齊休炎便是在這種情況下見到楚姬的。
當時楚姬是這裏的頭牌姑娘，能跳能唱，又生的一副好麵容，是許多公子哥兒傾慕的對象。
請齊休炎去的那位公子姓許，他的父親是京兆尹手下的一個副驍騎參將，因為犯了點小事兒，便找五皇子消災。
當時楚姬身著一身淡綠色的輕衫，弱音若現的身姿，讓五皇子相當震撼，那位許公子從五皇子的眼神裏看到了門路，事後不管三七二十一，硬將楚姬買了身送到五皇子府上。
五皇子也未拒絕，便將她養在別院，煙花滿苑的女子都很幹淨，沒人碰過，所以五皇子是她唯一的男人。
她像是有極佳的天分，很快在五皇子身邊便讓他欲罷不能，好長一段時間，五皇子都流連在楚姬的房中，冷落了不少人。
後來他更是發現這個楚姬有著非比尋常的頭腦，偶爾也能替他出上一兩個好主意。
他留了個心眼兒，便讓人去調查這個楚姬的來曆，卻也隻發現她是西昌國的人。
時間久了，他也就膩了，漸漸便冷落了她，直到那一日。
皇後傳他進宮，原來是說起為他擇一門親事的事情，他原本心儀的是那位笑凝公主，但是卻讓承順帝賜給了齊休離。
所以他陰沉著臉，不說話。
夏蓮皇後一改往日的和藹高貴模樣，直接對他開了罵，他也早就習以為常，他這位母後，隻有他才清楚，和藹高貴不過是她的另外一麵罷了，實際的她隱忍、霸道、心細如發。
她早就發現了齊休炎的心思，所以她才會如此動怒。
“你簡直是瘋了，竟然覬覦齊休離的女人，若是激怒了他，你的皇位還要不要！你若執意如此，本宮便讓你自身自滅去！”皇後氣的雙手發抖。
當時大殿上隻有他們二人，所以也不必掩飾什麼，母子二人對視著。
齊休炎敗下陣來，跪在地上磕頭。
皇後也不是真的不管他，隻是要叫醒他，見他服軟，又軟語相勸道：“如今你父皇身體也不如早年，畢竟多年對純善皇後的思念，掏空他的身體。”
她眼裏閃過一道陰沉的光，但是轉瞬即逝，繼續道：“太子如日中天，暗中經營了不少手段，你也是嫡出的，還有你外公的勢力，比起太子來隻強不弱，如今他有了孟東籬那個賤人的支持，恐怕比起以往更難對付，你倒不如尋一門好親事，也好多加點籌碼。”
夏蓮皇後又恢複了她一貫的優雅，拿起桌上的一疊小像，遞了過去。
每張小像後麵都用小字記錄了這個女子的名字和出身家世，齊休炎一張一張的看過去。
最後一張是個笑顏如花的女子，小字寫著：費靖寒，費府嫡女，西昌國長公主唯一女兒，上佳。
他懨懨遞回去那疊小像，恭敬的問道：“母後的意思是什麼？”
他知道，皇後給他看，不過是走個過場，其實她早就心中有數，叫他過來，也不過是表示個意思罷了。
夏蓮皇後翻看了一下，撚出一張放在他麵前，正是那個費靖寒。
“你可知道她的作用？”夏蓮問道。
齊休炎點點頭，又擺擺頭，母後的深意她不懂。
“聽聞洛長青最依戀他這個姐姐，所以對長姚公主的女兒也是照拂有加，若是有一日，你能借助上西昌國的勢力，自然是無人能敵，這為其一。”
“費府的情況，本宮了如指掌，笑凝與這丫頭是站在一起的，若是你娶了她，笑凝自然也是站在這裏的，那麼她身後的齊休離自不用說，這為其二。”
“她出身費府，與那故去的純善皇後也有些掛像，雖然不若笑凝那般，卻也比那費靖若更像些，而你父皇的喜好，全是與這純善皇後有關！這為其三。”
夏蓮皇後對他一一分析，這最後一條，連他都不知曉，若果真是這樣，父皇偏向他的心更重些。
“那笑凝不是更好些嗎？”他嘟囔了一句。
“可是齊休離你能對付嗎？惹急了他，你會有什麼後果？”夏蓮皇後淡淡的一句，讓他瞬間打消了念頭。
“幾位皇子裏，恐怕隻有他無心皇位，可是你不能逼他。”
齊休炎瞬間清醒過啦，齊休離雖然能幹強悍，但是對朝政之事卻從來不感興趣，但是若是他要搶了他的寄托，那麼他的希望他也不會放過。
他驚出一身冷汗，對皇後道：“那便是她了，還請母後做主。”
若是將來他登上大統，若是那女子還那般美好，再去搶了又如何？
回到府中，他想起這些時日聽到的一個傳聞，想了想，他叫來影衛，讓他去調查那個傳聞的真假。
楚姬又被他重新想了起來。