消失的，不能挽留；逝去的，不能追回。即使是神祗，一旦隕落，也……
這是世界的法則，任何人都不能違背，任何人！
——地獄?黑白無常辦公室——
“真是受不了！”黑無常一大早就垮著臉抱怨，“最近的工作太忙碌，我連睡覺的時間都放棄了，還是忙不過來！這樣下去我有魂飛魄散的危險呀！我要申請勞工補助……還有人壽保險。有什麼福利政策我要什麼！”
“你已經死了快四百年，不會有公司向你提供保險！”白無常陰沉著臉，在一邊潑冷水。
仔細看看這兩個小鬼，確實憔悴得可怕，一點不像地獄的執事，倒象十三層的餓鬼。
聊天歸聊天，兩個人手裏卻沒停下。也不是他們終於覺悟，變得愛崗敬業，而是他們很清楚：一停下，工作就會積壓，會越來越多，會累垮他們……雖然他們已經是死人，但痛苦的程度不會因此而有所減輕。
黑無常一邊把《壽命彙報》按時間排起來，一邊蔫蔫地說：“紅曲好久沒來玩，大概也忙得不可開交吧？”
“那還用問。把整理好的給我！”白無常的眼睛根本沒離開手裏的文件，連聊天都心不在焉。
黑無常一邊機械地分揀手中的紙張，一邊咕噥著問：“助理們都到哪兒去了？現在還不回來。”
“別嘮叨了。雖然閻王派了八十個小鬼來幫忙，但人員還是很緊張。天哪……” 白無常瀏覽了他們的工作安排，發出一聲歎息：“今天晚上我們直屬的轄區就有一百四十七個亡靈！時間太緊，我們得分頭行動。”能讓“萬年組合”分頭行動的情形，實在應該寫入史冊。
“哎——我實在不了解。雖然我也曾經是人類，但現在越來越不了解，人類為什麼要有戰爭……”
“戰爭……啊，我恨戰爭！”
拂水殿每隔幾分鍾就會穿出很有規律的抱怨聲——正是拂水姬?原紅曲在呻吟。
同樣，她的秘書冰萱每隔幾分鍾就麵無表情，冷冷地接口：“我也恨。”
“冰萱！”紅曲失去了往日飛揚跋扈的活力，形容枯槁，虛弱地問：“這是為什麼？我可是難得一見的地獄天才！難道我會魂飛魄散嗎？”
“說不定。因為你的大部分精神都用在嘮叨抱怨上。況且，為了成全絢姬和螢星生生世世的姻緣，你沒有讓星宇來接替自己。而且從你孫子那一代開始，就再也沒有出現比你更強的人，都是些肉眼凡胎——真不知道拂水公的後代怎麼突然異變了……算算到現在，你在拂水殿工作已經四百年，我倒是很希望你魂飛魄散，盡快換個踏踏實實的人來結束我的苦難！”
她的話無疑是學上加霜的打擊，紅曲耷拉著頭，委屈地呶了呶嘴：“冰萱！”
“不過這一次我確實希望你能挺過來。這次可是嚴重情況啊……”
也許情況確實很嚴重，連一向沒什麼表情的冰萱臉上都掛滿了愁容。
“天哪……這樣下去，我有魂飛魄散的危險呐！”——連冥界的龍頭老大閻羅王都發出這樣心驚膽戰的喟歎，看來冥界的末日確實不遠了……
閻羅王的第一秘書妙瑩慌張衝進辦公室，嘴裏還不住嚷嚷：“大王，大事不好！剛剛進入鬼門關的一隊軍人發生騷動！”
閻羅王的第二秘書明篁也慌張衝進來，“大王，第十層滿員了。可是還有亡靈前往！請您趕快通知十殿，讓他們調整！”
閻羅王的第三秘書紫夷也湊熱鬧似的趕來，“大王……”
“你們都給我閉嘴！”閻羅王終於發怒了，“有什麼好慌張的！妙瑩，通知騏輪，派一隊警衛去鬼門關，發現騷動，立刻打得他們魂飛魄散；明篁，把十八層各層的情況重新向十殿彙報一次，讓他們也注意點……”
