牛博士下
基康東城門外僅兩英裏就是前線，弗蓋門人要遭殃了，因為他們根本毫無防範，而基康東人，要侵入他們的領土不費吹灰之力。
在這緊要關頭，隻有深受市民尊敬的藥劑師若斯·萊昂曲克頭腦尚算清醒，他試圖提醒同胞們：他們沒有將軍，更沒有槍炮。
可回答他的隻有不屑一顧的手勢：什麼將軍、槍炮，隨時都可以裝配完整；正義之師，充滿著對自己領土和民族的熱愛，肯定會攻無不克，戰無不勝。
鎮長衝到台前，發表戰前動員，並說有些人臉上罩著“小心謹慎”的假麵具，畏畏縮縮，其實是個膽小鬼，然後將他象征愛國旗幟的大手用力一揮，表明堅決要撕下他的假麵具。
大廳差點被暴風雨般的掌聲震塌了。
戰前表決異常順利地被陣陣吹呼聲通過，迅速付諸行動。
“打進弗蓋門!攻占弗蓋門!”的口號連綿不絕。
於是鎮長當仁不讓地承擔了軍隊總動員的任務。他以基康東鎮的名譽擔保，此次戰役勝利的榮譽，絕對可與羅馬時代的獲勝將軍相媲美。
但頑固的若斯·萊昂曲克沒有因剛才碰了釘子而氣餒，他又提出，羅馬時代的將軍隻有殲敵5，000才能叫獲勝，才有權獲得殊榮。
“那又如何?”立刻有人跳出來怒吼。
“但弗蓋門鎮居民不過2，393人，這就是說，除非每個人都死幾次——”
但可憐的聰明人的話音未落就被扔出門外，隨即身上便被拳頭或腳打得青一塊紫一塊。
“勇士們!”以往擔任一家食品雜貨零售店店主的帕爾歇說，“甭聽這個膽小鬼瞎說，隻要你們肯聽我的號令，我擔保會殺死5，000個弗蓋門人!”
“5500個!”一個百分之百的愛國主義者叫道。
“6，000!”食品雜貨零售店店主毫不退讓。
“7，000!”讓·奧迪德克嚷道，他是呂埃·赫姆朗之子。呂埃以前的身份是甜點師，靠生產摜奶油使他慢慢進入上流社會。
“好!就這樣!”看到沒有再比7000更高的“籌碼”時，範·特裏卡西鎮長一錘定音。
經過一番公平競爭，讓·奧迪德克義不容辭地出任基康東大軍的最高統帥。牛博士發怒了
“行了，先生。”第二天耶恩在把細口玻璃瓶中的硫酸倒進巨型電解槽中時說。
“行了，”牛博士說，“讓我說中了吧?你看，這個民族的變化現在不僅隻表現在物質上了，而且是非觀念、聰明智慧、舉止言談、政治覺悟各個方麵都在發生變化!這不過是‘分子’問題。”
“確鑿無疑，不過——”
“不過什麼?”
“你不感覺太過份了嗎?這些善良的人沒必要受這種摧殘啊!”
“瞎說!”博士說，“就是要讓他們享受一下!我一定要堅持到底!”
“隨你怎麼想都可以，先生，但我覺得可以到此為止了，應該——”
“應該什麼?”
“關閉閥門。”
“你敢!”牛博士怒吼一聲，“你不信就試試，我不掐死你才怪!”塔樓奇遇
“你是說……”鎮長範·特裏卡西望了望顧問尼克洛斯。
“我是說，戰爭已勢在必行了，”顧問毫不猶豫地聲稱，“終於到了報仇雪恨之日了!”
“我看，”鎮長蠻橫地說，“哪個基康東人無意捍衛小鎮的權利，就不配做基康東人!”
“那好，我決定立刻召集軍隊快速進攻弗蓋門!”
“那是當然，”範·特裏卡西附和道，“你是在向我作決定嗎?”
