Chapter1
夜已深，環太郎和狐姬回到村民借宿的房子中。端坐在爐前的環太郎問道：“狐姬，聽過「除夕之火」的民間故事嗎？”
“呃，沒聽過，是什麼樣的故事呢？”
“在火絕不能熄滅的除夕之夜，媳婦點著了圍爐裏的火，不過壞心眼的婆婆卻把火澆滅了。看到重要的火被澆滅，媳婦哭著跑出門外，卻發現後山的八幡大神處透出火光。於是她就走到那裏，有個長相很恐怖的男人給了她火種和一具屍體。婆婆看到應該熄滅的火又點著了，問明白是怎麼回事後，就到藏屍的柴房去看，打開棺材後卻發現屍體竟然變成了金幣。”
“什麼啊…真是不可思議的故事…”狐姬盛著飯說，原本還以為是個可怕的故事呢。
“細節部分會因地域的不同而有點出入，不過都同樣跟死亡有關。另外還有「除夕之客」的傳說，除夕夜來家裏拜訪的客人突然死去，屍體變成黃金，讓款待者因而致富。因為屍體而得到黃金的說法，都是一樣的。”環太郎接過狐姬遞過來的碗，繼續說道：“就某種意義而言，上次跟你說過的金屋子神的故事也一樣。”
“啊！安置了神的屍體後，就湧出來好多鐵的故事嗎？”
“沒錯沒錯。原本是負麵的事反而因禍得福，從汙穢中得到福報。在我們的生活之中，也常有這樣的傳說。例如踩到馬糞身體變高，肮髒的東西變成吉祥物等，還有死於水中的屍體被當作神祭拜。日本神話中的伊奘諾尊就是衝洗掉黃泉的汙穢後變成神的。”他托著茶杯喝了一口茶，“「死亡」是人類絕對無法逃避的命運，對任何人都一樣。如果把「死亡」當成是一種力量的話，不就是任何人都無法阻止，也無法以殺害的終極力量嗎？人類很羨慕「死亡」這種強大的力量…甚至當成神一樣的祈求。”
“死亡好像是從神那裏分到的力量，是不是這種感覺？”狐姬試著理解環太郎所說的話。
環太郎點了點頭，露出淡淡的笑容：“你們妖怪對「汙穢」這個字眼似乎非常討厭，不過我到現在仍然無法判斷，妖怪是不是汙穢的東西…”
“小…小環…？”
“…這是我身為學者的意見。如果依我個人的意見，汙穢和剛才我所說的「死亡」之力量具有同樣意義的話…我們人類對於連刀子都對付不了汙穢，或許是抱著既害怕又崇拜的心情吧…”
“我…我聽不懂耶。可不可以說的簡單一點。”
“……”環太郎沉默了一會，微紅著臉說道：“舉例來說吧，也有仰慕你們妖怪的人類。就像是我。”他不好意思的低下頭，“所以就算你們被人類罵「汙穢」，也不需要覺得是受到了傷害。我很喜歡狐姬，也非常喜歡夏顏，隻是大概我對夏顏的喜歡是和對狐姬的喜歡是不一樣的…”
聽到這樣溫暖的話語，狐姬笑的很幸福。她湊到環太郎旁邊就是一巴掌，“真受不了你！這種話，你為什麼不當著夏顏的麵說呢！”
“哎呦！好痛！”
狐姬啪啪啪的拍著環太郎的背，朝他眨著眼睛：“放心吧！男生之間的吵架，要比女人容易處理多了！幹脆互毆一頓當作契機，把話說明白後握手言和吧！”
“！對喔…契機…！”被狐姬一提醒，環太郎感覺豁然開朗，“謝謝你，狐姬！我會努力的！”
“加油吧！小環。”
聽著房間裏傳出的聲音，夏顏正麵紅耳赤的雙手插肩依著牆壁。想必剛才那番話他全部聽了進去。此時的他在門外不敢發出一點動靜。
“不過我和夏顏互毆的話，還沒說話前就先掛掉了。”
“你要抱著必死的決心向他道歉！”
Chapter2
“事情就是這樣！”深山中的木屋裏傳來村長的聲音，“現在連村人們都開始反抗我們了…我兒子的作業也遭到那三人組的其中之一妨礙…”