雖然他的雷霆震怒很有威力，但兩位秘書連害怕也顧不上，得了指示之後立刻去執行，匆匆告退。閻羅王抹了抹頭，把擰在一起的眉頭揉開，轉向紫夷，沒精打采地問：“你有什麼事？”
紫夷畢恭畢敬答道：“陛下，新報到的亡靈中發現了強有力的靈魂。”
閻羅王眼睛一亮，情不自禁地點點頭，滿懷期待地問：“多少？”
“經過篩選，有七個絕對沒問題。”
閻羅王微笑著又點點頭，毫不猶豫地決定：“立刻安排職位。哎，現在人手可真是緊張啊！”
“拂水姬殿下……”
當拂水殿的大門被推開時，紅曲從成山的文件後抬起茫然的雙眼。“啊？”她揉了揉眼睛，有些迷惘——來了一個陌生人，是身材高大的美男子。通常她的寶地隻有黑白無常和劫火姬跑得最勤，在這忙碌的時候，他們都沒功夫串門。
在整個冥界忙得手腳並用的時候，竟然有訪客，真是稀奇。
陌生人恭敬地鞠躬，雖然板著臉，但眼睛裏卻掩飾不住溫柔的笑意。他高聲道：“我奉閻羅大王之命，前來就任拂水殿第二秘書。”
紅曲雙眼一亮，高呼萬歲。她仔細打量了一下這個年輕人——冥界對官員“外貌”的審定放在“能力”、“品性”和“過往表現”之後，但也比較重視（一旦成了同事，就有可能搭檔千萬年。誰願意幾千幾萬年看一張恐怖的臉？）——這個年輕人一定輕易通過了這一關考核。
紅曲友好地問：“你叫什麼名字？”
年輕人的回答從容沉靜：“我叫尹玄琰。”
“那麼我就簡稱‘玄琰’了！”紅曲滿意地點點頭，回身招呼忙碌的冰萱：“給他找點活兒——反正遍地都是要處理的文件！對了，冰萱，那邊的三百張要送到搖風殿，你趕快去吧！”
玄琰衝冰萱禮貌地笑了笑。紅曲看著他的笑容，忽然有種奇怪的感覺，她撓了撓頭問：“我們以前見過嗎？我怎麼覺得你很眼熟呢？”
玄琰微笑著回答：“這就是所謂的緣分吧！”
“劫火姬殿下……”
這邊的劫火殿也來了陌生人。一個有著淡然笑容的長發男子鎮定地看著白箏，自我介紹說：“我是閻羅大王派來輔助您的，我的名字叫程西星。”
白箏看著這個人，不知為什麼，愣了。
——地獄?黑白無常辦公室——
“阿白！”黑無常睜著布滿紅絲的眼睛，“還活著嗎？”
“廢話！死了幾千年啦……”白無常慢騰騰地回答，似乎連說話的力氣都沒有。
“啊——聽你說話我就放心了。我們多久沒聊天？”黑無常隔著如山的文件，根本看不到另一邊的白無常。
“不清楚……”
“不曉得紅曲是不是……”
“以她的力量來說，應該還沒魂飛魄散……”
他們言簡意賅的對話還未結束，辦公室的門忽然“轟”一聲被踢開了，黑白無常還沒來得及搶救滿天飛的文件，就聽到一陣狂笑。
“哦嗬嗬嗬嗬嗬嗬——阿黑阿白，你們過得還好嗎？”
“托福……不過你可真清閑，竟然有時間到處亂跑！”白無常一邊拾掇手裏的《晚間工作計劃》，一邊冷冰冰地諷刺。
“喂！”黑無常衝到紅曲麵前，搶救了兩張差點飛出辦公室的文件，隨口責備：“你的工作呢？不要積壓啊！會給整個工作係統造成混亂的！”
紅曲得意洋洋地搖搖手裏的扇子——雖然她用不著，但喜歡裝風雅——又發出一陣狂笑：“哦嗬嗬嗬嗬，放心放心！我的工作一帆風順……全部搞定！”
“不可能！”黑白無常一邊搖頭，一邊回去工作。
