“要是，要是真的有那麼一天，姐姐可不可以幫我照顧一下千千？”秋色厚著臉皮說道。
“這，這……艾夫人，要真是株連的話，隻怕姻親關係也保不住千千吧。”杜娘子心中不免有些不快，心想先前我想和你定娃娃親的時候，你推三阻四，現在見可能要出事，又貼了上來，也太勢利了，而且，自己若是應了豈不是把自家人的性命也給搭了上去？
秋色搖搖頭，“你誤會了，我不是說讓千千嫁到你家去，我是想讓你能認她做女兒。姐姐關係多，幫我聽著些，要是真像我想的那樣出了事兒，你就提前告訴我一聲，到時我寫封字據，與千千斷絕關係將她趕出家門，這禍事就牽連不到她了，到時還請姐姐收留她。行嗎？”
杜娘子咽了咽吐沫，不敢置信的問，“你要與千千斷絕關係？”
“到那時這也是沒法子的事，還請姐姐千萬要答應！”秋色起身鄭重對著杜娘子一揖到地。
“哎，你快起來。”杜娘子急忙扶起她，“你放心吧，隻要不連累到我自己，我一定會幫你照顧千千的。不過，我覺得你這純粹是杞人憂天，艾大人好歹也在官場上混了這麼久，怎麼會和這種禍事扯上關係？”
秋色苦笑了下，“杞人憂天也好，早做準備總是好的。還有以後那些分紅都不要給我了，先存你那兒吧，要是真有那麼一天，就當成是千千的撫養費和嫁妝好了。”
安排好後事，秋色仿佛一下子輕鬆了許多，也是怕真有那麼一天讓千千過起寄人籬下的生活，於是便開始教給千千算術，識字，甚至一些人生道理。
但千千卻不懂娘親的苦心，開始時好奇還學的進去，後來就不感興趣了。秋色為了能激發女兒的學習性，開始搜腸刮肚的想一些古今中外的幼兒故事，並將自己所要講的知識編了進去，這樣一來，果然吸引了千千的注意力。
然而新鮮感一過，千千又故態複萌了。於是，秋色又將故事改成了漫畫，這一回總算是哄住了千千。
杜娘子見了漫畫十分喜歡，也給自己的兒子求了一套。秋色靈機一動，讓劉鬆用木板刻下模子，然後用顏料塗好，再鋪上紙，開始土製印刷，將印刷出來的漫畫裝訂成冊放到書齋裏寄賣，竟也慢慢有了名氣。
秋色每天忙著教導千千，製做漫畫，賺取分紅，一時竟忙的不可開交，就連遠在京城的艾老虎和原先所擔心的危險都被她拋在了腦後，轉眼又過了四個月。
這一日，秋色正在竹簡巷新宅子的暖房裏安排布置第二天千千五歲生日的會場。
“劉鬆，你這樣將吊蘭轉過來，讓它枝葉多的那一側衝裏，將下兩層吊架遮住，然後再將下麵吊架上的花朵露出來，記得要自然一點啊！咦，你幹嘛去？這還沒弄完呢！”正站在地上仰頭指揮的秋色見劉鬆突然停了手，並迅速的從梯子上下來一溜煙的跑了。
秋色奇怪的問身後的香草，“你哥是怎麼了？”可是身後卻沒人回答，詫異的回過頭，一個身著藏青色長袍，頭戴玉簪，蓄著三絡短胡的男人正兩眼眨也不眨的看著自己。
“你……”秋色的話還沒等問出來就被麵前的男人一把抱在了懷裏。
秋色被嚇了一跳，這是什麼樣的賊人竟敢大白天的闖進自己家裏來對自己非禮？還有那些仆人怎麼一個個的全都跑掉了呢？正要高聲叫喊，突然聽到耳邊傳來一個熟悉的聲音。
“婆娘，我想你了！”男人低沉的聲音緩慢響起。
“你是……”秋色詫異地抬起頭又仔細看了看麵前這個衣著整潔形容添了幾分俊朗的男人，不敢置信的問，“你是艾老虎？”再仔細看，那眉眼輪廓的確是艾老虎的樣子沒錯，可怎麼就感覺跟以前不一樣了呢？跟換個人似的。
“婆娘！”艾老虎一用力，用力的將秋色摁在懷裏，把臉埋在女人溫暖的脖頸上來回蹭了蹭。
秋色被弄的很癢，可是卻笑不出來，反而感覺心裏一陣委屈鼻子酸酸的，抬手在男人的背上拍了好幾把，“你還知道回來呀？我還以為你被哪個狐狸精給迷住了呢！混蛋，再不回來我就不要你了。”
艾老虎的身體僵了一下，有一瞬間他還以為秋色已經知道了方小姐的事呢，可聽到秋色的後一句話，知道那隻是她發的牢騷而已，心中慶幸的同時又有一絲愧疚，貼在秋色的耳邊低聲承諾，“我不會再走了，我再也不會離開你們了。”