離開梅家口村，部隊一路開到了德州城外的軍營。任來風本以為能到這年代的德州城逛逛呢，沒想到剛進軍營還沒來得及休息就接到命令，要在原地修築工事，部隊進入了戰備狀態！
小鬼子要來了嗎？任來風又是緊張又是激動，心裏充滿了一種無法形容的情緒，拿了一把圓頭鐵鍬開始和士兵們一起挖戰壕。任來風以前從來沒幹過這種活計，不過他心裏大致知道戰壕的構造。不就是一條長長的地溝，挖出來的土填到一邊，可以爬到裏頭朝外打槍那種工事嘛，這有什麼難的？
心裏想的是一回事，真正幹起來又是另外一回事了。任來風雖然才十六歲，這副身體倒是強壯的很，掄起小圓鍬挖起土來一點兒也不比老兵們慢。可時間一長，這兩隻手就有點磨得難受。攤開手一看，好嘛，兩隻手掌上頭各多了一個水泡，都讓磨出泡了！
當初遊說任來風當兵的老兵外號叫做煙槍，一個胡子拉碴的老兵，老見他手裏拿一根煙杆。煙槍看了任來風的手心，說了聲新兵娃子就像變戲法一樣不知道從哪兒拿出了一根針。劃火柴把針燒了燒，小心地把任來風兩隻手上的水泡都給挑破了。擠幹淨水兒，收起針，煙槍告訴任來風，幹活兒別那麼拚命，悠著點兒勁兒。
出了水泡也算帶了傷，任來風再幹起活兒來速度自然就快不起來。這時候，他所在班的班長挑刺了，“喂，人來瘋，你少在這兒給我磨磨蹭蹭的想偷懶，趕緊幹活！”這家夥有意變換語調把任來風叫成了人來瘋。
任來風這幾天來最煩的就是別人喊他名字的時候吐字不清，一聽班長故意這麼喊當時就惱了，身子一直就要發火，煙槍趕緊過來打圓場，“班長，班長，消消火。任來風他沒有偷懶，剛才他幹活太賣力，倆手上都磨出水泡了。是我告訴他幹活兒悠著點兒的。”
“磨出泡了？我看看。”
任來風不情不願的攤開兩隻手。
“嗬嗬，還真磨出泡了！小崽子不是鄉裏人嗎？手怎麼這麼嫩？看樣子在家裏頭也是調皮搗蛋不幹活兒的。小子，這是在軍隊，你給我學聰明點兒！待會兒打仗的時候別上去就把小命弄丟了！”
有這種班長嗎？還沒打仗先詛咒人？任來風對班長的做派極為不滿！不過他也知道自己是初來乍到，上來就把班長得罪了往後的日子肯定不好過。於是就裝出一幅害怕的樣子往後縮縮脖子一聲不吭。
班長哼了兩聲，背著手走了。任來風繼續拿起鐵鍬慢悠悠的挖起了戰壕。
中午吃飯，炊事員抬過來兩大鍋冬瓜燉豆腐，裏麵還摻了那麼一點兒肉末。白麵饅頭兩大笸籮隨便吃。任來風一把抓四個饅頭又盛了一大碗菜，吃得這個香勁兒就別提了。兩個饅頭沒吃完，班長又來了。