崇禎六年不聲不響的過去了，對於大明朝廷，這是大明中興曙光初現的一年，外寇不攪，內賊將平，重拾山河指日可望。對於百姓們來說，這一年的冬天，和往年相比，也似乎要溫和了許多，按照這個勢頭，明年隻怕不會再出現這連續幾年的災荒了。
而在山東境內，尤其是魯東一帶，更是少有一番太平年景的氣象。雖然孔有德的叛軍留下一個滿目瘡痍的亂攤子，但是春節期間比起其他的遭災的州府，魯東百姓卻是一臉的滿足。亂世之中，不是說有大奸就有大善嗎？孔有德算是大奸了，但是，這魯東地麵，卻也出了一個大善---那就是靈山餘先生。
遠的不說，就說近的，這餘先生見難民難以維生，心生惻隱之心，不惜拿出家產，以工代賑，征召大量勞工大興土木，僅僅這一項，就足以活人無數。即便是官府，也無力組織這樣大的賑濟，說句良心話，如果餘風不做這件事情，這些流離失所的難民在這個冬天的結局是怎麼樣，真的就很難說了。據說，因為餘風的這一作為而度過這個冬天的家裏，很多都主動的為餘風立起長生牌位，為他祈福。
這件事情帶來的連鎖反應，就是這魯東一帶，對於未經巡檢司販賣私鹽的，皆被普通民眾唾棄，厭惡不已。這些主要銷售對象為老百姓的私鹽，即便是逃過巡檢司的偵緝，進入了魯東市場，也是長期處於滯銷狀態。
對於那些家中有男丁當巡檢司鹽丁的人家來說，這些私鹽販子就是自己的不共戴天的仇人，尤其是家裏有鹽丁在緝私的時候傷亡的，更是如此。對於被巡檢司巡檢餘風征召的數百勞工和他們身後的數千家人來說，巡檢司賺的銀錢，是周濟在他們身上的，這些私鹽販子幹的勾當，等於就是在他們這些人嘴裏搶食。
巡檢大人賺的錢少，不就請來做工的人就少了嗎？那咱們這些沒有吃喝沒有事做的人，難道又回去等死嗎？他們的觀念很是樸素：巡檢大人是好人，他賺了錢，才能夠讓我們有事情做，全家有飯吃不至餓死。那麼和巡檢大人作對的，一定都是些十惡不赦的家夥，所以，他們對於私鹽販子的觀感就可想而知了。
二月間，山東靈山衛指揮使童山，抗擊倭寇有空，經過山東有司核實上報兵部，朝廷大悅，擢靈山衛指揮使為靈山守備。當文書印信到達靈山衛後，指揮使童山論功行賞，屬下多有升遷，上報兵部，兵部一一核準。
餘風的名字也在這升遷的名單上，而且還是前幾位，由百戶直接升任千戶，算是連跳了兩級，省略了中間的那個“副”字！可惜的是，這仍然是一個虛職，目前衛所是一個蘿卜一個坑，根本沒有他的位置。不過，那守備童山，料想餘風也不再在乎這千戶一職，無論怎麼看，巡檢司巡檢的位置，可比這窮得要死的千戶要有油水的多，而且，餘風現在的局麵，那是不是千戶，勝似千戶了。論起錢糧人馬，怕是全山東沒有一個千戶比的上的。
童守備這也是投桃報李之意，既然餘風分潤他這麼大的一份功勞，他總不能忘記餘風的好處不是。可惜的是，當報喜的軍兵到達趙家莊的時候，卻發現，百戶餘風，卻是不知所蹤。尋到巡檢司衙門，才得知餘巡檢已是到各地巡查鹽事去了，隻怕這一月半月的回不來，這讓急於要和餘風分享喜悅的童守備，不禁微微感到有點遺憾。
餘風去了哪裏，真的是巡查偵緝鹽事去了嗎？
答案是：扯淡！
此刻的餘風，正坐在一把寬大舒適的紫檀雕花太師椅上，在他的麵前，是幾碟蘇州府的精致果脯點心。在他的腳下，是碧波萬頃的大海，在他的頭頂是一望無際的藍天。
是的，他在一艘海船上，一艘頗為巨大的海船上。
而此刻，他正這海船的船頭甲板上，飲著清茶，吃著點心，欣賞著這美不勝收的海景。他身著青色儒衫，微微海風出來，將他的儒衫下擺微微吹起，宛如神仙中人。
靈山的私港已經初具規模，福建的海船進出，已經是沒有多大的問題了，正月間，雖然因為過年，出海的船隻少點，但是卻也有十餘艘海船進港裝鹽運往福建了。那些招募來建設港口的難民，餘風也沒有立刻將他們遣散，除了一部分留在碼頭上坐搬運裝卸之類的工作，其他的人，他都將他們安置在了薛家島，加上這些人的家屬什麼的，眼下薛家島已經形成了一個數千人口的大村子，當然，這村子的主要工作就是曬鹽。