8.中秋
中秋的由來
中秋節在每年的農曆八月十五日，因其恰在三秋之半，又是一年中秋季八月的中間，故名“中秋”。是民間傳統的三節之一，又稱中秋節、團圓節。
在中國的農曆裏，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而中秋也稱仲秋。八月十五的月亮比其它幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做月夕、秋節、仲秋節、八月節、八月會、追月節、玩月節、拜月節、女兒節或團圓節，是流行於全國眾多民族中的傳統文化節日。此夜，人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月，自然會期盼家人團聚。遠在他鄉的遊子，也借此寄托自己對故鄉和親人的思念之情。所以，中秋又稱“團圓節”。
據說此夜月球距地球最近，月亮最大最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗；回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。
“中秋”一詞，最早見於《周禮》一書，而真正形成全國性的節日是在唐代。我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在北宋，八月十五夜，滿城人家，不論貧富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月說出心願，祈求月亮神的保佑。南宋，民間以月餅相贈，取團圓之意。有些地方還有舞草龍、砌寶塔等活動。明清以來，中秋節的風俗更加盛行，許多地方形成了燒鬥香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。
中秋節的習俗很多，形式也各不相同，但都寄托著人們對生活無限的熱愛和對美好生活的向往。
果子節
中秋節，有的老北京人直接稱呼為“果子節”，因為這個時節正值桃、梨、棗、葡萄、蘋果等等各種水果豐收上市。
這些出售的果品裝飾十分講究，主要用於送禮和上供。有的果農用紙剪的“福”、“壽”、“佛”字等圖案，在蘋果未成熟時貼在上麵，這樣陽光照射不到，等果子成熟之後，揭去剪紙的，紅色蘋果上就留下了黃綠相間的圖案，外觀精美，但售價較高。
這些一般是用於饋贈親友的，有的還要裝在墊有香蒿的特製小筐裏，果筐外貼有紅綠門票，烘托出熱鬧的節日氛圍。
月餅
月餅是中秋節的特色食物。以前北京各大糕點鋪都有出售，有“自來紅”和“自來白”兩種。“自來紅”烤色較深，青一色的白糖、冰糖、果仁為餡，外皮上畫一黑紅色的圓圈，圈內用針紮上幾個小孔。“自來白”是用精白麵烤製的什錦餡月餅，有棗泥、橙沙、豌豆、山楂、白糖等餡，外皮純白。紅色小戳記號，標誌著餡的類別。也有出售提漿月餅、翻毛月餅、廣東月餅等的。
送禮用的月餅都用蒲包裝，另外還有直徑一市尺左右的特製大月餅，刻有桂殿蟾宮，玉兔搗藥的圖案，是供月用的。
兔爺攤
八月十五中秋節前後，城內城外最有特色的景致就是街頭巷尾賣“兔兒爺”的攤子。這些擺滿了大大小小的“兔兒爺”的攤子，有挑擔走街串胡同叫賣的，也有坐攤固定賣的。攤位上擺的“兔兒爺”，大、中、小都有，人形兔兒臉，非常可愛。
因八月十五是與月亮聯係在一起的，所以，街上賣的“兔兒爺”就是月宮中搗藥不止的玉兔。八月十五，成人男女各有自己的希冀與寄托，“兔兒爺”就成為孩子們娛樂的玩具。
“兔兒爺”一般是用黏土做的，較高級的是在黏土中摻入紙漿為原料，填入棋子翻塑出來。模子分正、反兩個範，待泥料八、九分幹時，取下範模，配上事先翻塑好的耳朵（俗稱犄角），幹透後在其身上追刷膠水（防止滲色），再勾輪廓、上色、描金等就算完成了。
“兔兒爺”有大有小，大者，高3尺多，買了得抬回家；中者尺餘高，可抱回家；小者僅三五寸，托在手中即可。
“兔兒爺”不論大小，均為人形兔臉。臉為粉白色，稚嫩可愛；頭戴金盔，身披彩色戰袍，威風凜凜。有的懷中抱杆，有的什麼也不拿，有的左手托臼，右手持杵。
大的“兔兒爺”背後插著寶蓋式的羅傘，小的“兔兒爺”背後插著紙做的纛旗（即護背旗）。
有的“兔兒爺”還有坐騎，如老虎、獅子、梅花鹿、麒麟、駱駝等；也有的是坐在蓮花寶座上的；有的呈短衫挑擔狀，形如小販；還有的做飲酒或跳舞狀……也有的極為簡陋，僅是一個搗藥的小白兔而已。京城的人們憑自己的願望賦予“兔兒爺”不同的身份。