“是的，鎮長。雖然我有時說話不太入耳，但那確實是真話。”
“你太放肆了吧，顧問，”範·特裏卡西不可一世，”這個決定應由我來宣布，該聽著的是你!是吧，先生，再耽擱下去隻有加重恥辱。任何一個基康東人都咽不下這口氣，已經等了漫長的900年了呀!你愛怎麼說就怎麼說吧，不管你讚成不讚成，反正我軍要立刻發動進攻。”
“如果你再這麼執拗兼傲氣十足，”尼克洛斯撇了撇嘴，”那你盡管呆在家裏，我們自己去。”
“鎮長應該衝在前線，先生!”
“顧問也同樣，先生!”
“你在影射我，希望我變成懦夫!”範·特裏卡西吼叫著上前幾步，他的拳頭忍不住要光顧尼克洛斯的鼻梁。
“你在侮辱我，讓人嘲笑我不愛國?”尼克洛斯不甘示弱，隨時準備聽到他的手掌與範·特裏卡西的臉頰發生碰撞的聲音。
“我告訴你，先生，兩天內基康東大軍一定要向弗蓋門進發!”
“我也告訴你，先生，不出48小時我們就會攻入敵軍腹地!”
通過這些片段大家可以知道，其實兩個人的意見是一致的，都想開仗，但由於太激動了，不得不爭吵起來。尼克洛斯不服範·特裏卡西的調遣，而範·特裏卡西更不甘居於尼克洛斯之下。就算他們在戰爭問題上發生分歧，就算鎮長熱衷於戰爭而顧問愛好和平，也不會像現在吵得這麼厲害。兩個往日的摯友兼親家現在卻怒目相對。兩人心跳加劇，臉色通紅，咬牙切齒，全身戰抖，聲音沙啞，一觸即發。
多虧這時大鍾恰到好處地響了，暫時令他們放棄了爭吵。
“到時候了!”
“到什麼時候了?”
“上鍾樓的時候。”
“那好，隨你樂意不樂意，先生，反正我先上去了。”
“我也去。”
“那好，走吧!”
“走!”
這可能讓人更容易想到：兩個人將要去鍾樓的塔頂進行一場決鬥。但其實並非如此。那是鎮公所的塔樓，兩位鎮領袖要到樓頂去全方位察看敵我雙方的地形，切實做到知己知彼，萬無一失。
雖然已決定共同去鍾樓而沒產生分歧，但兩個人還在不停地吵，聲音在街上傳出老遠。但市民們現在都已對此司空見慣，兩位頭麵人物的喋喋不休，他們早已習以為常，誰也不足為奇。現在如果誰還能心平氣和，那他一定是個怪物。
兩人很快就奔到了塔樓入口處，但胸中的怒潮一浪高過一浪，臉上的緋紅已經散盡，隨之而來的是麵色慘白，盡管目的一致，但莫名的仇恨卻深埋心底，大家都清楚，隻有憤怒到極點的人才會慘白。
兩個人在窄窄的入口處終於因誰先上樓梯而大打出手了，顧問尼克洛斯不再顧忌鎮長是自己的頂頭上司，是鎮上的最高領導，便猛地把範·特裏卡西推到一邊，自己率先衝上樓梯。
兩人在樓梯上展開追殺、格鬥，不顧身份尊卑，隻管把拳頭砸向對方的頭。這場殊死搏鬥就發生在357英尺高的塔樓裏。
但兩個養尊處優的冤家很快就累得不行了。闖過第八關時，他們就隻剩下“哼哧、哼哧”喘粗氣了。是他們走不動了嗎?但他們已經停手了，還在向上爬。隻不過臉上的怒氣都已經褪去了，而且都不言語，隻是心裏納悶，覺得越往高處爬，心裏就越冷靜，他們想著罷手的措辭了。如同咖啡壺移出了火焰一樣，心裏不再那麼激動和怒火中燒了。