唐家老母其實並不老，她隻有五十歲。
二月初四，是唐家老母的生日。
人反躬自問五十是好事，一般人五十歲都少不了招呼幾個朋友聚一聚，以示慶賀。
唐家老母當然也不例外，她知道，就算她不發請帖，也有許許多多的人前來祝賀。
因為武林中，很多人都在找機會結識她，討好她，這是一個非常的好機會。
特別是在蘇州城，唐家老母是這座城鎮的驕傲，由於有了她，天下人才知道天下有這麼一座城鎮，四麵八方的人才會到這裏來。
來的人多了，這裏便顯得熱鬧和繁榮，酒店和旅館也越來越有生意，因此蘇州的人都很感激唐家老母，他們都想在這個特殊的日子裏對唐家老母有所表示。
從這一天開始，唐家進出的人便絡繹不絕。
進唐家的人都不是空手的，他們或拎或扛或挑，誰都清楚，這是他們送給唐家的賀禮。
從唐家出來的人也不是空手的，他們同樣或拎或扛或挑，大家知道，這是他們送來禮物，可是唐家不收，他們隻得一一帶回去。
這些人來了又走了，很少有人留下來。
招呼客人的是唐家老母的丈夫唐英俊。
唐英俊確實長得很英俊，盡管他如今已是六十歲，可是從他筆直的腰幹和棱角分明的臉龐看出，年輕時的唐英俊肯定迷倒不少女人。
隻有唐彩雲知道，唐英俊在她之前從未與別的女人有染。
也就是說，唐英俊自始至終隻她一個女人。唐彩雲就是唐家老母。
唐彩雲的刀法使得出神入化，她使默默無聞的唐家名揚天下。
唐家老母綽號是二十五年前唐英俊給她取的，如今，人們隻知道天下最厲害的刀是唐家老母的刀，卻忘了唐家老母的真名叫什麼。
唐英俊盡管是唐家之主，可他並不嫉妒妻子在江湖中的赫赫威名，他還是像以前那樣默默無聞。
在唐家，他好像是最不重要的一個，甚至還不如自己的三個兒子。
在江湖上，他的三個兒子可算得上是一流高手，而他，連刀也不知道怎麼拿，更不知道怎樣殺人，在很多人看來，唐英俊在唐家扮演的一定是個十分可憐的角色，這個角色跟仆人差不多。
確實，到過唐家的人都有這種感覺，唐家的主人是唐家老母，唐英俊則是一個十足的仆人。
唐家宅院那麼大，唐家老母並沒有請傭人來掃宅院，這件苦差使就由唐英俊負責。
不過，唐英俊除了掃宅院之外，什麼活也不幹了。
那些整理房間，燒火做飯洗衣服之類的活由唐家雇請的其他五個傭人幹。
為了唐家老母今天的生日，唐英俊從三天前就開始準備，他不僅將宅院的每一個角落掃得幹幹淨淨，不留一張樹葉，還將屋頂上枯樹葉也撿得一張不剩。
沒有人知道他是如何將屋頂的樹葉弄走的。
今天一早，唐英俊就站在自己掃的幹淨整潔的天井裏迎候前來祝壽的第一個客人。
本來，他想跟妻子一道迎接客人，可她起床的時候忽然覺得頭暈，唐英俊就讓妻子再躺一會。
今天是自己五十歲生日，唐彩雲很想高興些，可她怎麼也高興起來。
她不是對七天前的失敗耿耿於懷，而是擔心自己的兒子永遠回不來。
她微微閉上眼睛，七天前的一幕又浮上來。那是一個有雲的下午，唐家來了一個不速之客。
這個客人一進唐家大院就對開門的仆人說：
“唐家刀號稱天下第一刀，今天我想來見識見識。”
仆人知道，這又是一個莽撞的年輕人。
年輕人麵無表情，他的背上背著一把大刀。
仆人問年輕人叫什麼名字，他理也不理。仆人於是說：
“我家主人向來不見無名無姓的客人，少俠還是請回吧。”
其實，仆人見他年輕，是在勸他別做傻事，他不可能是唐家刀的對手。
幾十年來，已經有數百位刀中高手吃了唐家刀的苦頭，他們不是落敗而回，便是缺胳膊少腿。
沒想到年輕人竟喝道：“老東西，是輸是贏是我自己的事，你給我去通報就行了。”
仆人怔了怔，他沒想到年輕人的脾氣這麼差，但他並不懼怕，而是平靜地說道：
“這位少俠，你無名無姓，我實在是無法通報主人。”
