水高藝術大學體育館，蝶曆72年全國高校劍道大賽地區資格賽現場。
客隊冬名劍道社主將秦信身穿黑色護具，開始了慣例式的戰前思考。
對手據說是水高劍道社的中流砥柱，不過像這種全國百名開外的劍道社，所謂的中流砥柱頂多也就是蝶化進行到第二階段的蝶士。
蝶化九階，二階蝶士才進入成長期，在某縣某市稱得上聰穎努力的精英，卻不足以站上名為“全國”的舞台。
想到賽前負責搜集情報的後輩向自己嚴肅地說出“中流砥柱”這四個字，秦信覺得多少有些滑稽。
獅子搏兔固然也用全力，在心裏卻絕不會把兔子當回事。
在秦信耳中，後輩的情報就像對獅子說：“那家夥可是傳說中的兔中之霸！”
嘖，那不還是隻兔子？
裁判手中旗幟一揮而下！全場呼聲頓起！
身穿白色護具的魁梧劍士提劍奔襲而來，氣勢洶洶！
這時秦信看見了白色劍士護具前腰垂名袋上繡的名字。
盛明？
秦信稍微想了想，毫無印象。
所以這位仁兄在去年的大賽中無論是個人賽還是團體賽都沒能入圍，那就用單手好了，客場作戰，把對方的中流砥柱打得太狼狽有些不妥啊。
即便是戰鬥力隻有5的渣滓也要象征性地給他一些尊敬，老師以前好像這麼說過來著。
中流砥柱同學，就讓你見識一下什麼是定海神針吧。
秦信做下決定，左手舉起黑色竹劍，漫不經心地一劍劈下。
麵對突如其來的上段斬擊，奔襲中的白色劍士立即將進攻架勢轉換為防禦的“正眼”，那漂亮的動作沒有一絲多餘，無論在哪個地區的劍道館都是能登上教科書的典範。
他咬咬牙，力貫雙臂，將竹劍迎向了疾速襲來的黑色竹劍。體內名為“霸體”的蝶化之力流轉全身，頓時將身體強度提高了數倍。
持劍胸前，鋒指對手雙眼之間，可進可退攻防如水，這就是被稱為“中段”或者“正眼”的劍道基本架勢。
喲，貌似無懈可擊呢，秦信撇了撇嘴。
嘎——
突然響起的刺耳聲音像是烏鴉的嘶啞啼叫令人心頭一緊。
場館的凝重氣氛被令人牙酸的彎折聲猛然劃破，看台上的觀眾驚呼出聲，黑與白第一次交鋒，白色竹劍已被黑色的獠牙撕裂！
雷霆墜落般的上段直劈之下，堅韌的竹劍纖維紛紛炸開，風暴肆虐，秦信手中的黑色竹劍悍然斬中了白色劍士的麵罩！
“怎麼可能？！”
“居然隨隨便便的一劍就能……”
“不愧是上屆全國大賽的亞軍冬名之虎。”
“這就是帝國高校劍道上段第一秦信的實力嗎！”
體育館中水高藝術大學的觀眾忍不住驚呼出聲！
狂風過處，身穿白色護具的魁梧劍士被一劍擊飛，和他手中扭曲斷裂的竹劍一起頹然摔落，麵罩上亮起血紅色光芒，顯示他已被傳感護具內置程式判定會在這一擊之下陷入昏迷。
裁判立即舉起手中的小旗，宣布來自冬名劍道社的秦信獲勝。
秦信脫下護具麵罩，將倒在地上的白色劍士拉了起來。
“很漂亮的‘正眼’，蝶化之力的運用也可圈可點，繼續努力吧。”他小麥色的臉龐線條清晰，芒草似的硬直短發略帶野性，說話時露出潔白整齊的牙齒，是個二十歲左右身材高大的陽光男子。
我還真是感人至深，秦信暗暗想道，轉身離開了賽場。
和劍道社其他人不是同一個目的地，秦信索性沒去會合道別，給領隊教習發了封手機郵件說明後，便自顧自乘上列車走了。
水高藝術大學所在的水高縣與冬名林業大學所在的冬名縣之間相距70公裏，托帝國領先世界的高速鐵路的福，秦信隻花了二十分鍾不到就到了公寓附近的車站。
斜背劍袋，秦信雙手插兜下了列車，出站後走進街口立著白兔圖案拱門的商店街，和熟識的街坊鄰居大叔大媽們笑著打打招呼刷刷存在感，順便買了些番茄、黃瓜之類的新鮮蔬菜。
走到快要到白兔商店街盡頭的地方，秦信停下腳步，一幢看起來有些年頭的雙層公寓佇立在庭院中。大門旁掛著一塊搖搖欲墜的老朽木牌，用毛筆歪歪扭扭地寫著“白兔莊”三個字。
拎著購物袋穿過庭院，一腳把公寓門踹開後，秦信似乎聽到了門後有類似密封牛肉被擠壓的聲音，他疑惑著把靠牆的門拉開，一個黑色人形物體緩緩滑落在地。
地上匍匐掙紮的人形物體套著皺巴巴的黑色襯衫，頭發淩亂，喉嚨裏不斷發出嘶嘶聲，慢慢爬到了秦信腳下。