章節1
王府井的地名溯源
傳說王府井大街原來是王爺的住宅。王府中有一口水井，井水甘甜可口，井口用一塊石頭覆蓋，石頭中間鑿出一圓孔，供打水用。井沿很高，井上還有一個精巧玲瓏的亭子。井南就是王府大院。
北京早年水井雖然多，但大多是苦水，甜水寥寥無幾。若是遇到天旱，就是苦水也用不上。
有一年，趕上了百年不遇的大旱，北京城裏大大小小的井幾乎都底兒朝天了，四個海子也幹得快看見底了。
富人家急忙用車子去幾十裏外的玉泉山拉水，窮人家沒錢又沒車，隻能靠從井底淘點泥漿水活命。
令人不解的是，北京地區赤地千裏，卻有一處的水井卻水源旺盛，而且甘甜可口。這就是王府中的一口井。
王府井的水甘甜旺盛，王爺很高興，他認為這是因為祖宗福氣大，造化大，房子和水井都在龍脈上的緣故。
可是這個王爺特別吝嗇，心胸十分狹窄，一點同情心也沒有。他不僅不把水分給大家度災活命，還命令看門老頭把水井看守起來，不許人們取水。
但是看門老人宅心仁厚，對王爺的做法十分看不慣，他不忍心看著鄉親們渴得口幹舌燥，便背著王爺偷偷地給人們用水。
他每天早晚趁王府的人休息時，給胡同外取水的人發信號，大家便很快地打一點水走。
世上沒有不透風的牆，一天，王爺發現了這件事，便怒氣衝天地質問看門老頭為什麼要這麼做，老人笑眯眯地說：“不錯，王爺，我是讓人打了點水。可我這是為王爺著想。您想，咱們府裏將來肯定要雇用外麵那些人運糧挑米，要是附近的人都渴死了，將來我們的活誰來幹呢？要是王爺不同意，今後我絕不讓任何人再取走一滴水。”
王爺聽了，覺得言之有理，便不在追究了，竟然同意讓百姓用水了。
附近的人吃到了甜水，安全地度過了遭旱災的那段日子，大家十分感激這位好心的老人。
從那以後，慕名而來王府井打甜水的人越來越多，王府井的名聲也越傳越遠。後來人們提起這一帶，都以王府井為名稱，如王府井北、王府井南、王府井東、王府井西等。解放後，東安市場遷到這裏，這裏成了北京最繁華、最有名的商業區，王府井的名字更是家喻戶曉了。什刹海的曆史浪花
什刹海在北京鼓樓的西南方，是天然湖泊，其水麵寬闊，四周有高大的柳樹、槐樹、楊樹，風景極其優美。
什刹海的刹字，在北京人嘴裏念快了，就跟“季”、“價”、“窖”差不多了，因為這個，就有了沈萬三挖十窖銀子的傳說，什刹海也有了“十窖海”的別名。
相傳沈萬三是元朝末年的蘇州人，因在家排行老三，所以人們叫他沈萬三，其實，他叫沈富，是江南第一富豪，明朝初年他替朱元璋修了三座城門，後被朱元璋嫉妒而殺害了。這當然是南方的傳說。
下麵講講北京流傳著的關於沈萬三的故事。
提起沈萬三來，老北京人都知道，他是“活財神”。活財神應該是很有錢的了，可是他卻身無分文，衣衫襤褸，那麼，為什麼叫他活財神呢？原來，他知道地下哪裏埋著金子，哪裏埋著銀子。隻是，他平常說不出來哪裏有金子，哪裏有銀子，隻有當人們把他狠狠打一頓，他受不了的時候，胡亂一指，指到哪裏，哪裏肯定有金子或銀子，並且，打得越厲害，從他指的地方挖出的金銀就越多。
可是平民百姓和他的親人都不會打他，因而都很窮。
這一年，皇帝要修建北京城了，但他又不情願花國庫的錢，就跟大臣們商量怎樣才能省錢的法子，大臣們都說這片苦海幽州，恐怕弄不出很多錢來，但皇帝不管，仍然叫大臣們獻策。
後來，有人把沈萬三的事，告訴了皇帝，皇帝高興了，吩咐馬上把沈萬三給抓來。
官兵來到沈萬三家，一個窮酸老頭從屋裏出來說自己就是沈萬三，官兵們看見他的落魄寒磣樣兒，心裏直犯嘀咕，但還是帶他去見皇帝去了。
沈萬三被帶上金殿，皇帝一瞧，就納悶了，心裏想：就是這麼個窮老頭子呀？他會是活財神？靠得住嗎！於是問他吧：“你叫沈萬三嗎？”
“我叫沈萬三。”
“你知道哪裏有金和銀嗎？”沈萬三說：“我不知道。”
“不知道？”
“不知道。”
皇帝急啦：“你不知道哪裏有金銀，你為什麼叫活財神？”
沈萬三說：“那是別人硬亂叫的，我根本不是活財神。”
皇帝雷霆大作，一拍桌子，說：“你不說實話，把他拉下去，給我狠狠地打！”
武士把沈萬三拉到殿下，狠狠地打起來。沈萬三嘴裏嚷著：“我真不知道呀！別打啦！”“不知道就打。”直打得沈萬三血肉模糊，這時候，沈萬三實在忍受不了疼痛了，喊了一句：“別打啦，我知道哪兒有銀子。”
