序
自 序
1982年，我在昆明的滇池出口螳螂川上看見中國的第一座水電站─—雲南石龍壩水電站裏有一台1910年來自德國和奧地利生產的水輪機和發電機還在運轉，非常好奇。於是，廣獵資料，先後創作出版了《石龍奇月》和《神龍盜火》兩部書，並改編成電影劇本。寫作中我發現，水電站的修建是因滇越鐵路而起的，從此又把更大的好奇放到滇越鐵路的曆史資料搜集中。
三十多年來，我涉獵了有關滇越鐵路的清季外交史料、晚清外交會晤密檔、清末民初出使外洋外務密檔、中法越南交涉檔、雲南省政府秘書處1898年起關於滇越鐵路檔案，無論是法國、英國、德國、俄國官方的文電和照會，私人的信函、日記和著述，還是正史、野史和傳說，以及有關的中文圖書、外文圖書和圖畫，林林總總，通通在握。巧的是，小女稀稀從小隨我多次往返於滇越鐵路線上實地考察，又喜讀法語，大學畢業後則去巴黎深造，在法國覓得不少法方資料和人物信息，豐富了我的“收藏”。
我從大量的故紙堆中發現，滇越鐵路的修建並不那麼簡單，從1895年的動議到談判，從勘測到選線，從施工到1910年通車，整整花費了15年時間。其間，世界動蕩，中國動蕩，總統與皇帝、大臣與星使、總督與巡撫，多少人事更替，幾多沉浮無常；工程師與承包商、工頭與苦力、男人與女人，多少利益糾葛，多少無情無義；矛盾和鬥爭、壓迫與反抗、生與死的考量，多少東西方文化的碰撞，多少人間情感的交融……全都浸透於兩行冷冰冰的鐵軌上。
先人早已直呼：滇越鐵路實為吾國同胞血肉所築成矣！
滇越鐵路是法蘭西帝國殖民主義擴張的產物，是大清帝國腐朽沒落的結果，亦是工程師們崇尚科技進步的偉大傑作。尤其是傳說中的法國女工程師歐也妮，她不遠萬裏，來到中國，來到雲南，為了滇越鐵路，把青春、愛情和生命全部奉獻給了“人字橋”，使這座橋梁成為當時巴拿馬運河、蘇伊士運河之後的世界第三大工程奇跡，至今依然屹立於東方！
一百多年後的今天，我有幸將當年參與涉事滇越鐵路的一群有故事的前人，不分職位高低，不論年齡大小，不分富貴貧窮，不論官商吏卒，通通請將出來，彙聚到我的著作裏，開個派對。讓他們，未曾見麵的晤個麵，未曾相識的露個臉，大家說說話，敘敘情，欠命的、欠債的、欠情的……在真相麵前，一筆勾銷，化作烏有。正如《紅樓夢》中警幻仙子的斷語所言那樣：為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死裏逃生；無情的，分明報應。欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真幹淨！
此，即為我著《法國工程師》的初衷。