他們這種毫不信賴的反應讓紅曲不滿地嚷嚷：“你們這是什麼意思！我可是特意跑來幫你們忙的！”
黑無常頓時倒吸口氣，感激得熱淚盈眶，白無常卻繃著臉婉拒：“好意心領了，可是我們的工作你做不來！”
紅曲又不滿了，嘟噥道：“豈有此理，竟然小看我！你見過我做不到的事情嗎？”
黑無常想上來打圓場，白無常卻搶在前頭，淡淡說：“我們的工作是閻羅大王親自委任，除了可以雇傭低級小鬼跑龍套外，任何人不能參與！”
紅曲正想反駁，身後忽然跑來一個人。
“紅曲！我就知道你一定在這裏！”原來是劫火姬文白箏。“來來來，我們喝茶去！”——看來現任的拂水姬和劫火姬完全繼承了她們前任的光輝傳統並且發揚光大。
紅曲看到有人和自己一樣悠閑，反倒有些疑惑：“白箏，你的工作呢？”
白箏眯上眼睛，愉快地一笑，“嗬嗬嗬嗬……全部交給秘書了！”
“你的秘書？韓曉蔚？我的天哪，你想累死她？！”
“哪有那麼誇張！我又多了一個秘書——西星很能幹，簡直比我做得還好！”
兩個人說說笑笑走遠了。
黑無常羨慕得不得了，摳著手裏的文件感慨：“我也想要秘書。”
白無常卻仿佛預感到什麼，擔心地皺緊了眉頭。“真是太奇怪了……”
“有什麼好奇怪的？”黑無常無限傷心地感歎：“閻羅大王太偏心！我要控訴這種萬惡的等級製度！”
“阿黑，”白無常沒有理會搭檔的悲歎，皺著眉頭，一邊查找手裏的記錄，一邊問：“你是怎麼死的？”
黑無常莫名其妙，“我都死了不知多久，怎麼現在問這個？”
白無常異常嚴峻地說：“這個世界講究陰陽平和，擁有強大力量的人難免因為破壞了世界的平和而與世界產生抵觸，所以常常都不長命。但那幾個人——強是很強……”
黑無常疑惑地問：“有什麼不對嗎？”
“太巧合了！”白無常緊皺的眉頭間布滿陰影，“他們都是自殺！”
紅曲和白箏成為這個特殊時刻地獄裏最悠閑的兩個人。雖然輕鬆了不少，但看著別人忙忙碌碌，她們也挺無聊。本來想四處眼氣一下別人，但大多數人都忙得顧不上理她們……
一邊喝茶一邊聊天成了她們打發時間的最好方法。
“你的新助理叫作什麼名字？”紅曲純粹是沒話找話，但白箏卻意外地渾身一震——這不尋常的小動作，立刻引起了紅曲的關注。“怎麼了？有什麼好玩的事情嗎？”
“沒有……”白箏的神情有些恍惚，“隻是，這個人，實在太像了……”
“像誰？”紅曲的好奇心立刻被激起。
白箏沉默不語，似乎並不是避諱紅曲的窺探，隻是心神恍惚。許久，她才問紅曲：“你的助理呢？是男的還是女的？”
“是個男的。”紅曲喝了口茶，“說實話，他和我那個不負責任早早去世的老公還真像啊！——不是長相，但是那種感覺，簡直一模一樣！”
“你的助理也是嗎？”白箏似乎有些吃驚。
“這個‘也’是什麼意思？”紅曲眨巴眨巴眼睛，敏銳地摸到一點門道。“我可沒聽說你‘也’結過婚。”
白箏有些不好意思，故作輕鬆地笑笑說：“真遺憾，我還沒來得及結婚，就掛了……”
“但你見到的這個新人，卻很像某個人。”紅曲故意強調，但她也在朦朧中有什麼預感，皺了皺眉，自言自語：“難道這隻是巧合嗎？”
忙碌的黑無常踉踉蹌蹌“滿地亂跑”（滿地“獄”亂跑的簡稱），嘴裏還念叨著剛剛領到的工作計劃表：“3點1分——9887區，6個；3點2分——3492區，78個……這怎麼能趕得過來！”
