艾老虎抬腳走到門外一見果真是來找自己的，“趙四你怎麼來了？喲，馬爺？”
趙四嘿嘿笑道：“艾頭，哦不，艾大人，馬爺辦事路過清水鎮是特意過來催你去上任的，你沒在衙門，我就帶著他過來找你了，拍門時是方書辦家的仆婦開的。”又衝他擠擠眼睛，“沒打擾到你吧？”
白了沒個正形的趙四一眼，艾老虎朝著馬爺一施禮，“隨便使個人來催就行了，馬爺你怎麼還親自來了？”
被稱做馬爺的人一擺手，衝著艾老虎道：“你以前不是叫我馬叔的嗎？怎麼越來越外道了。你不會就讓我站在門口說話吧？”
“呃……”艾老虎有些犯難了，剛剛秋色那副衣衫不整的樣子給外人看到好嗎？
“相公，怎麼不請客人進屋坐？”正當艾老虎不知怎麼辦時，秋色衣著整潔的從屋裏出來了，“二位，請進屋來說吧，我去給你們燒水泡茶。”
“對對對，咱們進屋去！”艾老虎雖然詫異於秋色能夠如此快速的調整狀態，但還是先請馬爺與趙四進屋。
馬爺上下打量秋色幾眼，便與趙四一起隨著艾老虎進了屋。屋子裏十分的狹小，而且會客的桌子與睡覺的床鋪之間隻隔了半扇屏風，應該是剛才匆忙之間拉過來的。左右看過，不由感歎道：“小山子，你當初要是跟著大人進京多好，就連府裏二等丫環的房間都比你這屋兒好。”
艾老虎到是沒覺著有什麼，可屋外的秋色卻聽的眉頭直皺，借著進屋送糕點的空當，張嘴問道：“喲，敢情你常進人家二等丫環的房間不成？”
“咳！”馬爺聽了秋色的話嚇了一跳，正準備坐下的身子也一下失去重心掉了下來，好在下麵是個凳子，也不至於太出醜，忙挪正屁股清清喉嚨道：“將胡說，我豈能做那等無禮之事！”又對艾老虎說，“你怎麼也不好好管管你女人？連個規矩也沒有！”
秋色眼一瞪還想回嗆過去，可一眼艾老虎背對著幾人一臉哀求的看著自己，還雙手做禱告狀，宛如一隻長滿毛毛的小狗正在做謝謝的動作一般，忍不住笑了出來，想著跟客人吵起來也不太好，便沒再出聲去廚間燒水了。
艾老虎暗自抹了一把虛汗，還裝腔做勢的罵了一句，“臭婆娘趕緊燒水去，再敢瞎咧咧小心我抽你！”回過身來朝正看著自己的二人道：“這女人仗著有了孩子就在這兒撒嬌哪！”
“喲，嫂子有了？恭喜艾大人了，你這可是雙喜臨門！”趙四忙抱拳道喜。
馬爺也笑了，“這麼說我還少帶了一份禮！我來一是催你上任，再者是大人讓我給你捎成親的賀禮，說是當時你走的太急，忘了給你。”說著將手裏一直拎著的錦盒放到桌子上推到艾老虎麵前。
“嗨，大人真是太客氣了。”艾老虎沒去打開錦盒，笑著道：“你放心吧，我將家裏安排一下就去上任，不過我婆娘有了身孕，估計得晚幾天，半個月吧，半個月之後我準到。”
“好，既然你這麼說，我就放心了。”馬爺又笑著說，“我現在來跟你說一說你去了青川府主要做什麼。”
這時秋色進屋泡茶，幾個人就停止了說話，等秋色出了屋子才又開始說起來。
那位馬爺一直說了近一個時辰，太陽偏西才告辭離去。
送走兩位客人，秋色就揪著艾老虎回到房裏，“你跟我說說，到底怎麼回事？什麼上任、青川府的？趙四還叫你艾大人，難不成你當官了？”
艾老虎掙開秋色揪著自己衣服的手，拍拍衣襟上不存在的灰，背過手踱著小方步，趾高氣昂的走到凳子前，大馬金馬的坐下來，得意的一點頭，“對，為夫現在官至青川府經曆司知事，官職正九品！夫人，過來給為夫更衣！”
閉著眼睛搖頭晃腦了半天的艾老虎也不見動靜，納悶的睜眼一看，秋色並沒有他想像中的喜出望外，反而站在原地發愣，他不免有些泄氣，“我說婆娘，我做了官你不高興嗎？”
反應過來的秋色晃晃腦袋，“不是。”坐到艾老虎身旁道：“你掐我一把，不是我在做夢吧？你怎麼就當官了？你既不是秀才考不來官，家裏也沒有當大官的親戚提拔不上你，你為什麼就成了正九品的官兒啊？”
滿心歡喜等著秋色誇獎崇拜的艾老虎宛如被人潑了一盆冷水，“丁秋娘，你什麼意思？我怎麼就不能當官了？告訴你，這是我立了功，拿命換來的！”