“你還會救人，我隻會做官。”雪芳看著他，兩個人相視而笑。
沐芳奉命巡視，從徐州到寧州，再到臨州，一路走訪，耗時一個月。徐州現在受成王直接管轄，政治算是清明，隻是大婚從簡一項，就很得徐州百姓信賴。寧州原是王青雲治理，現在新上任的官員也是王青雲推薦的，頗為老成，沒什麼動作。臨州算是與建州接壤，比較貧瘠，現任刺史已經任職快滿三年了，不求有功，但求無過。三年一到，坐等升遷。
皇上看了沐芳一路回來的文書，煞費腦筋。如果李樺在徐州深得民心的話，去掉他，就需要機會了。還是先除掉孟家，聯合建州，孤立徐州比較妥當。
說道聯合建州，段琦軒的表妹梅如華已經進宮了。陳國皇後的妹妹，生的沉魚落雁之姿，美則美矣，就是不及惜月那一雙清澈的眼眸攝人心魄。不過從這件事上看的出來，段琦軒還是站在都城這個立場出發的。
早朝的時候，李楓遲遲不上殿。群臣議論紛紛，等到李楓坐上龍椅的時候，沐芳當朝表彰了成王的清廉。作為嶽父，又是丞相的孟繁十分得意。
孟繁誠懇地說：“啟稟皇上，成王一直中正嚴明，是個好王爺。希望皇上可以嘉獎成王，讓他成為文武百官的表率。”
“成王不上朝，怎麼表率啊？表率不是有丞相大人你嘛。”李楓漫不經心地敷衍。
“皇上若是想成王回來，一道詔書，成王不就回來了嘛。”孟繁知道不是所有的王爺都要去封地，隻要皇上願意，王爺可以一輩子住都城。
“那有勞丞相大人下旨了。”李楓依舊漫不經心地說著，沒有平素的嚴肅與認真。
“微臣不敢。”孟繁還沒有聽出來差別，皇上說的是下旨，不是擬旨。
雪芳已經跪在下麵了：“請皇上收回成命。丞相大人絕不會逾越皇權，替皇上下旨。”
文武百官雖然也都聽見了，但是不敢吱聲。如今禮部尚書這樣說，隻好跪下來，請皇上收回成命。畢竟尚書大人自幼是太子侍讀，堪稱發小，最懂皇上心思。
孟繁一看，百官都跪下來，才回想起自己失言。這……微臣罪該萬死！微臣年邁，口齒不清。微臣的意思是請皇上擬旨……不不不……微臣哪裏可以，微臣隻是建議，建議皇上擬旨。”孟繁知道大事不好，後背發涼，跪在地上瑟瑟發抖。
孟開已經是侍郎可以上朝，看見著架勢，知道父親的丞相怕是做不成了。“請皇上念及家父一生兢兢業業，準予他老人家告老還鄉。父親真的老了。”
李楓看他們一個個從前往後都跪著，就站了起來。“你們孟家是不是習慣了替朕做主，替父親做主？”此言一出，孟開知道自己錯了，連連叩首。李楓又說道：“可是朕，不習慣。”
“擬旨是禮部的事，丞相大人多慮了。先請起吧。”李楓扶他起來，拍拍他肩膀，示意他不要害怕。“誰任職，誰還鄉，是朕的事情。孟侍郎也多慮了。”李楓走到孟開身邊，也拍拍他肩膀，但是沒有扶他起來。
“你們為朕操心，朕深感欣慰。但是，朕最後決定，還是依了老丞相的意願。回鄉吧，也許還能遇見故人在呢。”李楓一句話，罷免了十多年的老丞相。“禮部尚書擬旨。孟愛卿即日還鄉。明日，百官舉薦新丞相。”
雪芳跪著接旨：“臣，遵命。”
下朝的時候，百官議論紛紛。很多官員都是昨日才決定給老丞相送上賀禮，沒想到今日就要準備舉薦新的丞相了，真是天有不測風雲啊！
那些見風使舵的文臣，也有膽子大的，向雪芳討口風。“尚書大人知道皇上這回兒要啟用誰做丞相了嗎？”
“本官哪裏敢揣度皇上的心意啊。”雪芳口風一直很嚴，人家聽了這話，一不好往下再問了。
孟繁一回到家，就癱軟在椅子上，怎麼想都想不明白，到底是得罪了誰，才招致今日的禍事。
明看著是季雪芳那個黃毛小兒，而那些給自己送禮的官員一個個都沉默，不為自己說話。想不通，他怎麼也想不通是皇上要尋他的錯處。
老人家一時抑鬱難解，突發中風。可是皇上的旨意是即日還鄉，孟開也不敢延誤。隻好請了大夫，先看過，再用馬車送父親回老家。
浩軒聽了消息，要去看看。中風一病，可輕可重。治療及時，可以恢複。延誤時間，可能偏癱。
雪芳一把拉住：“人家又沒請你，你去做什麼？還嫌跟嫂子的誤會不夠多嗎？”