植物圖譜與專著的編撰
植物圖譜是按類編製的植物圖集，植物專著是植物領域的專題論著。明清時期的植物圖譜和植物專著，展示了這一時期植物學的最高水平。
明清時期重要的植物圖譜是朱橚的《救荒本草》，科學價值比較高的植物學專著或藥用植物誌是吳其浚的《植物名實圖考》。在兩部著作在我國古代生物學領域占有重要地位，並產生了深遠影響。
朱橚是明朝開國皇帝明太祖朱元璋的第五個兒子，明成祖朱棣的胞弟。
明太祖朱元璋建立明王朝後，在加強中央集權的同時，實行分封製，於1370年，分封其九子為王，建藩於各戰略要地，讓他們震懾四方。朱橚被封為吳王。
朱橚年輕時期就對醫藥很有興趣，認為醫藥可以救死扶傷，延年益壽。
他在雲南期間，對民間的疾苦了解增多，看到當地居民生活環境不好，得病的人很多，缺醫少藥的情況非常嚴重。於是他組織本府的良醫李佰等編寫了方便實用的《袖珍方》一書。
朱橚深知編著方書和救荒著作對於民眾的重要意義和迫切性，並利用自己特有的政治和經濟地位，在開封組織了一批學有專長的學者，如劉醇、滕碩、李恒、瞿佑等，作為研究工作的骨幹，還召集了一些技法高明的畫工和其他方麵的輔助人員組成一個集體。
朱橚大量收集各種圖書資料，又設立了專門的植物園，種植從民間調查得知的各種野生可食植物，進行觀察實驗。不難看出他是一個出色的科研工作的領導者和參加者。
朱橚組織和參與編寫的科技著作共4種，分別是《保生餘錄》、《袖珍方》、《普濟方》和《救荒本草》。在所有著作中，《救荒本草》以開拓新領域見長，成就也最突出。
《救荒本草》是我國早期的一部植物圖譜，是一部專講地方性植物並結合食用方麵以救荒為主的植物誌。它描述植物形態，展示了我國當時經濟植物分類的概況。
書中對植物資源的利用、加工炮製等方麵也作了全麵的總結。對我國植物學、農學、醫藥學等科學的發展都有一定影響。
《救荒本草》分上下兩卷，記載植物440種，分為5部：草部245種，木部80種，米穀20種，果部23種，菜部46種。其中出自舊本草的138種，並注有“治病”兩字，新增加的276種。
《救荒本草》新增的植物，除開封本地的食用植物外，還有接近河南北部、山西南部太行山、嵩山的輝縣、新鄭、中牟、密縣等地的植物。
在這些植物中，除米穀、豆類、瓜果、蔬菜等供日常食用的以外，還記載了一些必須經過加工處理才能食用的有毒植物，以便荒年時借以充饑。
作者對采集的許多植物不但繪了圖，而且描述了形態、生長環境，以及加工處理烹調方法等。
朱橚撰《救荒本草》的態度是嚴肅認真的。他把所采集的野生植物先在園裏進行種植，仔細觀察，取得可靠資料。因此，這部書具有比較高的學術價值。
值得注意的是，《救荒本草》在“救饑”項下，提出對有毒的白屈菜加入“淨土”共煮的方法除去它的毒性。
這種解毒過程主要是利用淨土的吸附作用，分離出白屈菜中的有毒物質，是植物化學中吸附分離法的應用。這種方法和現代植物化學的分離手段相比顯得很簡單，但在當時卻是難能可貴的。
《植物名實圖考》是清代著名植物學家編著的我國古代一部科學價值比較高的植物學專著或藥用植物誌。它在植物學史上的地位，早已為古今中外學者所公認。
吳其濬寫作《植物名實圖考》，主要以曆代本草書籍作為基礎，結合長期調查，大約花了七八年時間才完成。它的編寫體例不同於曆代的本草著作，實質上已經進入植物學的範疇。
《植物名實圖考》全書71000字，38卷，記載植物1740種，分穀、蔬、山草、隰草，石草、水草、蔓草、芳草、毒草、群芳等12類。每類若幹種，每種重點敘述名稱、形色、味、品種、生活習性和用途等，並附圖1800多幅。
吳其濬利用巡視各地的機會廣泛采集標本，足跡遍及大江南北，書中所記載的植物涉及我國19個省，特別是雲南、河南、貴州等省的植物采集的比較多。
吳其濬在山西任職時，就注意到《山西通誌》上所謂山西不產黨參的說法與實際不符。他發現山西不僅野外盛產黨參，而且還有人工栽培。
他指出黨參“蔓生，葉不對，節大如手指，野生者根有白汁，秋開花如沙參，花色青白，土人種之為利”。