“親眼看到西北，那樣的壯觀，我的確感到無比興奮，但是回程的時候，我卻無比難過，這一路聽得最多的，便是天下人如何罵我，回朝之後，百官沒有一個能夠出力的，全部把罪過推給了我，我才明白自己是多麼可笑。”楊廣定定看著我，“素瀾，難道你也認為那運河邊的皚皚白骨是我一手造成的嗎？難道我是想讓百姓那樣才下令修築運河的嗎？為什麼所有人都不理解我的苦心？”
“皇上，素瀾說句大不敬的真心話，運河一事利於千秋萬世，可皇上未免太過於操之過急，欲速則不達，皇上心急是為了天下，可也正是這心急，讓天下孤立了皇上。現在彌補也許還來得及，皇上早做打算為好。”我拿出自己的方巾，輕輕替他擦去發間的雪花。
“不，我沒有錯，天下人都是凡夫俗子，豈會輕易理解我的心思？這事情，我是決定要做的。”楊廣忽然鋒利起來，全身都緊繃著，整個人強硬起來。
“皇上，你這是何苦！天下雖然是皇上的，可若沒有了百姓的心，坐擁天下從何說起？”我激動道。
“不必說了，我為天下主，一切我說了算，修運河是我登基之後第一件大事，如果半途而廢，以後我要如何行事？百姓不滿又如何，能把這皇宮掀翻不成？”他說著，拳頭就緊緊攥了起來，可見他內心多麼在意。
我跪下去，把頭伏在他的膝蓋上，已經淚水漣漣，“皇上，修河運不急在一時間，皇上何必如此苦苦逼著天下？皇上可知民亂已經四起，雖然還不能與朝廷相抗，可已經有日漸浩大隻趨勢，皇上…”
“素瀾，你不明白，連你也不明白。我不想隻做一朝的皇帝，無所事事地頹廢，新帝登基之後，誰還會記得有我這麼一個皇上？我要做古往今來所有皇帝都不曾放手去做的事情，我要讓自己千古垂名，不管換了多少皇帝、多少皇朝，依然會有至少那麼一樣東西，讓人一想起就會想到是我的功績…”
“皇上。”我打斷他，聲淚俱下，“皇上已經開了科考，明年開春，多少飽學之士就會為朝廷出力，到時候皇上何愁不能功蓋天下？眼前，還是求皇上先體恤那些百姓…”
“素瀾！”楊廣發瘋似地，一把抓著我的肩膀，抓得我生疼，狠狠道，“你怎麼跟他們一樣！我告訴你，我不僅要繼續修築運河，我還要，準備攻打高句麗，這次西巡，我得知了一個消息，高句麗暗中跟突厥來往密切，而突厥，正是我朝向來的外敵，我不得不防。”
“攻打高句麗？”我已經快要聽不見自己的聲音，靈魂出竅一般。
“不錯，我要準備最強大的軍隊、最充實的後援，全新打好這場戰，我絕對不允許任何人對我的天下虎視眈眈，一刻都不可以！”楊廣的眼中閃過狠戾之色。
他瘋了，他簡直是瘋了，他已經不再是楊廣，我已經再也不認識他，“皇上，你可知道打仗要耗費國力，眼下哪裏還有耗資？”
“打仗是為了天下，為了百姓，這些當然要從百姓身上得來，我會下令讓各處上交國銀，越快越好！”