年輕人冷笑了幾聲，道：“你一定要知道？好，我告訴你，我姓刀，叫勝唐。”
“刀勝唐？”老人重複一遍。
“刀勝唐的意思是我的刀勝過唐家刀。”年輕人微微地笑道。
“狂妄的家夥，待會就讓你知道唐家刀的厲害。”老人心裏這樣想，但嘴裏隻有這樣說：“請刀少俠在此稍候，我去跟主人說一聲。”
不一會，唐家老母隨仆人來到大院。年輕人並沒有晚輩對前輩的那種謙虛和尊敬，他眼睛看天，說道：“這位可是號稱天下第一刀的唐彩雲？”
唐家老母一怔，因為她的名字江湖上很少有人知道，這個年輕人怎會知道？
但她含笑點點頭。
年輕人道：“在下刀勝唐。”
“我已經知道。”
唐彩雲笑道：“刀少俠既然到了唐家，就請喝杯清茶。”
“不用了。”年輕人冷冷道：“我來這裏並非為了喝茶。”
“那你來是幹什麼的？”唐彩雲道。
刀勝唐一指仆人，道：“他沒有跟你說？”
“他說你還年輕，不懂事，叫我別計較。”唐彩雲道：“所以，你最好喝杯茶之後馬上離開這裏。”
“你沒有看我帶著刀嗎？”刀勝唐道。
“在我眼裏，你的刀根本不是刀。”唐彩雲淡淡道。
“就算天下所有刀都不能算真正的刀，我的刀也是刀。”刀勝唐認真道。
“哦？你的刀有什麼不同？”
“我的刀有一個美麗的傳說，相傳，它是跟一柄劍同時來到這個世界的，而且，跟它一齊出世的劍已經名滿天下……”
“別說了。”唐彩雲打斷他的話，說道：“你說你帶來的是雪月刀？”
刀勝唐點頭道：“你說雪月刀算不算刀？”
“算，當然算！”
唐彩雲忽地又笑了：“不過，我還不知道你的刀是不是假的。”
“是真是假，試一試就知道了。”刀勝唐絕不似在開玩笑。
“難道你真的不珍惜自己的生命？”
不是我不珍惜，而是我相信我能贏。“
“很多找我決鬥的年輕人都是這樣想的。”
“我已經二十二歲，並不年輕。”
“這是一個喜歡幻想和容易衝動的年齡。”唐彩雲道：“如果你現在走，我可以當你什麼也沒說過。”
“難道你不想擁有雪月刀？”刀勝唐道：“唐家刀號稱天下第一刀，可是，當它跟雪月刀放在一起，就會顯得暗淡失色。”
“那麼……”唐彩雲道：“你把刀留下再走。”
刀勝唐笑道：“刀當然會留，不過有一個條件。”
“什麼條件？”
“唐家刀勝過雪月刀。”
“如果這樣，我還要雪月刀何用？”
“你承認唐家刀不如雪月刀？”
“雪月刀是一把好刀，我不想毀了它。”
“好刀誰都會動心的，既然你沒膽量留它，那我隻有走了。”刀勝唐使者轉身就走。
可是，當他轉身，卻發現院子的門已經關上了。
門裏，一字站著三個年輕人，他們的背上各自背著一把刀。
刀勝唐微微道：“你們就是唐家三兄弟？”
他們不承認，也不否認，而是說道：“唐家大院不是說來就來，說走就走的地方。”
刀勝唐冷冷道：“江湖盛傳，唐家大院可以隨便進出，今日怎麼……”
“這麼說，要從這兒走出去，非得把刀留下不可？”
他們點頭。
“你們也想留雪月刀？”
“他們又點頭。
“連你們娘也沒有這個膽量，你們……”
他們道：“不要說留一把刀，就算要你的命，也用不著我娘出手！”
“要殺人，最好看清對像。”刀勝唐冷笑道：“否則要吃虧的。”
“唐家兄弟要殺人，從來不看對手是什麼人。”
他們終於承認自己是唐家三兄弟：
唐明、唐輝、唐傑。
唐家三兄弟說完，身形各各移動，成一個三角，搶點了對刀勝唐最有利的攻擊位置。
刀勝唐一動不動，他根本沒有看他們，說道：“現在你們搶占了最好的攻擊位置，可是，你們忘了殺人靠的是速度，沒有速度，就算你們用刀指著我的咽喉又有何用？”
頓了一下，又接著道：“因為，對死來說，一寸距離便是一個永遠無法企及的距離。”
