1.晴天三尺土，下雨一街泥：
老北京的道路
元代的街道寬闊而整潔
元大都時，北京的街道是有一定規製的，大街寬24步，小街寬12步，胡同寬6步，當時的一步為5尺，約合1.5米，由此估算當時的大街寬度為36米，小街寬度為18米，當時大概是人口較少的原因吧，街麵異常幹淨和整潔。
到了明代，街道的規製發生了一些變化。例如從正陽門到永定門的這條中軸線上的主幹道的寬度是25～28米。元、明時期的地安門大街，到了清末隻有15.7米寬了。
前門大街西側的珠寶市街、糧食店街原來是前門大街的一部分，由於攤販到街頭擺攤，時間一久，竟被隔成了兩道街，街道的寬度自然比不上從前了。前門大街東側與大街平行的果子胡同等大概也是這樣形成的。
元大都時期北京的街道的寬闊、整潔曾使意大利人馬可·波羅讚不絕口：“街道甚直，此端可見彼端，蓋其布置，使此門可由街道遠望彼門也。”由此可知，如果街道環境條件不好，在遠處是難以由此門望見彼門的。
明清時的街道黃土彌漫
到了明代，大街寬度約為25～28米，小街約為12～15米寬，胡同約為5～6米寬。到了清末，一般的街道隻有9～12米寬了。
在東城鐵獅子胡同西口，聯接著一條很短的街道，名叫寬街，其實這條街也很窄小，之所以叫寬街，可能是與其它街道相比，它是那一地區最寬的一條街。當時一般的胡同也就是3～5米寬，最窄的胡同隻剩下55～65厘米寬。
明、清兩代北京城裏的街道，多數是黃土路，隻有王府井大街，東單、西單、鼓樓大街是石渣路，前門、打磨廠、西河沿地區是缸磚或石板路。
馬路中間是走車馬的甬道，兩側除了擺有各種雜貨攤外，還要有行人通過。
那時的馬路是中間高，兩側低，像一道緩坡。兩側的人行道約占三分之一，甬道占三分之二。鋪路用的黃土既鬆散又幹燥，馬路上麵常有很厚的一層浮土，刮風時塵土飛揚，過往行人被刮得滿身滿臉都是土。
北京地區幹旱少雨，可是一旦下起雨來，土路便成了泥路，泥漿堵塞了暗溝，泥沙隨雨水進入護城河，使河底抬高，甬道兩側瀦留的雨水，甚至灌進居民院內，淤泥進入暗溝，使得暗溝年年掏，年年堵。
黃土鋪就的道路本來強度就不夠，加上沉重的車輛反複碾壓，使其更加難走。有的市民將鋪路的黃土挖走，用來做煤球，貧民在路邊的小攤上吃完飯後隨手將殘湯剩菜倒在路上，賣菜的小販也會把菜根、菜葉順手扔掉。更有市民隨地大小便，以致街道胡同的環境極為低劣。
年久失修、坑窪不平的街道，還會使坐在驢車、騾車上的乘客遭受顛簸之苦，因而，每當有皇帝經過某段街道之前，一定要先用黃土墊地，淨水潑街。
老北京城的街道狀況之所以如此之差，一方麵屬於技術上的原因，另一方麵與朝廷財政經費不足也有一定的關係。在清朝雍正年間，修一條6.6米寬的普遍街道，平均每尺道路的費用為5.3兩白銀，但據資料顯示，其時，修建某條5000米長的道路，竟然耗費白銀8萬兩，這種巨額消耗自然使朝廷承受不起，但我們從其中也窺見了當時各級官員貪汙腐敗的現象。
當時的北京人，上至王公貴族，下到平民百姓，無不對京城道路的惡劣狀況表示不滿，但是政府要征收交通稅用來修路，王公貴族和平民百姓又都堅決反對。清政府對此也無計可施。
直到1904年，王府井、東華門、東長安街等十幾條路被清政府鋪成石磚路，才在民間留下了“清末修道”的口碑。這一舉措大概是清末新政的一部分。
民國才修建了第一條瀝青馬路
民國時期，一些通往市區的馬路和通往外省市的公路在北京城內開通。
1917年修建了京通公路，這條路西起朝陽門外大黃莊，東至通縣新城南門，道路寬6米，長10千米。
後來又陸續新建、改建了北京通往天津的公路，北京通往山海關的公路，北京通往承德、保定、張家口的公路。
這是一些低質量、低標準的公路，不但路麵狹窄，凹凸不平，而且遇上下雨，常會翻漿。
從民國成立到1949年新中國誕生，北京的公路總長還不到215千米。
從1913年起，由市政公所主持，逐步拆除了皇城，開辟了多條貫通南北、東西的大道，填築了明壕，改修了暗溝，到1918年已修築道路120餘段，大多是土路，1915年修築了第一條瀝青馬路。
自1949年起，北京的街道發生了很大的變化。在人民政府的領導下，街道兩旁堆積多年的垃圾被清理的幹幹淨淨，全城的街道都鋪上瀝青，新鋪的柏油路還擴寬了路麵，如東、西長安街就擴至80米寬，從而徹底改變了老北京交通狀況落後的麵貌。