偈曰：
生世為人難
值佛世亦難
猶如大海中
盲龜遇浮孔 屋外的男子緊張的踱著步，屋中不時傳來女子淒厲的叫聲，劃過了寂寂的雪夜。不知過了幾個時辰，清脆的孩童啼哭聲傳了出來。男子鬆了口氣卻仍然在外略有些僵硬的站著。屋子裏一陣匆忙的腳步聲，又過了不知多久。“嘎吱”一個麵帶倦容的老婦人推門而出，懷中抱著一個繈褓，男子被凍得有些踉蹌：“娘，棠兒可好？”老婦人將孩子遞給他，嗔怪道：“倒不曾看你兒子怎的，不放心就進去看看吧”男子笨拙而小心地摟著那個小身體，進了屋。東方已大白，老婦人望著日頭，愣了會兒神，看了看家裏四周，歎了口氣回房休息了。整個裴家除了孩子的啼哭，倒嗅不出一絲熱鬧的氣味。與此同時，城內的傅家卻是另一番光景。母女平安，傅家上下熱鬧異常。自古男人便諳家花不如野花香，尋常人家都有個把姬妾，更不用說傅家。乃是今上當年開國傅，沈，鄭三姓功臣之一，且是三姓中最為顯赫的一支。可偏偏這傅家家主是個專情的主，自打娶了門當戶對的喬氏後琴瑟和鳴恩愛異常，一時傳為佳話。這鄭氏也頗為爭氣，成婚不過兩年便為傅家添了一個嫡長子，而現如今又多了一個討喜的女娃娃。按著皇家世家的姻親，朝廷的賞賜自是不會少的。言語的功夫，公公匆匆到了：“奉天承運，皇帝昭曰：朕聞傅家喜得千金，感傅卿於國之功，特賜朕手書‘平安喜樂’牌匾一塊，賜傅家之女封號平陽，封地清都，另賜珍珠一斛，玉如意一雙……以示皇恩浩蕩。”稀世珍寶不計其數。傅淵恭敬地接下旨，吩咐隨從打發了公公的賞錢。在正廳坐了一會兒，呷了口茶，算是歇了一歇，昨夜緊繃的心情這時才有些舒緩，卻又要起身去迎接賀喜的客人。旁邊的老仆不禁道：“家主昨夜陪夫人熬了一宿，便去歇著吧。”傅淵不假思索：“不可壞了禮數，我倒無妨，去看看夫人如何，讓她不必過度操勞，有底下的人看著，讓她放心。”老仆領了命，退下了。這一日，從早到晚絡繹不絕的達官顯貴，數不勝數的金銀財寶，著實使傅淵有些筋疲力竭。又送走了一批客人，傅淵便沉著臉說：“不見了，都推了明天罷了！”話音未落，一個爽朗的男子聲音便傳來：“我可是為了令千金不辭辛勞地從南山的道觀趕來，還帶了珍藏多年的好酒想賀傅兄喜得千金之喜。傅兄既如此不領情，那便罷了，貧道走也，走也”嘴上說著如此，男子卻提著酒走近了。傅淵一看不禁會心一笑，今日來賀眾人，唯有此人是真心來賀他傅淵喜得愛女的。“喬兄此言差矣，我等喬兄可是良久了”二人對視皆爽朗一笑，傅淵眉梢眼角的疲憊也蕩然無存。多年老友攜酒共坐梅樹旁，聽雪賞梅煮酒，好不自在。“陛下給的賞賜還真是不少，給了封號便罷了，還賜了封地。普天之下，也隻有你傅淵的女兒才會有此優待。”“封號如何，封地又如何，樹大招風，未嚐是什麼好事”“傅兄你總是考慮甚多，賞賜嘛，總歸是好的”傅淵扯了扯嘴角，聲音陡然冷了幾分：“伴君如伴虎，喬景桓，你不是不懂這個道理，還有前幾日聽聞沈家，似是又有了動靜。”“果真什麼都逃不過你的眼睛，那樣大舉動的招兵買馬，囤積勢力，連你我都看得清清白白，他還真以為他蒙的過當今聖上，這如今聖上也是有趣，見他如此，不僅不加以製止，反是隆恩不減。倒是一副看他自掘墳墓的模樣。”“鳥盡弓藏，兔死狗烹。便也不要取笑他，你我盡是如此，你當初為何入觀，如今也忘了不曾？”“傅淵你這可就無趣了，陳年舊事，提他作甚。罷了，早知你是如此掃興之人，也隻有和你聊聊夫人孩子，你才有些人情味兒，到不曾問想給這女娃娃起個什麼名字？”“傅淮禎，姁如早先起好的，便依了她。”
“那個孩子還是她的一塊心病？”喬景桓輕聲問著，“都怪我，姁如的第一個孩子才落得如此下場，怪我，如兒，她最喜歡女娃娃了，是我這個做哥哥的不好。”“你知道如兒她不是這樣的人，她不曾怪過你，那樣橫禍，這已是最好的結局。”“幸好有你，不然如兒和我怕是早就身首異處了……”“不必多言了。”傅淵舉杯，兀自猛灌了幾杯，望著滿樹紅梅，“如兒，我定會護你一世周全。淮禎，為父不奢望什麼，生於如此家族，不知對你是喜是憂，惟願你如陛下所言，平安喜樂，歲歲靜好。”雪夜中，兩個男子對坐梅樹下，推杯換盞，互交心腹，如此良夜，不可多得。