武士住了手，皇帝說：“帶他挖去，挖不出銀子來，再打！”
沈萬三帶著官兵，走到一塊空地上，往下一指，說：“你們就在這裏挖吧。”
官兵們就在他指的地方挖起來。不久果然挖出來十窖銀子來，一窖是48萬兩，共計480萬兩。修城的銀子挖出去，這裏就成了大坑啦，大坑後來有了水，就叫了“十窖海”。也就是現在的什刹海。
北京城修起來以後，皇帝貪欲更大了，他想得到更多的金子和銀子，就又派人把活財神沈萬三抓來啦。
這回，皇帝打他打得比上次更狠了，沈萬三被打得幾次昏死過去，他一看命都快保不住了，就帶著一幫官兵，出了安定門，往西北走到一片大空地，指著這快地說說：“這裏有九缸金子，十八窖銀子，可是得有馬蘭花才能開得了窖子”。
官兒下令：“趕快找馬蘭花！”可這片空地寸草不生，那裏有馬蘭花呀！官兒怎麼也找不到，大聲地喝斥沈萬三說：“你這個混蛋，明明知道這裏是一毛不發之地，卻說要找馬蘭花，這不是存心和我們作對嗎？走咱們見皇上去。”
官兵把沈萬三又帶到了皇帝那裏，皇帝知道了這回事，惱羞成怒，大吼道：“把他給我往死裏打！看他說不說！”武士們緊一陣慢一陣地打那沈萬三，他們盼著沈萬三說出九缸十八窖的另外的鑰匙來，好讓他們的皇帝高興。
沒想到沈萬三年事已高，早已經不住這樣的毒打，武士的板還沒打幾下，他就兩眼一翻，兩腿一伸，一命嗚呼了。沈萬三死了，皇帝貪婪的夢想落空了。公主墳的由來
清代，離玉淵潭西邊不遠的地方，有一座公主墳。據民間流傳這位公主隻是乾隆的幹女兒。
清乾隆時期，劉墉曾參了當朝皇帝乾隆一個挖墳據墓之罪（拆明陵為乾隆修陵寢），乾隆無法抵賴，就給自己定了個發配江南的刑罰。不過他的“發配”，隻是換上便衣小帽出外步行而已。
乾隆在劉墉、和珅的陪伴下，第一次步行來到民間，對什麼都感到新鮮，不知不覺日頭落山了，乾隆感到又累又餓。
他們走進一個農戶，家中隻有老頭兒和他的女兒，老頭的女兒隻有十四、五歲，穿的雖然破舊，但幹淨利索，顯得十分可愛。
老頭兒看他們也不是壞人，就端上幾碗熱氣騰騰的麵條和一大海碗白薯給他們吃。這一餐雖然不是山珍海味，可他們覺得比任何東西都好吃。
第二天臨走時，小姑娘比昨天晚上顯得更清秀了。乾隆很喜歡這個小姑娘，於是，就收她做了幹女兒。乾隆送給老頭兒一錠銀子，說是給幹女兒買幾件衣服。又送給姑娘一塊手帕，告訴她要是有急事就去京城的“皇家大院”找他。
幾年後，由於鬧災荒，父女倆來到京城找姑娘的幹老子討一條活路。父女倆找遍北京城裏的黃家大院，也沒找到幹老子的家。他們手裏除了那塊手帕，其他的一無所知。
無奈之下，他們隻得白天沿街要飯，晚上在破廟裏過夜。這樣過了一段時間，姑娘尚能堅持，可老人年歲大了，不久就得了重病。
苦苦尋找卻毫無結果，再加上病重的父親，姑娘感到了人生的絕望。她來到了護城河邊，想一死了之。但他又舍不得重病的父親，隻好在河邊放聲痛哭。
說來也巧，這天劉墉正好出來遛彎兒，他聽見這哭聲悲切，便循聲而來。姑娘見有人來，連忙止住哭聲。她擦幹眼淚，卻發現來到麵前的這個人正是隨幹爹一起到她家的其中一個。她連忙上前雙膝一跪。
這一跪倒把劉墉弄糊塗了。他仔細一看，原來是皇上的幹閨女！問明原因之後，他就把老人和姑娘接到了府中。
到了府上，爺倆才明白一切。爺倆先驚，後怕，心想：平民百姓，怎敢和皇上攀親呢？他們先是吃驚，後來越想越覺得可怕。
次日清晨，父女倆隨劉墉進宮去見乾隆。乾隆原想賴親。可父女倆手中有自己的黃手帕，又有劉墉作證，沒轍，隻好把二人宣進宮來，安排了住處。
進了宮，他們的吃喝是不愁了，但宮內畢竟不同於民間，周圍的人又總是說三道四，老人家本來就有病，又受到驚嚇，知道自己活不了多久了，便囑咐女兒把自己葬回家鄉。沒過多久，老人家就死了。
之後，姑娘一個人孤孤憐伶地呆在宮裏，天天以淚洗麵，過著提心吊膽的日子。宮裏的太監、丫環們也看不起她，還時不時地奚落她一通。時間長了，姑娘就得了重病。沒幾天，便離開了人世。
臨死前，姑娘讓宮女告訴皇上，把他們父女倆的屍骨葬回家鄉去。乾隆原不想費事，這時，正好劉墉進宮，他搶上一步，拱手道：“啟稟萬歲，臣有一事不明。”