第三天，便從長安快馬疾馳來了一隊今上的使者，口宣聖旨，賜給他禦酒二十四瓶。
宣旨過後，這隊使者便和來時一樣的速度返回長安了。
皇帝賜給大臣禦酒，通常隻有兩種情況。
一種是表明你聖眷正隆，前程無量。這些人通常便是皇帝的重臣和侍從。
李實作宰相時，幾乎天天都會有禦酒賞賜。
他敢肯定，皇上賜給他的禦酒比自己喝的還要多。
另一種情況就不那麼美妙了，通常就是“賜死”。如同賜給嬪妃們的三尺白綾一樣。
李實知道自己一定是後一種情況，今上仁慈，即便想要某個人死，也會不忍其心，隻是要通過某種方式讓這人明白自己的心思。
一瓶毒酒就是最好的方法。沒有人宣布你的罪狀，也沒有人監刑，你卻隻能喝下去，還要叩謝“浩蕩皇恩”。
李實對這種結局並不感到驚訝，這種情況在國朝二百年的曆史中已屢見不鮮。
他詫異的隻是：禦賜的酒為何有二十四瓶之多？
難道皇上要的並不隻是他一人的性命？
他召集了妻妾兒女，聚攏在擺放賜物的圓桌旁。
假如二十四瓶都是毒酒，每個人就都要喝上一碗，別無選擇。
當然也還有另外一種可能，這二十四瓶酒都是空的。
那就是皇上讓你自己去領悟這空的酒瓶裏應該裝的是什麼，皇上卻不承擔任何指責。
而像他這樣在宦海沉浮多年，最後手持國柄的人，家中都會備有一壇毒酒。
官場風險莫測，自殺總比被朝服腰斬於鬧市要好得多。
他的手第一次顫抖了。
他用顫抖的手撕開代表禦賜的黃封，打開箱子，裏麵赫然是擺列整齊的二十四瓶酒，就和他那些年每天都要帶回家的禦酒一樣。
他拿起一瓶酒，卻覺得這酒重的異乎尋常，顯然不是空的。
但作為毒酒來說也太重了，不管加進什麼樣的毒酒也不該重成這樣。
他啟開酒封，兩手捧著酒瓶向碗中倒酒，卻一滴酒也倒不出來。
他駭異之下，仔細向酒瓶中看去，裏麵既不是空的，卻也不是酒，而是實心的，而且在燈光下黃澄澄的，竟是純金。
這瓶酒根本不是酒，而是仿造酒的樣式，用純金打造的。
李實迷惑了，他幾乎不敢相信自己的眼睛，更不明白怎會是這樣？
他仔細查驗了其餘的酒瓶，都是一樣的，二十四瓶酒都是純金打造的。
幸好箱子裏還有其他物事，解開了他的迷惑，箱子的底部便是他在海盜船上輸掉的玉帶。
玉帶上粘了一張紙條，上麵隻有四個字：助君銷魂。
李實認得出那正是今上的禦筆，在看到那條玉帶和那張紙條後，他仿佛和尚頓悟一般，刹那間明白了一切，竟忍不住狂笑起來。
他的妻妾兒女們都嚇得呆若木雞，沒有人聽見他大聲笑過。
他被先皇任命為宰相的那一天，他退朝後回到家裏，依然麵色如昔，直到賀喜的人們蜂擁而至，家人們才知道他當上了宰相。
他揮手斥退了家人，一個人坐在桌子旁愣怔了一夜，而一夜間，他的頭發就變得斑白了。
他明白了，今上依然是要他死，這依然是“賜死”，隻不過方法之巧妙史無前例，所以他也沒想到。前天輸掉的玉帶，今天又被皇上賜還給自己，這是皇上讓他明白：
海盜船裏有皇上的人，他的一言一行都逃不過皇上的眼睛，他能夠想象得出：
他的玉帶一輸掉，就被快馬送到長安，直接送到皇上的禦案上，所以才會這樣快就送了回來。
至於那張紙條，雖然隻有四個字，卻是“賜死”的聖旨。
隻是限定了他死的方式，就是他隻能在海盜船上酗酒縱欲而死。
那二十四個純金打造的實心酒瓶，就是幫他支付海盜船上高昂的費用的。
所以他不能有別的死法，不能在家中喝毒酒自殺，也不能“不慎”在陰溝裏摔死，也不能吃雞蛋時不小心噎死……所有的死法對他都不適用，他隻能有一種死法，死在海盜船上，死在哪些美如天仙般的少女的肚皮上，因為這是禦筆欽定的。
所以有一天，當李實的夫人出於關心而不是嫉妒，委婉地勸他要愛惜身體，少到海盜船幾次，李實隻能自嘲式地苦笑道：
“我這是奉旨銷魂。”
李實的夫人並不懂“奉旨銷魂”的意思，但既然是“奉旨”她就不敢多說一句了，雖然她不明白怎會有這樣的聖旨。
她隻能眼睜睜看著老爺天天出去，“奉旨銷魂”。
六
李實喝了一壇“女兒紅”，又吃了一大盤陽澄湖的大閘蟹，便心滿意足地用絲巾擦拭嘴巴，然後在小二躬身奉上的賬單上簽了字。
他除了在賭桌上賭錢外，其他在海盜船上的費用都是掛賬的，沒人會怕他付不起，“三年清知府，十萬雪花銀”，更何況一個十年的太平宰相，更何況一年中，總有一位麵白無須的中年人會來到船上幾次，為李相爺支付費用。
而據幾位名公巨卿說，這個人就是今上麵前最紅的宦官黃錦。
盡管有公孫絕的酒醉衝撞，李實的心情並未受到影響，宰相的肚量本就不是一般人所能忖度的。
他走到二樓，在一張賭桌旁看了看，便走進了貴賓室。
能進這間貴賓室的並不分官場上職位高低，也不論江湖中地位的大小，而是論賭注。
貴賓室裏的籌碼是每一枚一千兩銀子，如果隻想玩玩幾百兩的輸贏，哪怕你是當朝宰相，武林盟主，也隻能到大廳裏去玩。
李實在一張賭桌前坐定，這張台子是玩最簡單、也最刺激的賭博：
大小點。
每人將三粒骰子擲下，點大者贏，點小者輸，許多人的萬貫家財便隻因自己擲出的點數比對方少了一點，悉數輸到了對方手裏。
這裏每天都上演著刹那間從豪富到赤貧的悲劇，而從赤貧到豪富的喜劇卻從未出現過。
這張台子沒有莊家，想賭的人就坐在賭桌前，等待自己的對手出現，然後雙方議定賭注，就可以擲骰子、決勝負了。