一輛印有政府公務標誌的懸浮車從西北方向飛來，在江南區某座住宅群的上空盤旋了片刻後，緩緩地降落到一座兩層小樓前的草坪上。車裏鑽出了三名身穿黑色西服，戴著墨鏡的人。看到他們毫不在意地把自己精心培育的花叢踩的稀爛，小樓的主人意識到，對方絕對不是來做滿意度調查的。
三名來訪者徑直走到小樓主人的麵前，一字排開。居中的是位留著紅色齊耳短發的女子，她掏出平板電腦，衝拜訪對象掃描了一下，“請問您是樸正英先生嗎？”
樸正英點點頭，他是個身材發福的中年男子，年紀介於知天命和花甲之間。
“是我。”他把沾滿泥土的雙手在背帶褲上擦了擦，“諸位有何貴幹？”
三人同時亮出了證件，“聯邦安全局，有些事想找您了解下情況，您現在有時間嗎？”
紅發女說的最後的那句話純粹是在走過場，樸正英瞧對方的架勢，根本容不得自己說沒有。
“有，有，我們屋裏談。”
他把紅發女及其同事領進屋，說了幾句客套話後就上了樓。屋內很幹淨，家具和裝飾的風格處處充滿了中產階級所應有的品位。正對著門口的牆壁上掛著幅黑白相片，相片中是一位笑容略帶靦腆的年輕女子，她身穿星際艦隊的禮服，佩戴二等兵肩章。相框的下方則是麵嶄新的繡有五角星的悼念旗，這是聯邦政府專門頌發給防衛軍陣亡者家屬的榮譽象征。
紅發女摘下墨鏡，仰望著相片，目光裏流露出摻雜了同情和崇敬的神色。直到樓梯方向傳來噔噔噔的腳步聲，才恢複成了公事公辦的撲克臉。
“抱歉各位，久等了。”樸正英換了身寬鬆的休閑裝，“你們想喝點什麼？茶還是咖啡？”
“對您的好意我深表感謝，”歲數看起來最大的男性特工回答道。他的相貌帶有拉丁血統，態度彬彬有禮，但措詞卻相當不友善，“我們正在工作，按照規定，不能接受被調查者的饋贈，還請諒解。”
被調查者？不如直接說我是犯罪嫌疑人得了。樸正英心下不快，但表麵仍然談笑風生，“哦，這樣啊，那我給三位倒杯白開水吧。”
“不必了，我們還是早點進入正題，畢竟大家的時間都很寶貴。”紅發女首先坐到了沙發上，另外兩名特工分別坐到她的左右側，這個細節凸顯出了他們這行人裏麵誰才是老大。“您的太太呢？”
“今天是禮拜日，她這人一向很虔誠，在小女走後更是如此。”
紅發女點了下頭，慢條斯理地將手中的平板電腦調到錄相模式。樸正英突然產生出一種感覺，他覺得對方其實早就知道他的妻子去了教堂，剛才的問題隻是想試探他誠不誠實。
“樸先生，根據我們所掌握的資料，令嬡樸泰研曾加入萬羅聯邦防衛軍，分配至第十三艦隊勞倫斯號驅逐艦服役，飛船舷號un1374。該艦於十年前受命參加一次秘密行動，後與基地失去聯絡，令嬡也不幸隨艦失蹤，我說的對嗎？”
“是的。”樸正英感到嘴裏泛起苦澀的味道。過去的十年實在令他不堪回首，他和妻子一次次到有關部門打探女兒失蹤前遭遇了什麼，一次次傷心而返，每次對方都是用冷冰冰的八個字打碎他的期望，將他拒之門外。
軍事機密，無可奉告。
“五天前，您向軍人事務局憮恤部正式提出了申請，要求將您的女兒從失蹤轉入陣亡名單。是這樣嗎？”
“是的，他們同意了我的申請，前天剛為小女舉辦了安葬儀式，在翠崗公墓。”
如果沒有聯邦高層的暗中幹預，你的申請天曉得什麼時候才能得到那幫懶蟲的回應，“能告訴我們您是怎麼找到您女兒遺體的嗎？”
“我沒有找到她，是有人找到後送到我家裏來的。”
“找到她的是個什麼樣的人？是怎麼找到的？”紅發女的精神高度集中起來。
“他和我一樣，是個東亞人。他說他是個自由貿易商，在一次常規飛行中發現了我女兒飛船的殘骸。”
“他？”
“噢，忘了說了，那貿易商是個男人，自稱詹姆斯·陳，年齡不好判斷，畢竟經常坐曲速飛船的人看起來都很嫩，瞧他的言談舉止，我猜應該有三四十歲。”
“這位陳先生提到過他是在哪裏發現飛船殘骸的嗎？”
“沒有，他說我最好不要知道，以免惹來麻煩。”
我沒去找麻煩，但麻煩卻來找我了。樸正英心想。
“貿易商在星係間的旅行通常都是曲速飛行，他有沒有對你解釋過，他為什麼要搞這次常規飛行？”
“有，我問過他，他說他想開辟條秘密航線，販點濕貨。”
販濕貨是太空飛行員之間的俚語，用來指代走私。一個沒有犯罪前科，信貸違約記錄堪稱完美的自由貿易商，居然大大咧咧地告訴陌生人自己想要做違法買賣，怎麼看都有問題。
“除了您的女兒，他還在勞倫斯號上發現了些什麼？”
“這他可沒說。”
“他是一個人來找您的嗎？”
“不是，和他一起來的還有兩個女人，都是白人。其中一人似乎是銀鷹星那邊的口音，另一個人的口音聽不出來。”
“他們向您索取過報酬嗎？”
“沒有，陳先生說這是他應該做的，我想給他錢來著，但他堅持分文不收。”
“真是高尚。”紅發女稱讚道，她接著圍繞這個神秘的詹姆斯·陳提出了一堆問題，樸正英知無不答。
“能說一說您女兒參軍的動機嗎？”保安局特工的調查方向開始轉移。