皓廣似乎從事務中驚醒，驀地抬起頭來，見是錦秀，不覺有些吃了一驚，臉上露出喜色來，又有些不好意思似得，忙道：“你怎麼來了？”
“怎麼？皇上不歡迎臣妾來嗎？看來臣妾是打擾了皇上了。既然皇上不願意讓臣妾來，那臣妾就走好了。”錦秀說著，就佯裝要走的樣子。
皓廣連忙從禦座上起身，親自拉住錦秀：“你看你，這有了身孕，脾氣倒是見長了，朕不過是心疼你有了雙身子，怕你勞累著了，要是想念朕了，讓朕過去看你就是了，何必還要這大冷天裏，親自過來？你就生了氣，還不快過來坐下？”
錦秀走到前麵坐下，抬起頭嬌嗔地說：“皇上有了新人，就忘了舊人了？這幾日在華彩殿夜夜笙歌，難為對臣妾還能這幅和顏悅色的樣子，真是沒有想到呢。”
皓廣忙在她麵前坐下，臉上有些羞赧：“你不知道，是——”
錦秀捂住他的口：“臣妾知道，是太後，逼著皇上去的，對不對？”
“你知道？”皓廣歎了一口氣：“朕也是實在沒有辦法。朕若不去，太後就不依不饒，等過了這一段時間，朕一定多陪陪你，好不好？隻要你諒解朕。”
“臣妾倒是無謂，隻是這幾天凝香病了，急著要看皇上，臣妾怎麼哄都哄不住，所以才大膽來求見皇上，怎麼能去看看凝香，也安慰安慰她。不然，捎個信兒也是好的，否則，叫臣妾怎麼辦？”
“你看朕！昨日太醫院來報，朕還說要去看她呢，誰知事情太忙，就忘記了，今日也不行，這一大堆事，淮南水災，江北幹旱，都是十萬火急，關係到百姓的大事，開倉放糧，下撥賑濟，生怕那些官員做不到，朕得時時注意。這樣吧，你將這個玉雕送給凝香，就說是朕賞賜她的，等明日有時間，一定過去看她。”皓廣滿臉歉疚，從桌上拿起一個玉兔鎮紙，交給錦秀。
錦秀接過來，微微冷笑一聲：“皇上說的話，誰還信？到時候，小皇子生出來，隻怕就長在華彩殿裏出不來了呢。”
皓廣刮了刮她的鼻子：“朕就知道你還是吃醋了，看看，這酸勁兒都要衝天了。朕告訴你一句實話吧——”說著，湊近了她些，悄聲在她耳邊說：“朕已經給她下了避子湯了。”
“什麼？”錦秀驟然一驚，抬起頭來：“皇上這麼做？”
皓廣皺著眉頭，麵色陰沉：“朕不能不這樣做。褚氏家族已經鼎盛至極，褚鵑又仗著太後的勢力，萬萬不能再縱容下去，隻要他們沒有皇子，就翻不起大浪來。”
錦秀也收斂起笑容，隻感到一陣陣的寒意：“這——”
皓廣轉過頭來：“你別奇怪，事情本該如此。其實朕登基以來，還沒有用過這樣的手段，如今到了非常時候了。前朝幾代先帝，這樣的事情都是慣用的。”
錦秀想起聽宮中人傳言，前朝每逢後妃侍寢，都要飲用一碗避子湯，除非皇上特別下旨，才能留下一線希望。自從皓廣登基後，以此舉太過傷人心為由，悄悄廢止了。此事都是不公開的，所以也隻有在後宮中人之間流傳。照這樣看來，是確定無疑了。
錦秀還沒說話，皓廣又說：“況且，以褚鵑的樣子，朕也不可能讓她為朕生下孩子。她愚蠢狂妄，自大無知，又怎麼能教育好？”
“這——要是萬一讓太後知道——”錦秀遲疑了一下說。
“朕做的十分隱秘，萬無一失。”皓廣果決地答了這幾個字。
“皇上——”錦秀不禁走上前來，凝視著他剛毅的麵容，皓廣也順勢抓住了她的手，按在麵頰上：“你是不是還想問立後的事？心裏一定放不下吧？”
“皇上洞若觀火，臣妾倒不是著急，隻是怕有什麼風波。”
“我們彼此都太熟悉了，有什麼能瞞得過對方的？”皓廣歎了一口氣：“這事，你不提，朕還沒想好怎麼對你說。事情有了枝節，朕怕你現在身子不適，聽了這個消息，再有什麼病出來。立後的事，本來前朝都已經無礙了，太後卻突然將朕叫了過去，說是今年已經找人看了，褚鵑多災多難，國家不宜有大事，否則，對褚鵑有妨，所以不許提立後的事，朕也強不過她。況且看太後的樣子，若是朕不依從，太後這關是過不了的，又加上太後身子不好，朕隻得答應了，錦秀，朕一直不知道應該怎麼對你說，朕對不住你——”皓廣十分為難，欲言又止。
錦秀早已知道，此時聽見，也不意外，隻是淡淡地說道：“既然如此，就順從太後的吧。臣妾也知道，太後一直不待見臣妾，此舉也是情理之中。”
“錦秀，你放心，等過了今年，朕一定力排眾議，反正也沒有幾日了，到春天，就可以舉行大典了。”皓廣急切地說。
錦秀掙脫開他的手：“太後不依從，不也是白說嗎？”