唐家三兄弟怒視著他，他們不信他的話，他們隻相信自己。
他們從未吃過敗仗，他們不信跟他們一般年紀的他是不可戰勝的。
他們在尋找最佳的出手時機，他們要這個狂妄的家夥自食其果。
可是，好長時間，他們都沒有出刀。
是沒有找到出刀的時機？還是沒有必勝的把握？
院子裏很靜，幾乎連陽光綿綿不斷照在樹葉上的聲音也聽得見。
唐彩雲冷眼看著這一切，她也相信她的兒子，三兄弟已經盡得她的真傳，缺的隻是火候，她一直覺得，唐明、唐輝、唐傑是學武的好料，天下很少人能超過他們的悟性。
在同輩中，甚至在整個武林中，他們都能稱得上是佼佼者，她常常為自己的這三個兒子驕傲。
刀勝唐於她的兒子年紀相仿，他絕對不可能是他們三兄弟聯手的對手。
不過，唐彩雲也並非真的欲置刀勝唐於死地，她隻想知道他的刀是不是真的雪月刀。
她愛刀，但也愛人才，她不會讓刀勝唐死，她全神會聚，如果刀勝唐不是她兒子的對手，她決定要救他……
寂靜。空氣仿佛凝固了。
死一般的寂靜中，一隻烏鴉突然“呱呱呱”不停地叫了起來。
接著，烏鴉展翅，飛離大樹從院子上空急掠而過。
它不知道院子裏有人正麵臨生死。
它更不知道有一把刀從下麵飛過來，繞著它的周身旋轉一圈。
它隻知道眼裏的陽光似乎亮了一下。
接著，寒氣便裹住了它。它的翅膀飛不起來，便直直的一頭栽下來。
飛上去的刀是刀勝唐的雪月刀。
雪月刀飛出去又飛回，很快，快得連唐彩雲也沒看清楚它是如何飛出去，又如何飛回來的。
她隻覺得他的手握住了刀柄，然後，她的眼光被一道炫目的白光刺了一下，仔細看，他的手仍握住刀柄，好似刀柄從未離過他的手。
若不是烏鴉從空中墜落，唐彩雲是不會相信剛才刀勝唐的刀已經將飛掠的烏鴉全身羽毛都割去！
烏鴉驚叫著落在院子裏，它已是全身精光，一根羽毛也不剩。
可是它並沒有死，很快在院子裏走動。羽毛在烏鴉墜地之後紛紛飄落。
刀勝唐道：“我已經剝了它的毛，如果你們誰愛吃，就拿去燒起來……”
這一刀不禁令唐彩雲倒吸一口冷氣，同時將唐家三兄弟驚得目瞪口呆。
這是一把什麼樣的刀？
除了雪月刀，天下還有什麼刀蘊含如此驚人的力量？
良久，唐彩雲說道：“孩子，你們退下。”
“是，娘！”
三兄弟如遇赦令，退過一邊，看他們，已是滿頭大汗。
刀勝唐轉身，對唐彩雲道：“現在你是不是已相信我說的話沒錯？”
唐彩雲點頭。
刀勝唐又道：“那麼，你現在是不是已經下了決心，要留下我的雪月刀？”
唐彩雲沒有馬上回答，而是道：“雪月刀怎麼會在你身上？”
‘這個你別管，我隻問你，這柄雪月刀你有沒有信心留下，如果沒有，我馬上走。”刀勝唐道。
唐彩雲似是思索了一下，笑道：“你說過，好刀誰都會動心，何況雪月刀。”
頓了一下，唐彩雲又道：“唐家刀從未遇到過真正的對手，今天，讓雪月刀也見見唐家刀的厲害。”
這時，院子裏的南麵角落有一個老人在掃樹葉。
他其實就是唐家的主人唐英俊。
他隻顧自己掃地，對這邊發生的事視而不見，好像他是一個啞巴，聾子和瞎子，否則，他不會對妻子的生死漠不關心。
如果他知道妻子正麵臨生死決戰，他還有心情掃地嗎？
或者，他對妻子這一戰有絕對的信心？
隻聽刀勝唐道：“如果我輸了，雪月刀永遠留在唐家，要是我贏了，你們答應我一個要求。”
唐彩雲道：“什麼要求？”
刀勝唐微微一笑，望著唐家三兄弟，說道：“要是我僥幸能贏，你們得替我去殺一個人。”
沒等唐彩雲答話，三兄弟齊聲道：“沒問題。”
因為在他們看來，殺人是一件很簡單的事情，天下沒有他們殺不了的人。
“你們還不知道要殺的人是誰，就答應了？”刀勝唐又望著唐彩雲，道：“你們說的話可否算數？”
