“這件事以後再說吧，”福臨作勢板起俊臉道，“這麼快討論朕的身後帝業，是不是咒朕呢？”
小夢慌忙捂住他的嘴，福臨就笑了。
“壞死了！”小夢用帕子打他，“妾擔心的恰恰是皇上，答應我，您一定要保重龍體，不要以妾為念。”
“噓！”福臨又將她拉入懷中。他願這樣與她相依相偎，直至永遠。他很怕很怕眼前的人隨時會消失去。
福臨近來也蒼白消瘦，皇四子夭亡，如今一生至愛紅顏知己董鄂妃看來也命懸一線，如風中殘燭，他擔驚受怕，身心俱疲，常常徹夜未眠，以致身體也日漸衰弱。
無數個不眠的夜晚，他翻來覆去想過，如果董鄂妃走了，他該怎麼辦？那時，也許擺脫紅塵，出家為僧是最好的選擇。
近四五年間，他常與高僧參禪學佛。董鄂妃病重後，他更常常為她添油燒香祈福添壽。他雖貴為天子，要風得風，要雨得雨，然而在生死麵前，他又莫可奈何。
這年八月十九日，小夢清晨醒來，陽光自窗外透過紗帳，懶洋洋地灑在她蒼白得沒有一絲血色的臉上，怡悅的心情彌漫開來，竟覺得病痛輕緩許多。她喚了聲：“夏荷。”夏荷與冬梅聞聲而入，雙手端著早已備好的洗漱用具。
“本宮今天心情好，想到庭院曬曬太陽，你們替本宮更衣吧。”已經好久小夢躺在病榻，沒有穿過正裝了。
夏荷高興地應聲，看來主子精神好了許多，主子好了，她們當然也跟著高興。她們侍侯小夢穿戴好，梳洗罷又為她化了一個精致的妝容。菱花鏡裏出現的是一個許久沒出現過的芙蓉粉麵。
“娘娘真漂亮！”夏荷存心說著讓小夢高興，小夢亦不負所望地笑逐顏開。
她們幫娘娘搬了一張梨花木躺椅到庭院中，又搬了一張小茶幾，泡盞花茶，擱置幾盤精致小點心。
“你們也搬椅子來坐著，讓春杏，秋菊都來，和我一起吃些早點聊聊天，聊什麼呢？對了，就跟我說說宮裏的趣事吧。然後我們就等著日全食出現，昨兒個湯若望派人來說今天很可能出現日全食呢。對了，冬梅，你去叫皇上，等他忙完了朝政，請他也來看看日全食，他也沒見過呢。”
冬梅應聲走了。杜小夢和春杏、夏荷、秋菊四人邊吃邊聊，她們三個見主子這麼久心情沒這麼好過了，於是互相使個眼色，都想極力讓她開心，皇宮裏陳穀子爛芝麻的事都挖空心思搬出來講，小夢邊聽邊吃邊喝，一件有趣的小事就能逗得她哈哈大笑，有時邊咳邊笑，把小臉都漲紅了。夏荷有些擔心，小夢擺手示意自己很好。她們就接著講，這麼好的聽眾極大的鼓舞了她們，她們講得更起勁了。
誰也沒有發現日全食是怎麼出現的。它是一點一點的黯然，還是一下子完全吞噬？總之，當夏荷她們意識到的時侯，她們發現她們的主子——董鄂妃斜倚在躺椅上，嘴角流露一抹微笑，玉麵粉顏，人是活生生的，奇怪的卻是沒有了一絲氣息。
她們跪在地上，嚎啕大哭：“娘娘，娘娘．．．．．．”早有小太監奔出，將這訃聞傳稟皇太後。
那邊福臨早已下朝，留住索尼、嶽樂等於養心殿商議朝政，冬梅站在殿外探頭探腦不敢進去，隻得交待門外的通傳太監，請他轉告皇上董鄂妃請皇上過去。福臨聽得外麵私語，認出是冬梅的聲音，心想會不會是董鄂妃出什麼事了，急忙出聲宣冬梅覲見。冬梅稟報董鄂妃今日氣色極佳，邀請皇上一同觀賞日全食。少年天子一聽，按捺不住了，宣布今日朝事畢，將索尼等打發了，急急朝承乾宮來。
至承乾宮外，隱約聽見嚎哭聲，天子的臉色迅速灰下來，“不要！愛妃，千萬不要！”福臨的腳步似鉛注般沉重，他緩緩步入，心跳急促，眼前一幕，令他呆在原地。
“天啊！娘娘，”冬梅不敢致信，“皇上，皇上，您怎麼啦？”冬梅急忙搖晃著皇上的手臂，這時侯，她已顧不得什麼膽大妄為了，先將皇上搖醒再說。
夏荷聽到了動靜，扭頭見皇上來了，她強壓住悲痛，站了起來。這時侯，她不能倒下，還有許多事要辦，娘娘的後事，皇帝的龍體，都必須在意著。