蘅若答：“突厥劫持之日宇文……金吾將軍護父皇改行小路，顛簸了兩日才趕到益州。父皇可能在路上受了些風邪，這幾日一直靠藥石撐著。現下可能由嫦婕妤陪著。”
祭天的大事，天子從不曾缺席。我默了默，沒再多問，隻斜靠在啟天台邊為自己專設的青鸞案邊，饒有興致地看著蓮巫在神壇上高呼，長發隨之舞蹈，倒是有模有樣。
蓮巫的巫舞跳了一遍又一遍，日光懶洋洋地灑在身上直教人犯困。我一連打了幾個哈欠，回過神時才發現眾人臉上都掛著幾分焦急。
“父皇還沒有來嗎？”神壇下的太子已經跪得兩腿發麻，我看著他額上浸出細密的汗液，咬牙做著堅持，卻沒有看見聖駕的來臨。
“皇上的病時好時壞，叔父找的大夫當真管用？”一旁，蕭貴妃開口問道，聲音不大，卻清晰地傳入每一位等待中的眾人耳中。聽似關切，實則冷淡。
蕭崇炎一笑：“禦醫束手無策的事，我益州藏的這幾位高人倒是可以分憂，所開藥石也是經由禦醫查驗，不會有大礙。”
“隻怕叔父好心做不成好事。這會兒還沒見著皇上，不知有多少人擔憂呢。”蕭貴妃柔媚一笑，鳳目輕掃四下，竟讓眾人瞬時提起了精神，強做出幾喜色來。
蕭貴妃斂了笑色，美豔的容貌掩在五鳳明珠金冠折射開的斑斕光彩中，恍恍不可逼視。
她一手撫過鬢角，開口：“吉時快至，皇上龍體抱恙，祭天事宜耽擱不得。景灤，身為太子，今日便由你主持罷。”
太子跪在地上先是一怔，旋即露出幾分受寵若驚，揉著發麻的腿正準備站立起來。突然從遠處趕來一名宦官，手中攜著聖旨，嚇得他又登時跪了回去。
宦官黃覺於中央站穩，施施然打開了皇敕玉軸，朗聲高頌：“奉天承運，皇帝詔曰：朕惟治世以文，感造化之功，是為天恩。本饗天地諸神之德，然微恙之軀恐褻神靈。特命皇長女昭元謹領朕意，代行祭天之禮，欽此！”
忽起一陣微風，頭頂突然飄過幾片雲彩，遮擋住了耀眼的陽光。四周陷入一陣微妙的凝滯，每個人麵上或驚或恐的表情一時間清晰無比，直到我跪倒在地上接旨的那刻才緩了過來。
“昭元接旨，吾皇萬歲。”
我從黃覺手中接過聖旨，轉過身之時，眾人皆默默垂首注視著地麵。太子終於支撐不住僵直的軀體，“嗵——”地跌坐在地，看著我的眼神震驚中帶著幾分恨意。一旁的蘅若從位置上站了起來，又坐了回去，被蕭貴妃斜晲了一眼，神情一慌，徑直跪在了地上。
東宮這一跪，再無人敢置喙，隨官皇眷相繼紛紛下跪。蕭崇炎見狀，大方地一合朝裾，端直而跪，蕭貴妃神色莫測地看了我幾眼，亦頷首垂目，不作他語。
“願天佑大周，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
我一手提起曳地裙裾，在禮官的靜鞭聲中緩步踏上了神壇。薄雲吹散，天光頃刻間鋪灑開來，映襯得啟天神壇巍峨宏偉，似神祗降臨之兆。
回頭俯瞰，九十九層玉階之下眾生芸芸俯首而跪，我似乎聽見一兩聲鸞鳥聲叫，長鳴衝破了雲霄。