忽然，他模糊的目光抖放寒星——他看到三途河邊一個不顯眼的水彎處，有兩個人在“悠閑”地聊天，其中一個是個身材高挑的白衣女子，不知道是誰；另一個明明就是他的工作搭檔白無常！
“太……過分了！”黑無常的疲憊被憤怒一掃而空，“我都快魂飛魄散了，這家夥竟然在偷懶！看我逮個正著！”
他鬼鬼祟祟向目標靠近，聽到白衣女子似乎在說什麼。
“不行不行！絕對不行！這可是很嚴重的違規。多一兩次處罰我倒是不在乎，但現在這麼忙，我哪有時間寫《悔過書》啊！”她說完，轉身就要走。
白無常一把扯住女子的袖子，大眼睛可憐巴巴地盯著對方，用極其罕見的委屈的口氣說：“夠不夠意思就看這一下哦——你以前答應過要照顧我的！”
黑無常把這句話聽得清清楚楚，不禁倒吸一口三途河邊清澈的冷氣——這真的是他那個沒事就喜歡裝老頭子的搭檔？白無常竟然也會撒嬌？——看來冥界的末日到了……
白衣女子渾身一震，貌似猶豫了。在白無常充滿期待的目光中，她終於屈服，歎了口氣：“怪不得人人都說‘小鬼難纏’……真拿你沒辦法！”說罷，她從胸前的口袋裏摸出什麼東西，遞給白無常，“小心使用啊！在那裏千萬別分神，否則，連我也不知道會發生什麼事情。”
白無常的笑容燦爛得能照亮整個冥界，甜甜地說：“謝謝姐姐！”
黑無常在這一瞬間變成冰疙瘩，思維係統整個癱瘓。他開始相信一個著名理論——人人都有不為人知的隱性人格……
女子身形一轉，消失了。在她側過臉的一瞬間，黑無常瞥到她那有些蒼涼的微笑。
“阿——白！”黑無常等心情稍微平靜，才慢吞吞湊到搭檔身邊。
白無常回頭的一瞬間，又恢複了平常的淡漠，變成老頭子的口氣：“什麼事？”
“那個人是誰？”黑無常的疑惑戰勝了抱怨，“不知道是不是因為你們都穿白衣服，讓我產生錯覺——她長得和你有些像呢。”
白無常的表情分明有些不自然，喃喃著問：“怎麼會？哪裏像了？”
其實黑無常也說不清楚，隻好撓撓頭，“也許是那種微笑的樣子吧……很神似。”
白無常帶著黑無常所說的那種微笑，口氣很縹緲：“你真是好眼力！”但究竟為什麼這樣說，他卻沒解釋。
——地獄資料館?卞城王殿——
白無常搭著電梯（這麼說並不合適，因為這種工具的驅動力並不是“電”，隻是功能和電梯相同）來到資料館的最高層。
電梯的門打開時，白無常有些疑惑——麵前除了黑暗，又是一扇懸在半空的門！似乎隻要跨出電梯間，他就會墜入無盡的深淵。
但他還是邁出一步，並且穩穩地走到了門前。
他四下看看，發現這門和冥界十八鬼門很不相同——它沒有門環，說明裏麵不會有小鬼來開門。但是在合攏的門縫上，有一個缺口向下的月牙形凹槽。
白無常從口袋裏摸出白衣女子給他的東西——一塊金色的月牙玉。這塊玉的一麵光可鑒人，另一麵刻著“出入自由”四個字。
他把有字的那一麵朝裏，把玉嵌入凹槽中。
門上似乎流過一片光彩。從左右兩扇門中，各飛出一個長著蝴蝶翅膀的精靈。
她們的長相一模一樣，連那副睡眼朦朧的樣子都像對稱似的。
她們看了看白無常，目光中充滿驚訝，立刻對視一眼，“咻”一聲飛到大門的角落中，低聲戚戚喳喳討論：
“阿佐，是新麵孔呢！”