“當然算數。”唐彩雲深信以他們三人的力量，很少有殺不了的人，她冷冷地問一句：“你要殺的人是誰？”
刀勝唐道：“丁一。”
“丁一”兩個字不啻是驚雷，唐彩雲喃喃道：“你要殺的人是風花劍丁一？”
刀勝唐道：“唐家刀是天下第一刀，唐家三兄弟聯手，沒有殺不了的人。”
“可他們就殺不了你。”
“並不是他們殺不了我，他們缺的是殺人的經驗。”刀勝唐道：“其實剛才他們有機會殺我，隻是沒有把握而已。”
唐彩雲回想剛才的一幕，忽然想道：“他在出刀割烏鴉羽毛的瞬間便有破綻，要是他們果斷出刀，結局誰也料不到……
隻聽刀勝唐道：“現在你肯定清楚，在我出刀割羽毛的時候曾露出過破綻，隻是他們……”
他說了半句，頓住，轉而道：“不過，現在還可以反悔，他們說過的話可以不算……”
這話好像有意激她。
唐彩雲果然道：“唐家任何人說話都算數，如果你贏，他們就替你去殺丁一。”
事實上，並非唐彩雲中了他的激將法，而是她認為，一旦她真的不敵對方，對方就算要取她三個兒子的性命也不是難事，而風花劍丁一雖然江湖傳說不可戰勝，但究竟如何也不得而知，況且，雪月刀能否贏她的唐家刀也是未知數，唐家豈在一個年輕人麵前失了體麵……
刀勝唐笑道：“好，那麼，雪月刀與唐家刀比試什麼時候開始？”
“馬上開始。”唐彩雲接著緩緩道：“拿刀來！”
仆人已經從屋裏拿了一把刀，雙手捧住，托著刀站在唐彩雲眼前。
唐家三兄弟神情凝重退過一邊。
他們的心情很複雜，可以說是既興奮又悲傷。
麵對刀勝唐的雪月刀，他們第一次有了畏懼，同時也是他們有生以來第一次找不到出刀的感覺。
他們曾自信地認為，天下沒有他們殺不了的人，今天才明白，天外有天，人外有人，他們也有做不到的事情。
當刀勝唐說出他露出的唯一破綻時，他們又懊悔不已，因為他們也發覺了他的破綻，隻是沒有把握住。
也許，正如刀勝唐所言，他們缺少的是殺人的經驗，隻有在不斷殺人過程中才能積累起來。
經驗其實就是速度。
他們望著自己的母親，她看上去是那樣的自信，好像勝利注定將屬於她。
他們都希望她能贏，為了唐家的聲譽，她必須贏。
然而，他們在內心又想她輸，因為，她如果輸了，他們就有機會去殺風花劍丁一了。
以前，他們有過這樣的念頭，他們欲找丁一較高下，可是母親阻止了他們……
雪月刀與唐家刀的決鬥馬上就要開始。
這時，那個掃地的老頭一直掃了過來。
院子裏其實很幹淨，可他還是掃得那麼認真，他把灰塵也掃起來。
在唐彩雲和刀勝唐之間，忽然落了一片樹葉。
掃帚便跟著枯葉過來。
他輕輕的，將葉子掃到簸箕裏。
他眼睛看地，說道：“你叫刀勝唐，好像你一生下來，便注定要勝過唐家？”
刀勝唐不知道這個掃地的老人是誰，他莫名其妙心頭微微一震，道：“我一生下來，父母便給我取了這個名字，也許，是他們想勝過唐家。”
“你的父母是誰？”
“我不知道。”刀勝唐道：“他們都死了，我是叔叔養大的。”
頓了一下，沒等掃地老人再問，刀勝唐又道：“你別問我叔叔是誰，我是不會告訴你的。”
老人突然抬頭，看了刀勝唐一眼。
從老人的目光中，刀勝唐有了一種奇怪的感覺，他不由問道：“你是誰？”
老人沒有回答，而是大聲道：
“別管我是誰，如果你使我沒了妻子，我絕不跟你善罷甘休！”
刀勝唐這時才知道這個掃地的老頭原來是唐家的主人唐英俊。
唐彩雲淡淡地說道：“不要為我擔心。”
“你是我妻子，我怎麼能夠不擔心！”唐英俊叫道。
“你還不相信我？”唐彩雲輕鬆地笑道。
“我當然不相信你。”唐英俊的話令刀勝唐大惑不解：
丈夫怎麼會不相信妻子，隻聽唐英俊又道：“那三個兒子都是你教的，結果給唐家丟了臉，你叫我如何相信？”
