自從羲兒進了宮，虎子每天嗜酒如命，頹廢而生，羲兒做了順嬪後，虎子更是萬念俱灰，生了場大病臥床不起，好在他後來想通了，病好了之後不再萎靡不振，不再喝酒不再發瘋，整個人變得深沉寡言，不久後牽了匹馬默默離開周府，連周培公都不知他的去向。
一馬絕塵走天下，虎子不想再留在讓他痛心的京城，他想去江南，去他親生母親的家鄉。在周府呆了將近六年，該明白的他都明白了，為何周培公會待他那樣好，收他為義子教他武功，不愁吃穿就像待自己的親兒子那般親，一切都源自於他是周培公的私生子。
蔡燕，那是他母親的名字，是當年豔名響徹江南的獨特女子，二十多年前，周培公下江南探親，一個巧妙的奇遇讓他看見了亭台中彈琴的蔡燕，當時數十名文人公子坐在台下傾聽，周培公亦是被迷住，後來與蔡燕見了幾次麵兩人逐漸傾心，有了孩子。
不過那時候周培公已同夫人回到了京城，周培公心裏惦記蔡燕卻也不得做什麼，十月之後蔡燕突然出現在周府，懷裏環抱著一個男嬰，乞求周培公來撫養孩子。後來事情敗露，為了名譽周培公不得不把事情瞞了下來，暗中將男嬰送於世交好友劉夫子手中，而蔡燕，不滿周培公不能給她和孩子一個名分，含恨自縊身亡。
虎子一直把羲兒當作自己的親人，母親早逝，如今羲兒也背他而去，他真的不知道還要怎麼麵對下去，一路直下江南，他想去母親的家鄉，去看看。
江南是個人傑地靈的好地方，如文人學士所吟，山川秀麗江南好，歲月可貴桃李嬌。古宮閑地少，水巷小橋多，好一派美麗富庶的水鄉。虎子滿身風塵牽著馬匹在大街上行走顯得有些格格不入，路邊的行人時不時停下打量他，想來是外地人吧。
瞧著自己身上的著裝，確實有些突兀，或許應該找家客棧安頓下來，再買一身本地的衣服換上才是，虎子正考慮著，側頭瞧見不遠處的一個亭台中圍著數十個人一起吆喝。心中好奇，虎子牽著馬匹漫步走過去。
“好詩啊莫兄。”一名年輕公子端詳著手中的詩詞大讚。虎子忍不住擠上前看。
風狂也有候鳥翔，
雨大不怕野火燒，
心生美妙愛生樂，
聽曲聽聲聽強調。
莫氏男子謙虛道：“小弟隻不過隨意而作，哪比得上孟兄的文采呢，不如孟兄也為在場各位作詩一首。”
孟氏男子倒是爽快，“好！孟弟獻醜了。”上前提起墨筆在紙張上揮灑開來：
江南一時起秋風，
吹皺半江瑟瑟收，
入夜細雨如傾訴，
撐開花傘向梧桐。
吟罷將筆擱於硯台上。