可當時的興隆縣令是個有背景的，為了搶政績徑自建了碼頭，但因為地理位置不佳，又有青川府在前，極少有貨船在興隆停靠，反而是來回運送客人的渡船火了起來。
秋色走上碼頭，這是大溪石砌成的一大場地，可堆放大批船貨，四周是一些是商鋪；拉纖的漢子圍在水邊的大石旁嘮家常，一麵還揚脖看河裏是否有大船來照顧他們的生意；場地中間到處竄著拉客或賣小吃食的人。
“住店嗎？我家的店又幹淨又便宜。”
“用車不，我家的騾子拉車又穩又快。”
“大個的肉包子哩，三文錢一個。”
“……”
秋色剛走上碼頭，立刻就被人群圍了，好不容易擠出圍堵的人群，卻不防到到旁邊一家小麵館的門口。
“姑娘請進，您來什麼麵？”店小二極有眼色的招呼秋色，露出了最為和善的笑容。
早上吃得早，又坐了這麼久的船，現在秋色還真的有些餓了，不過這次她學聰明了，先將價格問了個清楚。“你這兒都有什麼麵？多少錢？”
小二的嘴挺能說，“我們這兒有熱麵、冷麵、炸醬麵、打鹵麵、肉絲麵、素麵……最便宜的是素麵十二文一碗。”
秋色打斷了小二的話，“行了，就給我來碗素麵吧。”
“好嘞，素麵一碗。”小二高聲朝後廚喊著，又問秋色，“姑娘，點盤菜吧，我們這兒有清蒸魚、紅燒肉、白菘炒肉……”
“我的錢隻夠吃碗麵的。”秋色不耐煩他的嘮叨，隻說自己沒錢。
小二暗自撇了撇嘴，出去招攬別的客人去了。
麵還沒有上，飯館裏另外還有一桌客人正在邊吃邊聊，秋色也支愣耳朵聽了一會兒。
“張伯你說，咱這清水鎮改成清水縣明明是好事兒，怎麼咱們現在還不如以前了？”說話的是個不到三十的年輕人，一臉的憤憤不平，“以前咱們來這兒賣東西交個兩文錢的攤位費就行了，可現在又加了什麼治安費，來這兒甭管東西賣沒賣出去就得先交出去五文錢，什麼世道！”
“小點聲！”被叫張伯的趕忙攔住那名小憤青，訓道，“這話也是能隨便說的？不怕給你抓到大獄裏去？”
小憤青朝秋色這邊掃了一眼，見秋色正看著外麵，沒有注意他才放下心來，壓低了聲音，“我這不就是說說麼，那巡邏的捕快也沒好人，總是拿了東西不給錢。”
趕巧店老板送麵過來，聽了小憤青的話接道，“可不是麼，原先每個月交了稅銀就行了，可現在又多了個治安費。那些捕快成天的什麼事兒都沒有，就瞎晃悠了，有事沒事的來店裏喝頓酒，尤其是虎爺，一喝起酒來就沒完，坐在店裏不走，把許多客人都嚇走了呢！”
“這虎爺是誰啊？擋人財路，也太討厭了吧。”小憤青憤憤。
“虎爺是縣衙裏新任的副班頭，專管碼頭上的這片，姓艾，也不知真名叫什麼，不過人家都叫他艾老虎。”