“爹！”三兄弟紅著臉說道：“是孩兒不用功，哪能怪娘了。”唐英俊對刀勝唐道：“我是唐家的主人，要比試應該找我才對。”
“你有能力留下雪月刀？”刀勝唐冷冷道。
“別問我有沒有能力，先試了再說！”唐英俊似是在胡攪。
“老爺我已經替夫人拿了幾十年的刀了，卻從未見你拿過刀，你還是讓過一邊吧。”仆人的話雖然不響，卻很有作用，他說完，唐英俊便不作聲了。
隻聽仆人又道：“南邊牆角的一棵大梧桐樹上又掉下樹葉了。”
唐英俊轉頭看去，果然飄下兩張大大的樹葉。
他歎了口氣，又注視了刀勝唐一眼，拖著掃把，恨恨地走了，一邊走一走說：
“年輕人，我說過的話你小心記著。”
決鬥在唐英俊離去後開始。
唐彩雲的手慢慢伸向仆人托著的刀。
這是一把排名天下第一的刀，這把刀看上去也很平常，沒任何特異之處。
刀柄暗紅，仿佛由於經久不用而起了一層鐵鏽。
刀鋒卻薄如紙，閃著柔和的光。
誰都知道，隻要刀經唐家老母之手，刀光便不再柔和，而會變得猙獰和恐怖。
因為這是一把殺人的刀。
一把威名赫赫的刀。
它之所以出名，是因為殺了很多人的緣故。
哪怕是從未失敗過的人，也會在唐家刀麵前失敗。
這樣的一把刀，刀勝唐害怕嗎？
他的刀真的可以勝過唐家刀嗎？
答案很快就出來了：
就在唐彩雲刀抓住刀柄的一刹那，刀勝唐的雪月刀也出手了。
他們的距離很近，僅二十幾米，對他們來說，對雪月刀和唐家刀來說，二十幾米的距離也許隻用千分之一秒的時間。
時間越短，見分曉也就越快。
唐彩雲和刀勝唐都沒有動，他們的刀也仿佛沒動過，動的隻是刀光。
刀光其實也隻是一閃。一閃即逝。輸贏已分。
刀勝唐說了聲：“承讓。”
唐彩雲滿臉羞慚，她胸前的那朵胸花，被雪月刀削成無數瓣，落在她的腳邊。
她知道自己輸了，唐家刀確實沒有雪月刀快。
很快，唐彩雲恢複了平靜，說道：“你贏了。”
刀勝唐道：“我要他們兄弟立刻去殺風花劍丁一。”
唐彩雲馬上點頭：“既然答應你，便按你的吩咐去做。”
“唐家老母果然守信。”刀勝唐得意笑道。
唐彩雲的神情突然現出無限悲傷，她黯然道：“你跟風花劍究竟有什麼冤仇？”
“我跟風花劍無冤無仇。”刀勝唐笑道。
“那你為什麼要殺他？”唐彩雲不解道。
“我並不想殺他。”刀勝唐大聲道：“想殺丁一的是唐家三兄弟。”說完這句話，刀勝唐掠牆而去。
在他身後，唐彩雲仍悲哀道：“你為何要陷害我家孩子？”
她的這句話，他是聽不到了，就算聽到，他也不會回答了。
當夜，唐家老母便安排三個兒子上路，她一言九鼎，就算知道她的兒子不是丁一的對手，就算去送死，她也要讓他們去。
行前，她隻對他們說了一句話：“無論是生是死，都要像個唐家人的模樣。”
他們問她，要是他們死了，她會不會替他們報仇？
她沒有回答，因為她沒有把握。
她有一種預感，唐家刀既然遭到一次失敗，就可能有第二次的失敗。
而在今天之前，她覺得失敗是多麼遙遠的事情啊……
唐家三兄弟一走就是七天。這七天，音信全無。
唐彩雲嘴裏不說，心中已在想：“他們肯定成了丁一的劍下之鬼。”如果他們沒死，他們肯定會在今天早上八點之前趕回家參加她的生日。
如今，八點已過，仍不見他們的蹤影。
唐彩雲躺在床上，她的頭暈也許跟她想兒子有關。
兒是娘的心頭肉，一個兒子是一塊肉，三個兒子便是三塊肉，有什麼比擔憂兒子的生死更折磨人呢？
不過，有一點令唐彩雲感到稍稍踏實，那就是到目前為止，還沒有傳來兒子們的死訊。
有時候，她希望永遠不要聽到兒子的消息，如果要她知道兒子的死訊，她寧可一輩子也不知道兒子的音訊。
因為沒有音訊便意味著還有活著的可能。
唐彩雲這樣安慰自己：他們沒死，他們根本找不到丁一，他們正匆匆地趕回家，隻是在路上被什麼事情耽擱住。